KENNEDY SPACE CENTER, FL - Ein hochmodernes Quartett identischer Wissenschaftssatelliten, das die Geheimnisse des als magnetische Wiederverbindung bekannten Prozesses aufdecken soll, soll heute Abend, am 12. März, auf einer Rakete der United Launch Alliance Atlas V am Kap spektakulär nachts explodieren Canaveral, Florida.
Die MMS-Mission (Magnetospheric Multiscale) im Wert von 1,1 Milliarden US-Dollar besteht aus vier Formationsflug- und identisch instrumentierten Observatorien, deren Ziel es ist, die ersten dreidimensionalen Ansichten eines grundlegenden Prozesses in der Natur zu liefern, der als magnetische Wiederverbindung bekannt ist.
Die magnetische Wiederverbindung ist ein wenig verstandener natürlicher Prozess, bei dem Magnetfelder um die Erde sich verbinden und trennen, während große Mengen an Energie explosionsartig freigesetzt werden. Es kommt im ganzen Universum vor.
Der Start ist für 22.44 Uhr geplant. EDT Donnerstag, 12. März vom Space Launch Complex 41 auf der Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Das Startfenster erstreckt sich über 30 Minuten. Sie können den Start der MMS ab 20 Uhr live im NASA-Fernsehen verfolgen.
Zuschauer, die die Region der Weltraumküste Floridas umkreisen und weit darüber hinausreichen, sollten sich mit einem großartigen Feuerwerk und einer Himmelssträhne von vielleicht mehreren Minuten verwöhnen lassen - je nach Wetterlage und Wolken.
Derzeit liegt die Wettervorhersage bei günstigen Bedingungen zum Startzeitpunkt bei 70 Prozent „GO“. Die Hauptanliegen für einen sicheren und erfolgreichen Start sind Cumuluswolken und dicke Wolken.
Bei einer Verzögerung von 24 Stunden aus irgendeinem Grund beträgt die Wettervorhersage 60 Prozent „GO“.
Die 195 Fuß hohe Rakete und die eingekapselte MMS-Satellitennutzlast wurden am Mittwoch, dem 10. März, um 10 Uhr morgens auf der Mobile Launch Platform (MLP) etwa 1800 Fuß von der Vertical Integration Facility (VIF) bis zum Cape Canaveral Pad zum Space Launch Complex-41 ausgerollt.
Die zweistufige Atlas V-Rakete wird die MMS-Konstellation in eine stark elliptische Umlaufbahn bringen.
Die ehrwürdige Rakete mit einer Erfolgsquote von 100% wird in der Atlas V 421-Konfiguration mit einer extra verlängerten Nutzlastverkleidung mit 4 Metern Durchmesser und zwei Aerojet Rocketdyne-Feststoffraketenmotoren gestartet, die an der ersten Stufe des Atlas-Boosters angebracht sind.
Die erste Stufe des Atlas wird vom RD AMROSS RD-180-Motor angetrieben, und die obere Stufe des Centaur wird vom Aerojet Rocketdyne RL10A-Motor angetrieben, der 22.300 Pfund Schub erzeugt.
Die erste Stufe hat einen Durchmesser von 12,5 Fuß und wird mit flüssigen Treibmitteln betrieben. Der RD-180 verbrennt hochreines RP-1-Kerosin und flüssigen Sauerstoff und liefert 860.200 Pfund Schub auf Meereshöhe.
Dies ist der 4. Start von ULA im Jahr 2015, die 53. Atlas V-Mission und der vierte Start von Atlas V 421.
"Dies ist der perfekte Zeitpunkt für diese Mission", sagte Jim Burch, Hauptforscher des Wissenschaftsteams der MMS Instrument Suite am Southwest Research Institute (SwRI) in San Antonio, Texas.
„MMS ist ein entscheidender nächster Schritt, um die Wissenschaft der magnetischen Wiederverbindung voranzutreiben. Wenn Sie die magnetische Wiederverbindung in der Nähe der Erde untersuchen, können Sie verstehen, wie dieser Prozess im gesamten Universum funktioniert. “
Nach einer sechsmonatigen Check-out-Phase werden die Sonden im September den wissenschaftlichen Betrieb aufnehmen.
Im Gegensatz zu früheren Missionen zur Beobachtung des Nachweises magnetischer Wiederverbindungsereignisse verfügt MMS über eine ausreichende Auflösung, um die Eigenschaften laufender Wiederverbindungsereignisse zu messen, sobald sie auftreten.
Die vier Sonden wurden von der NASA im Goddard Space Flight Center der Agentur in Greenbelt, Maryland, gebaut, wo ich sie während einer Inspektionstour durch den NASA-Administrator Charles Bolden besuchte.
Ich bat Bolden, die Ziele von MMS in einem Einzelinterview zu erläutern.
"MMS wird uns helfen, die als magnetische Wiederverbindung bekannten Phänomene zu untersuchen und zu verstehen, wie sich die Energie der Sonne - magnetisch und auf andere Weise - auf unser eigenes Leben hier auf der Erde auswirkt", sagte Bolden gegenüber dem Space Magazine.
"MMS wird untersuchen, welche Auswirkungen dieser Prozess hat ... und wie die Magnetosphäre die Erde schützt."
MMS-Messungen sollten zu signifikanten Verbesserungen der Modelle führen, um bessere Vorhersagen des Weltraumwetters und damit der daraus resultierenden Auswirkungen auf das Leben hier auf der Erde sowie auf den Menschen an Bord der ISS und Roboter-Satellitenforscher im Orbit und im Himmel darüber zu erhalten.
Der beste Ort, um die magnetische Wiederverbindung zu untersuchen, ist „in situ“ in der Erdmagnetosphäre. Dies wird zu besseren Vorhersagen von Weltraumwetterphänomenen führen.
Es wird auch angenommen, dass die magnetische Wiederverbindung dazu beiträgt, die spektakuläre Aurora auszulösen, die als Nord- oder Südlichter bekannt ist.
MMS ist eine Mission des Solar Terrestrial Probes Program (STP) innerhalb der Heliophysics Division der NASA
Achten Sie auf Kens laufende MMS-Berichterstattung und er wird in den Tagen vor dem Start am 12. März im Kennedy Space Center vor Ort sein.
Seien Sie gespannt auf Kens fortlaufende Nachrichten zu MMS, Erd- und Planetenwissenschaften sowie zur menschlichen Raumfahrt.
