Der Debütstart der Sojus 2-1b-Rakete brachte heute das COROT-Weltraumteleskop der ESA in die Umlaufbahn. Die Fregat-Oberstufe brachte das Raumschiff etwa 50 Minuten später erfolgreich in seine endgültige Umlaufbahn.
Dies war der erste Einsatz des neuen Sojus 2-1b-Trägers, der über einen leistungsstärkeren Motor der dritten Stufe und ein digitales Steuerungssystem verfügt. Dies sind die Trägerraketen, die eingesetzt werden, wenn Sojus-Raketen vom Raumfahrtzentrum in Guayana aus starten.
Der COROT steht für "Convection Rotation and Planetary Transits". Der Satellit ist mit einem leistungsstarken Instrument ausgestattet, mit dem er die Helligkeit von Sternen genau messen, Schallwellen messen kann, die sich über die Oberfläche von Sternen ausbreiten, und nach extrasolaren Planeten suchen kann. Es wird in der Lage sein, etwa 120.000 Sterne zu überwachen und auf winzige Helligkeitseinbrüche zu achten, wenn sich Planeten über ihre Gesichter bewegen.
