Am 19. Oktober 2017 kündigte das Panorama-Vermessungsteleskop und Schnellreaktionssystem-1 (Pan-STARRS-1) in Hawaii die erste Entdeckung eines interstellaren Asteroiden mit dem Namen 1I / 2017 U1 (auch bekannt als „Oumuamua“) an. Basierend auf nachfolgenden Messungen seiner Form (stark länglich und dünn) gab es einige Spekulationen, dass es sich tatsächlich um ein interstellares Raumschiff handeln könnte (der Name „Rama“ läutet eine Glocke?).
Aus diesem Grund gibt es diejenigen, die dieses Objekt untersuchen möchten, bevor es wieder in den interstellaren Raum zurückkehrt. Während Gruppen wie Project Lyra vorschlagen, eine Mission zum Rendezvous mit ihr zu senden, kündigten Breakthrough Initiatives (BI) auch ihre Pläne an, das Objekt mithilfe zu untersuchen Durchbruch Hören. Im Rahmen seiner Mission, nach außerirdischer Kommunikation zu suchen, wird dieses Projekt das Greenbank-Radioteleskop verwenden, um „Oumuamua“ auf Anzeichen von Funkübertragungen zu hören.
Beobachtungen der Umlaufbahn von Oumuamua ergaben, dass sie im September 2017 unserer Sonne am nächsten kam und seitdem auf dem Weg zurück in den interstellaren Raum ist. Als es im Oktober beobachtet wurde, passierte es die Erde in einer Entfernung von etwa dem 85-fachen der Entfernung zwischen Erde und Mond und bewegte sich mit einer Spitzengeschwindigkeit von etwa 315.430 km / h.
Dies deutete darauf hin, dass dieser Asteroid im Gegensatz zu den vielen erdnahen Objekten (Near-Earth Objects, NEOs), die regelmäßig die Erdumlaufbahn durchqueren, nicht gravitativ an die Sonne gebunden war. Im November konnten Astronomen, die das Very Large Telescope (VLT) der ESO am Paranal Observatory in Chile verwendeten, auch die Helligkeit und Farbe des Asteroiden bestimmen, was eine genaue Berechnung seiner Größe und Form ermöglichte.
Grundsätzlich stellten sie fest, dass es 400 Meter lang und sehr schmal war, was darauf hinweist, dass es etwas wie eine Zigarre geformt war. Darüber hinaus ist die Idee eines zigarren- oder nadelförmigen Raumfahrzeugs ein altbewährtes Konzept, wenn es um Science-Fiction und Weltraumforschung geht. Ein solches Schiff würde Reibung und Schäden durch interstellares Gas und Staub minimieren und könnte sich drehen, um künstliche Schwerkraft bereitzustellen.
Aus all diesen Gründen ist es verständlich, warum einige auf Nachrichten über diesen Asteroiden reagierten, indem sie Vergleiche mit einem bestimmten Science-Fiction-Roman anstellten. Das wäre Arthur C. Clarkes Rendezvous mit Rama, eine Geschichte von einem zylindrischen Raumschiff, das auf dem Weg zu einem anderen Stern durch das Sonnensystem fährt. Während ein natürlicher Ursprung das wahrscheinlichere Szenario ist, gibt es keinen Konsens darüber, woher dieses Objekt stammen könnte - abgesehen von der Theorie, dass es aus der Richtung von Vega stammt.
Daher warum Durchbruch Hören beabsichtigt, Oumuamua zu erkunden, um festzustellen, ob es sich wirklich um einen Asteroiden oder ein Artefakt handelt. Gegründet im Januar 2016, Hör mal zu ist das größte wissenschaftliche Forschungsprogramm, das darauf abzielt, mit etablierten SETI-Methoden Hinweise auf außerirdische Intelligenz zu finden. Dazu gehört die Verwendung von Funkobservatorien, um über einen Zeitraum von zehn Jahren 1.000.000 der der Erde am nächsten gelegenen Sterne (und 100 der der Erde am nächsten gelegenen Galaxien) zu vermessen.
