Hayabusa2 feuert einen Panzerabwehrsprengkopf auf Asteroid Ryugu ab

Letzte Woche hat die japanische Agentur für Luft- und Raumfahrt (JAXA) einen explosiven Sprengkopf auf die Oberfläche des Asteroiden 162173 Ryugu geworfen. Man könnte denken, dass dies die erste Zeile eines vollständig lesbaren Science-Fiction-Romans war, aber es ist absolut wahr. Die Operation begann am 4. April, als die Hayabusa2 Das Raumschiff schickte seinen Small Carry-on Impactor (SCI) an Ryugus Oberfläche und detonierte ihn, um einen Krater zu erzeugen.

Dies ist die letzte Phase in der Hayabusa2Die Mission, Proben von einem erdnahen Objekt (Near-Earth Object, NEO) zu untersuchen und zurückzugeben, in der Hoffnung, mehr über die Entstehung und Entwicklung des Sonnensystems zu erfahren. Dies begann kurz nach dem Rendezvous des Raumfahrzeugs mit Ryugu im Juli 2018, als das Raumschiff zwei Rover an der Oberfläche des Asteroiden einsetzte.

Anschließend schickte das Raumschiff den kastenförmigen Mobile Asteroid Surface sCOuT (MASCOT) -Lander an die Oberfläche, der an zwei Stellen Proben des Regolithen des Asteroiden analysierte. Und im vergangenen Februar landete das Raumschiff zum ersten Mal auf der Oberfläche, was dazu führte, dass es die ersten Proben der Mission sammelte.

Bevor die Proben entnommen werden konnten, musste das Raumschiff das Oberflächenmaterial durch Schießen mit „Kugeln“ aufbrechen - 5-Gramm-Impaktoren aus Tantalmetall, die mit einer Geschwindigkeit von 300 m / s (670) vom Probenahmehorn des Raumfahrzeugs abgefeuert werden mph). Das gleiche Prinzip steckt hinter dem SCI, einem System, das aus einem 2,5 kg (5,5 lb) Kupferprojektil besteht.

Diese „Kugel“ wird durch eine geformte Ladung beschleunigt, die 4,5 kg (~ 10 lbs) plastifizierten HMX-Sprengstoff (auch bekannt als Octogen) enthält. Diese Verbindung wird von den Streitkräften genauso eingesetzt wie der Zünder in Atomwaffen, in Plastiksprengstoffen und als Feststoffraketentreibstoff. In Kombination mit TNT entsteht Octol, ein weiterer Sprengstoff in Militärqualität, der in Panzerabwehrraketen und lasergelenkten Bomben eingesetzt wird.

Nachdem das SCI an die Oberfläche geschickt worden war, stieg das Raumschiff in eine sichere Höhe, um Schäden durch die Explosion zu vermeiden. Der SCI wurde dann detoniert und schickte eine Kupferplatte mit 1,9 km pro Sekunde (1,2 Meilen pro Sekunde) an die Oberfläche. Die Größe des Kraters, der dadurch erzeugt wird, hängt vollständig von der Zusammensetzung des Oberflächenmaterials ab.

Das Hayabusa2 hat den Start des SCI mit seiner optischen Weitwinkel-Navigationskamera (ONC-W1) festgehalten, die sie auf der offiziellen Twitter-Seite der Mission geteilt haben. Die Explosion wurde auch von einer einsetzbaren Kamera - der DCAM3 - erfasst, die das Raumschiff näher am Asteroiden einsetzte, um das Aufprallexperiment zu überwachen.

Die Kamera wurde dabei zerstört, aber die aufgenommenen Bilder helfen Hayabusa2 Suchen Sie den Krater, sobald er sich wieder der Oberfläche nähert. Dies geschieht, nachdem sich alle Trümmer abgesetzt haben. An diesem Punkt entscheidet das Missionsteam, ob es sicher ist, eine Probe aus dem kürzlich erstellten Krater zu erhalten.

Wenn diese Suche als zu gefährlich eingestuft wird, wird das Raumschiff stattdessen auf einen der bereits vorhandenen Krater des Asteroiden gerichtet. Das Team hofft jedoch, Proben aus dem von ihnen geschaffenen Krater entnehmen zu können, da das durch die Explosion aufgedeckte Material seit Milliarden von Jahren nicht mehr dem Weltraum ausgesetzt und Strahlung und Weltraumverwitterung ausgesetzt war.

Dies steht im Einklang mit einem zentralen Ziel der Mission, nämlich die Untersuchung von Material, das bei der Bildung des Sonnensystems übrig geblieben ist. Vor 4,5 Milliarden Jahren. Als solche wären Proben, die aus dem Inneren stammen, die zuverlässigste Quelle, um herauszufinden, welche Arten von Materialien während des frühen Sonnensystems vorhanden waren.

Bei der Untersuchung dieser Materialien möchten Wissenschaftler mehr über Schlüsselfragen erfahren, nicht zuletzt über die Verteilung von Wasser und organischen Materialien in unserem Sonnensystem. Es wird angenommen, dass dies während des späten schweren Bombardements vor etwa 4,1 bis 3,8 Milliarden Jahren stattgefunden hat und für die Entstehung des Lebens auf der Erde von wesentlicher Bedeutung war.

Durch die Untersuchung von Proben von Asteroiden, die auf diese Zeit datiert sind, könnten Wissenschaftler auch mit größerer Sicherheit theoretisieren, wo sonst die für das Leben notwendigen Materialien (wie wir sie kennen) verteilt worden sein könnten. Und bald genug, Hayabusa2 wird uns einige Musterbeweise zur Verfügung stellen, die bei der Beantwortung dieser Fragen helfen.

Und zu glauben, dass dies dank der gleichen Technologie möglich wurde, mit der Panzer gesprengt wurden! In der Zwischenzeit liefert das Raumschiff mit der ONC-W1-Kamera Echtzeitbilder des Asteroiden. Sobald die wissenschaftlichen Operationen rund um den Asteroiden abgeschlossen sind, die bis Dezember 2019 enden sollen, wird sie zur Erde zurückkehren - geplant für Dezember 2020.

Was wir aus den Proben lernen können, die es mit nach Hause bringt, wird sicherlich spannend!