Aktualisiert am 26. März mit neuen Informationen zu COVID-19 in Italien. Es wurde ursprünglich am 10. März veröffentlicht.
Die Zahl der Todesfälle durch das neue Coronavirus in Italien steigt weiter an. Das Land meldete am Freitag (27. März) 919 Todesfälle an einem einzigen Tag - die höchste Zahl an Todesfällen an einem Tag seit Beginn des Ausbruchs. Aber warum sind die Todesfälle in Italien so hoch?
Italien hat jetzt die weltweit höchste Anzahl an Todesfällen durch COVID-19, die durch das neue Coronavirus verursachte Krankheit. Bis Freitag (27. März) hatte das Land laut Worldometer, einer Website zur Verfolgung von COVID-19-Fällen, mehr als 9.100 Todesfälle gemeldet. Und die Todesrate des Landes durch COVID-19 liegt mit 10% weit über dem weltweiten Durchschnitt von 3,4%, so die Weltgesundheitsorganisation.
Ein Faktor, der die Sterblichkeitsrate des Landes beeinflusst, kann das Alter seiner Bevölkerung sein - Italien hat nach Angaben der New York Times mit etwa 23% der Einwohner 65 Jahre oder älter die älteste Bevölkerung in Europa. Das Durchschnittsalter im Land beträgt 47,3 Jahre, verglichen mit 38,3 Jahren in den USA, berichtete die Times. Viele der Todesfälle in Italien waren in den Achtzigern und Neunzigern zu verzeichnen. Laut The Local ist diese Bevölkerung anfälliger für schwerwiegende Komplikationen durch COVID-19.
Darüber hinaus scheinen ältere Erwachsene einen größeren Anteil der Fälle in Italien zu haben, wobei etwa 37% der Fälle 70 Jahre und älter sind, verglichen mit 12% der Fälle in China. Dies geht aus einem veröffentlichten Papier zum Thema Todesfälle in Italien hervor 23. März in der Zeitschrift JAMA.
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Die Gesamtsterblichkeitsrate wird immer von der Demografie einer Bevölkerung abhängen, sagte Aubree Gordon, Associate Professor für Epidemiologie an der University of Michigan. In diesem Fall sei die gemeldete Sterblichkeitsrate nicht "altersstandardisiert", was eine Möglichkeit sei, sich an die zugrunde liegende Demographie einer Bevölkerung anzupassen, sagte sie.
Angesichts der älteren Bevölkerung Italiens "würde man erwarten, dass ihre Sterblichkeitsrate im Durchschnitt höher ist, wenn alle anderen gleich bleiben", sagte Gordon gegenüber Live Science im Vergleich zu einem Land mit einer jüngeren Bevölkerung.
Darüber hinaus steigt mit zunehmendem Alter die Wahrscheinlichkeit, dass mindestens eine Krankheit entwickelt wird, die das Immunsystem schwächt - wie Krebs oder Diabetes -, sagte Krys Johnson, Epidemiologe am Temple University College of Public Health. Solche Bedingungen machen Menschen auch anfälliger für schwere Krankheiten durch Coronavirus, sagte sie.
Ein weiteres Problem könnte die Anzahl der Menschen in einem bestimmten Gebiet sein, die medizinische Versorgung benötigen - viele schwerkranke Menschen in einer einzigen Region könnten das medizinische System möglicherweise überfordern, sagte Gordon. Sie merkte an, dass dies wahrscheinlich in Wuhan, China, der Fall war, wo der Ausbruch des Coronavirus begann und wo die Mehrheit der COVID-19-Fälle in China auftrat. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht der WHO ergab, dass die Todesrate in Wuhan 5,8% betrug, verglichen mit 0,7% im Rest des Landes, berichtete Live Science zuvor.
Schließlich kann es sein, dass das Land viele der milden Fälle von COVID-19 nicht abfängt. Wenn sich die Tests innerhalb einer Community ausdehnen, werden häufig mildere Fälle gefunden, die die Gesamtsterblichkeitsrate senken, sagte Gordon. Dies war in Südkorea der Fall, wo am 18. März mehr als 295.000 Menschen getestet wurden und laut Business Insider eine Sterblichkeitsrate von etwa 1% aufwies.
"Wir wissen wahrscheinlich nicht, wie viele Menschen tatsächlich infiziert wurden", sagte Johnson. Menschen mit milderen Symptomen oder solche, die jünger sind, werden möglicherweise nicht getestet, sagte sie.
Obwohl Italien zunächst umfangreiche Tests sowohl symptomatischer als auch asymptomatischer Kontakte von Menschen mit COVID-19 durchführte, gab das italienische Gesundheitsministerium am 25. Februar laut JAMA-Papier strengere Testrichtlinien heraus. Die Richtlinie priorisierte Tests für Personen mit schweren Symptomen und begrenzte Tests für asymptomatische Personen oder Personen mit leichten Symptomen. Dies könnte zu einer Erhöhung der Todesrate führen, da Patienten mit milderen Symptomen nicht getestet werden, heißt es in dem Papier.
Italien hat eine beträchtliche Anzahl von Tests durchgeführt - laut The New York Times zum 17. März mehr als 134.000. Allerdings gibt es wahrscheinlich "einen beträchtlichen Ausbruch" in der Region, für dessen Identifizierung noch mehr Tests erforderlich wären, sagte Gordon.
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Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde mit zusätzlichen Informationen des Epidemiologen Krys Johnson aktualisiert.