Hören Sie zu Die Beobachtungskampagne beginnt am Mittwoch, dem 13. Dezember, um 15.00 Uhr EST (12.00 Uhr PST) mit dem Greenbank-Radioteleskop. Dieses 100-Meter-Teleskop ist das weltweit erste Single-Dish-Radioteleskop und kann bei Wellenlängen von Millimetern und Submillimetern betrieben werden. Es ist auch die Hauptstütze des von der NSF finanzierten Green Bank Observatory in West Virginia.
Die erste Phase der Beobachtungen dauert insgesamt 10 Stunden und reicht von 1 bis 12 GHz. Sie wird in vier „Epochen“ unterteilt (basierend auf der Rotationsperiode des Objekts). Gegenwärtig beträgt Oumuamua etwa 2 astronomische Einheiten (AUs) - oder 299.200.000 km; 185.900.000 Meilen von der Erde entfernt, also doppelt so weit wie die Erde und die Sonne. Dies bringt es weit über die Umlaufbahn des Mars hinaus und über die Hälfte zwischen Mars und Jupiter.
In dieser Entfernung benötigt das Green Bank-Teleskop weniger als eine Minute, um einen omnidirektionalen Sender mit der Leistung eines Mobiltelefons zu erkennen. Mit anderen Worten, wenn von diesem Objekt ein fremdes Signal kommt, Durchbruch Hören ist sicher, es in kürzester Zeit zu schnüffeln! Als Andrew Siemion, Direktor des Berkeley SETI Research Center und Mitglied von Durchbruch Hören, erklärt in einer BI-Pressemitteilung:
„Die Präsenz von Oumuamua in unserem Sonnensystem bietet Breakthrough Listen die Möglichkeit, beispiellose Empfindlichkeiten für mögliche künstliche Sender zu erreichen und unsere Fähigkeit zu demonstrieren, sich schnell bewegende Objekte in der Nähe zu verfolgen. Unabhängig davon, ob sich dieses Objekt als künstlich oder natürlich herausstellt, ist es ein großartiges Ziel für Listen. "
Selbst wenn keine Signale zu hören sind und keine anderen Hinweise auf außerirdische Intelligenz gefunden werden, sind die Beobachtungen selbst eine Chance für Wissenschaftler und das Gebiet der Radioastronomie im Allgemeinen. Das Projekt wird Oumuamua in Teilen des Funkspektrums beobachten, in denen es noch nicht beobachtet wurde, und es wird erwartet, dass es Informationen über die Möglichkeit von Wassereis oder das Vorhandensein eines „Komas“ (d. H. Einer gasförmigen Hülle) um das Objekt liefert.
Während der vorherigen Umfrage zeigten Daten, die mit dem FOcal Reducer und dem Low Dispersion Spectrograph (FORS) des VLT gesammelt wurden, dass „Oumuamua wahrscheinlich ein dichter und felsiger Asteroid mit einem hohen Metallgehalt und wenig Wassereis war. Aktualisierte Informationen des Greenbank-Teleskops könnten dies daher bestätigen oder in Zweifel ziehen und somit die Möglichkeit eröffnen, dass es sich tatsächlich um einen Kometen handelt.
Unabhängig davon, was es findet, ist diese Umfrage wahrscheinlich eine Feder in der Kappe von Durchbruch Hören, was bereits im vergangenen Sommer gezeigt hat, dass es sich für die Nicht-SETI-Astronomie lohnt. Zu dieser Zeit und unter Verwendung des Green Bank Radio Telescope, der Hör mal zu Das Wissenschaftsteam der UC Berkeley beobachtete zum ersten Mal 15 Fast Radio Bursts (FRBs), die von einer Zwerggalaxie stammen, die drei Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt ist.
Dennoch denke ich, dass wir uns alle einig sein können, dass ein außerirdisches Raumschiff die aufregendste Möglichkeit (und vielleicht die erschreckendste!) Wäre. Und es ist sehr sicher zu sagen, dass einige von uns mit angehaltenem Atem auf die Ergebnisse der Umfrage warten werden. Zum Glück müssen wir nur noch zwei Tage warten, um zu sehen, ob die Menschheit noch allein im Universum ist oder nicht! Bleib dran!
