Vielleicht ist eine der größten astronomischen Entdeckungen des 20. Jahrhunderts in die Geschichtsbücher eingegangen, die der falschen Person zugeschrieben wurden. Wie kam es zu diesem Versehen? Es kann sehr gut die Hand des Mannes selbst sein, der unprätentiös genug war, um seine Erkenntnisse weiterzugeben.
Laut der Ausgabe vom 10. November der Zeitschrift NaturDer Astrophysiker Mario Livio vom Space Telescope Science Institute fordert den Abschluss einer Verschwörungstheorie darüber, wer für die Entdeckung der Expansionstheorie angemessen verantwortlich gemacht werden sollte. Seit fast hundert Jahren glauben wir, der amerikanische Astronom Edwin P. Hubble sei der Mann, der die universelle Expansion im Jahr 1929 erklärte - obwohl er für seine Arbeit nie einen Nobelpreis gewonnen hat. Seine Ergebnisse basierten auf den Errungenschaften von Vesto Slipher, der mithilfe der Rotverschiebung Rezessionsgeschwindigkeiten berechnete und diese mit Entfernungen zu denselben Galaxien wie Hubbles Arbeit kombinierte. Dies führte Hubble zu dem Beweis, dass je weiter eine Galaxie entfernt war, desto schneller würde sie zurücktreten… die Hubble-Konstante.
Zwei Jahre bevor Hubble seine Arbeit veröffentlichte, veröffentlichte ein ruhiger Mann namens Georges Lemaitre dieselben Schlussfolgerungen, die auf den gleichen Rotverschiebungsdaten von Slipher und den berechneten Entfernungen von Hubble basierten.
Wie ist das passiert und warum hat Pater Lemaitre keine Anerkennung erhalten? Laut Pressemitteilung könnte dies daran liegen, dass das Originalpapier in französischer Sprache in einer eher obskuren belgischen Wissenschaftszeitschrift namens Annales de la Societe Scientifique de Bruxelles (Annalen der Brüsseler Wissenschaftlichen Gesellschaft) veröffentlicht wurde. Es besteht die Möglichkeit, dass wir es ohne eine spätere Übersetzung, die 1931 in den Monthly Notices der Royal Astronomical Society veröffentlicht wurde, nie gewusst hätten… ein Papier, das Lemaitres Berechnungen von 1927 einfach „ausgelassen“ hat! Natürlich gab es Leute, die wussten, dass diese Passagen seit 1984 weggelassen worden waren, und die anschließende Debatte beschuldigte nicht nur die Herausgeber der monatlichen Mitteilungen, sondern auch Hubble.
Bevor jedoch Anschuldigungen erhoben werden können, sollte angemerkt werden, dass der Astrophysiker Mario Livio ein umfassendes Archiv mit Hunderten von Briefen an die Royal Astronomical Society und das RAS-Sitzungsprotokoll sowie das Archiv von Pater Lemaitre durchgesehen hat. Was er fand, war, dass der gute Vater die Passagen einfach selbst weggelassen hatte, als er die Papiere ins Englische übersetzte. In einem von zwei von Livio aufgedeckten „Smoking-Gun-Briefen“ schrieb Lemaitre an die Redaktion: „Ich fand es nicht ratsam, die vorläufige Diskussion über Radialgeschwindigkeiten, die eindeutig nicht von tatsächlichem Interesse ist, und auch die geometrische Note, die dies könnte, erneut zu drucken durch eine kleine Bibliographie alter und neuer Artikel zu diesem Thema ersetzt werden. “
Wir müssen nur noch darüber nachdenken, warum Georges Lemaitre diese Entdeckung nicht würdigen wollte. Kann es wirklich einen altruistischen Wissenschaftler geben? Einer, der den einfachen Akt der Entdeckung über sich stellt?
Livio fasst zusammen: „Lemaitres Brief bietet auch einen interessanten Einblick in die wissenschaftliche Psychologie einiger Wissenschaftler der 1920er Jahre. Lemaitre war überhaupt nicht besessen davon, Priorität für seine ursprüngliche Entdeckung festzulegen. Angesichts der Tatsache, dass Hubbles Ergebnisse bereits 1929 veröffentlicht worden waren, sah er keinen Sinn darin, seine vorläufigeren früheren Ergebnisse 1931 erneut zu wiederholen. “
Entschuldigen Sie, Leute ... Nachdem wir die ursprüngliche Pressemitteilung gelesen haben, sollten wir das Hubble-Teleskop umbenennen, um das „Humble-Teleskop“ zu lesen.
Original-Story-Quelle: Hubblesite-Pressemitteilung.
