ISAS gelang es erstmals weltweit, einen großen Dünnfilm für Sonnensegel im Weltraum einzusetzen.
ISAS startete am 9. August 2004 um 15:15 Uhr (Japan Standard Time) eine kleine Rakete S-310-34 vom Uchinoura Space Center in Kagoshima, Japan. Der Start war der Höhepunkt einer historischen neuen Technologie, dem weltweit ersten erfolgreichen vollständigen Einsatz großer Filme für Sonnensegel.
Ein Sonnensegel ist ein Raumschiff ohne Raketentriebwerk. Es wird direkt von Lichtpartikeln der Sonne angetrieben, die von seinen riesigen Segeln reflektiert werden. Da es keinen Kraftstoff enthält und über nahezu unbegrenzte Entfernungen beschleunigt, ist es die einzige derzeit existierende Technologie, die uns eines Tages zu den Sternen bringen kann.
Obwohl sowohl Wissenschaftler als auch Science-Fiction-Autoren dies schon lange vorausgesehen haben, wurde bisher noch kein Sonnensegel gestartet. Dies liegt daran, dass superleichtes Material für Dünnfilme extrem kritische Umgebungsbedingungen im Weltraum bietet. Aufgrund der Entwicklung der Material- und Produktionstechnologie können wir nun vielversprechende Filmmaterialien für Sonnensegel verwenden, und in einigen Ländern wurden experimentelle Versuchsversuche zur Realisierung von Sonnensegeln eingeleitet.
Die S-310-Rakete, die am 9. August 2004 um 15:15 Uhr vom Uchinoura Space Center aus gestartet wurde, enthielt zwei Arten von Einsatzschemata für Filme mit einer Dicke von 7,5 Mikrometern. Ein Einsatz vom Typ Klee wurde 100 Sekunden nach dem Abheben in 122 km Höhe gestartet, und ein Einsatz vom Gebläsetyp wurde 230 Sekunden nach dem Abheben in 169 km Höhe nach dem Abwurf des Kleesystems gestartet. Beide Experimente mit zwei Einsatzarten waren erfolgreich, und die Rakete spritzte etwa 400 Sekunden nach dem Start auf das Meer.
Originalquelle: JAXA-Pressemitteilung
