Variable Cepheid-Sterne werden seit Jahren verwendet, um die Entfernung zu anderen Galaxien zu bestimmen. Zusätzlich werden Cepheiden, die näher zu Hause sind, als Hilfsmittel verwendet, um zu untersuchen, wie sich die Milchstraße dreht. Aber die Bewegung der Cepheiden in unserer Galaxie hat die Astronomen verwirrt, da diese Cepheiden in der Nachbarschaft der Sonne zu fallen scheinen. Seit Jahrzehnten tobt eine Debatte darüber, ob dieses Phänomen wirklich mit der tatsächlichen Bewegung der Cepheiden und folglich mit einem komplizierten Rotationsmuster unserer Galaxie zusammenhängt oder ob es das Ergebnis von Effekten in den Atmosphären der Cepheiden ist. Neue Beobachtungen mit dem HARPS-Spektographen (High Accuracy Radio Velocity Planet Searcher) zeigen jedoch, dass die Cepheiden nicht fallen und dass der viel diskutierte, scheinbare „Fall“ tatsächlich auf Eigenschaften der Atmosphäre um diese variablen Sterne zurückzuführen ist.
"Die Bewegung der Milchstraßen-Cepheiden ist verwirrend und hat zu Meinungsverschiedenheiten unter den Forschern geführt", sagt der Astrophysiker Nicolas Nardetto. "Wenn die Rotation der Galaxie berücksichtigt wird, scheinen die Cepheiden mit einer mittleren Geschwindigkeit von etwa 2 km / s in Richtung Sonne zu" fallen "."
Nardetto und seine Kollegen beobachteten acht Cepheiden mit dem hochpräzisen HARPS-Spektrographen, der am 3,6-m-ESO-Teleskop in La Silla, 2400 m hoch in den Bergen der chilenischen Atacama-Wüste, angebracht war. HARPS oder der hochgenaue Planetensucher mit Radialgeschwindigkeit ist am besten als sehr erfolgreicher Planetenjäger bekannt, kann aber auch zur Lösung anderer komplizierter Fälle verwendet werden, in denen Radialgeschwindigkeiten bestimmt werden können - die Geschwindigkeit, mit der sich etwas auf oder zubewegt weg von uns - mit phänomenal hoher Genauigkeit ist von unschätzbarem Wert. "Unsere Beobachtungen zeigen, dass diese offensichtliche Bewegung auf uns mit ziemlicher Sicherheit auf eine intrinsische Eigenschaft der Cepheiden zurückzuführen ist", sagt Nardetto.
Die Astronomen fanden heraus, dass die Abweichungen in der gemessenen Geschwindigkeit der Cepheiden mit den chemischen Elementen in den Atmosphären der betrachteten Cepheiden zusammenhängen. "Wenn dieses Ergebnis auf alle Cepheiden verallgemeinert wird, impliziert dies, dass die Rotation der Milchstraße einfacher als bisher angenommen und sicherlich symmetrisch um eine Achse ist", schließt Nardetto.
Quelle: ESO
