Kometen sind notorisch schwer vorherzusagen - fragen Sie einfach die Leute auf der Comet ISON-Uhr Ende 2013. Ja, es gibt Bilder von anderen Kometenkernen (am bekanntesten Halleys Komet), aber dieser könnte ganz anders aussehen.
Mehrere Künstler haben versucht, sich vorzustellen, was Rosetta sehen wird, wenn es sich im August dem Kometen nähert, und was Philae berühren wird, wenn es im November an die Oberfläche kommt. Sie können ihre Arbeit in diesem Artikel sehen.
In der Zwischenzeit hat die Europäische Weltraumorganisation gerade ein Update veröffentlicht, was sie von 67P / Churyumov-Gerasimenko aus einer Entfernung von einer halben Million km sehen können - der Komet sei leiser, sagten sie.
"Auffallenderweise gibt es keine Anzeichen mehr für die ausgedehnte Staubwolke, die sich Ende April und bis in den Mai hinein um den Kern herum entwickelt hat", erklärte die ESA in einer Pressemitteilung. "In der Tat hat die Überwachung des Kometen seitdem einen deutlichen Rückgang seiner Helligkeit gezeigt."
Diese Variabilität ist bei Kometen häufig, aber es ist das erste Mal, dass sie aus der Nähe gesehen wird, sagte die ESA. Kometen erwärmen sich, wenn sie sich der Sonne nähern, und setzen Eis, Gas und Staub frei, die einen Materialschwarm bilden.
„Da Kometen nicht kugelförmig und klumpig sind, ist dieser Prozess oft unvorhersehbar, da die Aktivität beim Erwärmen zunimmt und abnimmt. Die Beobachtungen in den sechs Wochen von Ende April bis Anfang Juni zeigen, wie schnell sich die Bedingungen auf einem Kometen ändern können “, fügte die ESA hinzu.
Weitere Informationen zur Landung von Philae finden Sie in diesem früheren Artikel aus dem Space Magazine.
