Die Marfa-Lichter, mysteriöse leuchtende Kugeln, die in der Wüste außerhalb der Stadt Marfa in West-Texas erscheinen, haben die Menschen seit Generationen mystifiziert.
Augenzeugen zufolge scheinen die Marfa-Lichter ungefähr so groß wie Basketbälle zu sein und werden unterschiedlich als weiße, blaue, gelbe, rote oder andere Farben beschrieben.
Berichten zufolge schweben die Marfa-Lichter, verschmelzen, funkeln, teilen sich in zwei Teile, flackern, schweben in der Luft oder huschen schnell über Mitchell Flat (das Gebiet östlich von Marfa, in dem sie am häufigsten gemeldet werden).
Es scheint keine Möglichkeit zu geben, vorherzusagen, wann die Lichter erscheinen werden. Sie werden bei verschiedenen Wetterbedingungen gesehen, aber nur etwa ein Dutzend Nächte im Jahr. Und niemand weiß genau, was sie sind - oder ob sie überhaupt existieren.
Die amerikanischen Ureinwohner der Region hielten die Marfa-Lichter für gefallene Sterne, berichtet die Houston Chronicle.
Die erste Erwähnung der Lichter stammt aus dem Jahr 1883, als der Kuhknecht Robert Reed Ellison behauptete, eines Abends flackernde Lichter gesehen zu haben, als er eine Viehherde in der Nähe von Mitchell Flat fuhr. Er nahm an, dass die Lichter vom Lagerfeuer der Apachen stammten.
Ellison wurde von Siedlern erzählt, dass sie oft auch die Lichter sahen, aber bei Ermittlungen fanden sie laut der Texas State Historical Association keine Asche oder andere Hinweise auf ein Lagerfeuer.
Während des Zweiten Weltkriegs versuchten Piloten vom nahe gelegenen Midland Army Air Field, die Quelle der mysteriösen Lichter zu lokalisieren, konnten jedoch nichts entdecken.
Eine überlegene Fata Morgana
Liebhaber des Paranormalen haben die Marfa-Lichter auf alles zurückgeführt, von Außerirdischen bis zu den wandernden Geistern spanischer Eroberer.
Auch Wissenschaftler haben versucht, eine wissenschaftliche Erklärung für die rätselhaften Lichter zu liefern. Eine Gruppe von Physikstudenten der University of Texas in Dallas kam zu dem Schluss, dass Scheinwerfer von Fahrzeugen auf dem nahe gelegenen US-Highway 67 zumindest einige der gemeldeten Sichtungen der Marfa Lights erklären könnten.
Eine weitere mögliche Erklärung ist die Lichtbrechung, die durch Luftschichten bei unterschiedlichen Temperaturen verursacht wird. Diese optische Täuschung, die laut Skeptoid.com manchmal als überlegene Fata Morgana oder "Fata Morgana" bezeichnet wird, tritt auf, wenn eine Schicht ruhiger, warmer Luft über einer Schicht kühlerer Luft ruht.
Manchmal sieht man eine Fata Morgana im Ozean, wodurch ein Schiff über dem Horizont zu schweben scheint. Die zur Erzeugung dieses optischen Effekts erforderlichen Temperaturgradienten sind in der Wüste von West-Texas üblich.
Glühende Gase
Wieder andere spekulieren, dass die Marfa-Lichter durch dieselben Gase verursacht werden könnten, die die mit Sumpfgas verbundenen leuchtenden Lichter erzeugen: Phosphin (PH3) und Methan (CH4). Unter bestimmten Bedingungen können sich diese Gase entzünden, wenn sie mit Sauerstoff in Kontakt kommen.
Dieses glühende Phänomen, das manchmal als "Irrlicht", "Ignorieren von Fatui" oder "Narrenfeuer" bezeichnet wird, wurde auf der ganzen Welt beobachtet, insbesondere in sumpfigen Gebieten, in denen durch den Zerfall organischer Stoffe Phosphintaschen entstehen können Methan.
Obwohl sich die Marfa-Lichter nicht in der Nähe eines Sumpfes befinden, gibt es in der Region erhebliche Reserven an Öl, Erdgas und anderen Erdölkohlenwasserstoffen, die Methan in Mengen enthalten können, die einen ähnlichen Effekt wie das Sumpfgas erzeugen können.
"Keine nachgewiesenen Tatsachen"
Der pensionierte Luft- und Raumfahrtingenieur James Bunnell stieß auf die Marfa Lights, als er die vom Texas State Highway Department östlich von Marfa errichtete Aussichtsplattform besuchte.
"Ich habe gerade Glück gehabt", sagte Bunnell der Chronik. "Die Lichter sind selten, aber ich habe eines der wirklich guten Displays."
Bunnell glaubt, dass die Marfa-Lichter das Ergebnis des magmatischen Gesteins unter Mitchell Flat sind, das eine piezoelektrische Ladung erzeugt (d. H. Elektrizität, die unter Druck durch Feststoffe wie Mineralien, Kristalle oder Keramiken erzeugt wird).
Karl Stephan, Ingenieurprofessor an der Texas State University, hat Bunnells Hypothese in Betracht gezogen, sie aber nicht gebilligt. "Es mag geologische Aktivität sein, die elektrische Aktivität erzeugt, aber es sind alles Spekulationen zu diesem Zeitpunkt", sagte Stephan der Chronik. "Es gibt keine nachgewiesenen Tatsachen."
