Nur wenige Wochen nach seiner Inbetriebnahme steht das Stratosphärische Observatorium für Infrarotastronomie (SOFIA) 2015 vor der Lagerung. Gestern sagte Administrator Charlie Bolden gegenüber Reportern, dass es darum gehe, Entscheidungen zu treffen, und dass das Geld von SOFIA für Missionen wie z Cassini.
Dies ist nicht das erste Mal, dass SOFIA mit Budgetproblemen konfrontiert ist. Im Jahr 2006 beispielsweise stellte die NASA das Programm aufgrund mehrerer Programm- und Budgetprobleme, die in diesem Artikel des Space Magazine beschrieben werden, auf Eis. Nach einer Überprüfung wurde das Observatoriumsprogramm jedoch weiterentwickelt.
Ein Großteil der Kosten entfällt auf den Flug des modifizierten 747-Flugzeugs zum Transport des von den Deutschen gebauten Teleskops mit einem Spiegel von etwa 2,5 Metern. Die NASA sagte, es sei möglich, dass das DLR einen größeren Teil der Kosten übernehmen könnte, und sagte, es sei in Gesprächen mit der deutschen Weltraumbehörde, um die Zukunft des Teleskops herauszufinden.
Das Teleskop erblickte 2010 sein erstes Licht. Hier sind einige der besonderen Dinge, die es in drei Jahren und etwa 400 Flugstunden entdeckt hat.
Mächtige Jupiters Hitze
Dies ist eine der ersten Beobachtungen, die SOFIA durchgeführt hat. "Die Krönung der Nacht kam, als Wissenschaftler an Bord der SOFIA Bilder von Jupiter aufzeichneten", sagte Eric Becklin, Senior Science Advisor der USRA SOFIA im Jahr 2010. "Das zusammengesetzte Bild der SOFIA zeigt Hitze, die seit der Entstehung des Planeten gefangen ist und aus dem sie strömt." Jupiters Inneres durch Löcher in seinen Wolken. “
M82 Supernova
Obwohl viele Observatorien die jüngste Sternexplosion untersuchen, fanden die Beobachtungen von SOFIA heraus, dass Schwermetalle in die Supernova geworfen werden. "Wenn eine Supernova vom Typ Ia explodiert, produziert die dichteste und heißeste Region im Kern Nickel 56", sagte Howie Marion von der University of Texas in Austin, ein Co-Ermittler an Bord des Fluges, vor einigen Tagen. „Der radioaktive Zerfall von Nickel-56 über Kobalt-56 zu Eisen-56 erzeugt das Licht, das wir heute Abend beobachten. In dieser Lebensphase der Supernova, etwa einen Monat nach der ersten Explosion, werden die H- und K-Band-Spektren von Linien aus ionisiertem Kobalt dominiert. Wir planen, die von diesen Linien über einen bestimmten Zeitraum erzeugten Spektralmerkmale zu untersuchen und zu sehen, wie sie sich relativ zueinander ändern. Das wird uns helfen, die Masse des radioaktiven Kerns der Supernova zu definieren. “
Ein Sternenkindergarten
Im Jahr 2011 wandte sich SOFIA der sternbildenden Region W40 zu und konnte durch den Staub spähen, um einige interessante Dinge zu sehen. Das Teleskop konnte den hellen Nebel in der Mitte betrachten, der sechs riesige Sterne enthält, die sechs- bis 20-mal so massereich sind wie die Sonne.
Sterne bilden sich im Orion
Diese drei Bilder zeigen, wie eine berühmte Sternentstehungsregion - im Orionnebel - in drei verschiedenen Teleskopen unterschiedlich aussieht. Wie die NASA 2011 schrieb, enthüllen die Beobachtungen von SOFIA deutlich andere Aspekte des M42-Sternentstehungskomplexes als die anderen Bilder. Beispielsweise ist die dichte Staubwolke oben links im Bild mit sichtbarem Licht vollständig undurchsichtig, im Bild mit nahem Infrarot teilweise transparent und im SOFIA-Bild mit mittlerem Infrarot mit eigener Wärmestrahlung zu sehen. Die heißen Sterne des Trapez-Clusters sind direkt über den Zentren der Bilder mit sichtbarem Licht und nahem Infrarot zu sehen, im SOFIA-Bild jedoch fast nicht nachweisbar. Oben rechts ist der in Staub eingebettete Cluster von Sternen mit hoher Leuchtkraft, der im SOFIA-Mittelinfrarotbild das hervorstechendste Merkmal darstellt, im Nahinfrarotbild weniger sichtbar und im Bild mit sichtbarem Licht vollständig verborgen. “
