Gelegenheit durch Solander Point Peak - 2. Mars-Dekade beginnt hier!
Der Opportunity Rover der NASA hat dieses Panorama-Mosaik im Dezember aufgenommen. Derzeit untersucht sie bei ihrem ersten Bergsteiger-Abenteuer Aufschlüsse potenzieller Tonmineralien, die sich in flüssigem Wasser gebildet haben. Zusammengesetzt aus Sol 3512 Navcam-Rohbildern. Bildnachweis: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer-kenkremer.com
Das vollständige Mosaik mit Dust Devil und der 10-Jahres-Routenkarte finden Sie weiter unten
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Der langlebige Opportunity Mars Rover der NASA hat das erreicht, was absolut niemand erwartet hatte.
Die Gelegenheit steht kurz vor ihrem zweiten Jahrzehnt der Erkundung des Roten Planeten seit ihrem nagelförmigen Touchdown im Jahr 2004.
Und um das Ganze abzurunden, markiert sie diesen wundersamen Meilenstein mit einem spektakulären Ausblick auf dem Gipfel des ersten Berges, den sie jemals bestiegen hat!
Sehen Sie sich unser Solander Point-Gipfelmosaik an, das den aktuellen Panoramablick des Roboters zeigt - im Wesentlichen ist es das, was ihre Augen heute sehen. oberhalb und unterhalb.
Und auf diesem Berggipfel gibt es viele Mineralien, die sich wahrscheinlich in fließendem, flüssigem, neutralem Wasser gebildet haben - möglicherweise eine wissenschaftliche Goldmine.
"Wir gehen davon aus, dass wir einige der ältesten Felsen erreichen werden, die wir mit diesem Rover gesehen haben - einen Blick zurück in die alte Vergangenheit des Mars", sagt der Hauptforscher des Rovers, Steve Squyres von der Cornell University, Ithaca, NY.
"Es ist wie eine ganz neue Mission zu beginnen."
Die Gelegenheit ist fast auf dem Gipfel des Solander Point, einem erodierten Abschnitt an der Westflanke des riesigen Endeavour-Kraters, der einen Durchmesser von 22 Kilometern hat.
Der sechsrädrige Rover erreichte kurz vor Weihnachten im Dezember 2013 auf Sol 3512 den oberen Teil von Solander. Er befindet sich fast 40 Meter über den Kraterebenen.
Dort begann sie, einen Bereich exponierter Aufschlüsse namens „Cape Darby“ zu inspizieren und zu analysieren, von dem Wissenschaftler glauben, dass er Caches mit Tonmineralien enthält, die sich in Trinkwasser bilden und eine bewohnbare Zone darstellen würden.
Das Wissenschaftsteam leitete Opportunity nach "Cape Darby", basierend auf Vorhersagen von Spektralbeobachtungen, die mit dem CRISM-Spektrometer an Bord eines der NASA-Raumschiffe gesammelt wurden, die über dem Roten Planeten kreisen - dem leistungsstarken Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Opportunity nutzt alle Kameras und Instrumente sowie die am Roboterarm befindlichen, um den Aufschlussbereich zu inspizieren, einschließlich des Gesteinsabriebwerkzeugs, der Spektrometer und des mikroskopischen Bildgebers.
Wie Anfang dieser Woche berichtet, untersucht der Rover auch einen mysteriösen Felsen, der plötzlich in Bildern in der Nähe des Roboters auftauchte. Der Felsen „Pinnacle Island“ wurde möglicherweise von den Rädern hochgeschleudert. Niemand weiß es genau.
Solander Point ist der erste Berg, den sie jemals auf ihrer epischen 10-jährigen Reise über die Ebenen von Meridiani bestiegen hat. Bisher bereiste sie eine Reihe von Marskratern. Siehe 10 Jahre Routenkarte unten.
Mitte 2013 verwendeten die Wissenschaftler ähnliche Orbitalbeobachtungen, um ein Gestein namens „Esperance“ zu finden, das mit Tonmineralien beladen war und sich entlang eines anderen Endeavour-Kraterrandabschnitts namens Cape York befand.
Squyres stufte "Esperance" als eine der "Top 5 Entdeckungen der Mission" ein.
Das Team hofft auf ähnliche mineralogische Entdeckungen bei Solander.
Die nach Norden ausgerichteten Hänge bei Solander bieten Opportunity einen weiteren großen Vorteil. Sie werden die Sonnenkollektoren des Rovers in Richtung Sonne am Winterhimmel der südlichen Hemisphäre neigen und so einen wichtigen Energieschub liefern.
Die Leistungssteigerung wird den fortgesetzten mobilen Betrieb während des bevorstehenden kalten Winters ermöglichen - ihrem sechsten seit der Landung vor 10 Jahren.
Während des Marswinters wird sich die Gelegenheit also von Aufschluss zu Aufschluss rund um den Gipfel bewegen. Der tägliche Sonnenschein erreicht im Februar 2014 ein Minimum.
Ab Mittwoch, 15. Januar 2014 oder Sol 3547 beträgt die Solarenergieerzeugung des Rovers 353 Wattstunden, verglichen mit 900 Wattstunden nach der Landung. Dies reicht jedoch aus, um den ganzen Winter über auf dem Berggipfel in Bewegung zu bleiben und aktiv zu forschen.
Der lange und kurvenreiche Weg von Opportunity auf dem Roten Planeten begann, als sie sich am 24. Januar 2004 sicher in der fremden Welt niederließ, nachdem sie durch die dünne Marsatmosphäre gestürzt war und eine Airbag-unterstützte, springende Balllandung erfolgte.
Sie kam kaum drei Wochen nach ihrer Zwillingsschwester Spirit am 3. Januar 2004 an.
Der heutige Tag markiert den 3551. Sol- oder Mars-Tag von Opportunity auf dem Mars - für eine Mission, die nur für 90 Sol erwartet wurde.
Bisher hat sie auf der ersten Überlandexpedition über den Roten Planeten über 188.100 erstaunliche Bilder aufgenommen.
Ihre Gesamtkilometerzahl liegt seit dem Aufsetzen am 24. Januar 2004 im Meridiani Planum bei über 38,73 Kilometern.
Lesen Sie mehr über Schwester Spirit - hier und hier.
Währenddessen wandert Opportunities jüngerer Schwester-Rover Curiosity auf der gegenüberliegenden Seite des Mars in Richtung des gigantischen Mount Sharp. Sie feierte am Neujahrstag 2014 500 Sols auf dem Mars.
Und zwei neue Orbiter streifen zum Roten Planeten, um die terranische Flotte zu stärken - MAVEN der NASA und MOM Indiens.
Schließlich rollt Chinas Yutu-Rover über entkernte Mondlandschaften.
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