Forscher haben einen Vulkan unter dem Meer in der Nähe der japanischen Insel Minamitorishima entdeckt.
Es gibt keinen Grund zur Beunruhigung - der Vulkan ist zuletzt vor 3 Millionen Jahren ausgebrochen. Das ist eine lange Zeit für den Menschen, aber es macht den neu entdeckten Seeberg zu einem virtuellen Kleinkind im Vergleich zu den Vulkanen um ihn herum, von denen die meisten zwischen 70 und 140 Millionen Jahre lang still waren.
Das Spannende an dem neu entdeckten Vulkan ist, dass es sich um einen sogenannten Petit-Spot-Vulkan handelt. Dies sind relativ kleine Vulkane, die sich in Rissen bilden, die durch Biegen tektonischer Platten entstehen. Stellen Sie sich zwei Teller vor, wie Pfannkuchen, von denen einer unter den anderen taucht (ein Vorgang, der als Subduktion bezeichnet wird). Wenn eine Platte unter die andere drückt, biegt sie sich unter dem Druck. Dadurch bilden sich Risse. Wenn Magma durch einen dieser Risse auf den Meeresboden drückt, bildet es einen Petit-Spot-Vulkan.
Der erste entdeckte Petit-Spot-Vulkan wurde erst 2006 entdeckt, als japanische Wissenschaftler einen nordöstlichen Teil Japans in der Nähe des Japan-Grabens fanden, einem Gebiet mit aktiver Subduktion. (Die Subduktion des Japan-Grabens verursachte das verheerende Erdbeben in Tohoku 2011 und den anschließenden Tsunami in Japan.)
Der neu entdeckte Vulkan befindet sich auf der pazifischen Platte, wo die Platte in die Tiefen des Marianengrabens abfällt. Dies geht aus neuen Untersuchungen hervor, die diesen Monat in der Zeitschrift Deep-Sea Research Part I veröffentlicht wurden. Der Vulkan ist nur etwa 450 Meter hoch. groß, berichteten die Forscher, und sitzt unter mehr als 5.000 m Wasser. Mit einem bemannten Tauchboot namens Shinkai 6500, das in der Lage ist, 6.500 m unter der Meeresoberfläche zu tauchen, konnten die Forscher Gesteinsproben vom neu entdeckten Vulkan sammeln.
Die Proben zeigten, wann der Vulkan zuletzt ausbrach. Der relativ junge Ausbruch steht im Gegensatz zu seiner Umgebung, da sich der Vulkan auf einem Teil der pazifischen Platte befindet, der seit zig Millionen Jahren relativ friedlich ist. Frühere Untersuchungen deuteten darauf hin, dass der kleine Vulkan ein Fenster in die obere Schicht des Mantels bieten könnte, die als Asthenosphäre bekannt ist, da Magma von Petit-Spot-Vulkanen aus dieser Schicht zu stammen scheint. Das ist vielversprechend, sagte der leitende Forscher Naoto Hirano von der Tohoku-Universität, denn die Asthenosphäre ist der unmittelbare Treiber für die Bewegung tektonischer Platten.
"Dies wird uns mehr über die wahre Natur der Asthenosphäre erzählen", sagte Hirano in einer Erklärung.
