Von einer Giftschlange gebissen zu werden, kann sehr beängstigend sein und dazu führen, dass Menschen genau falsch reagieren: Vielleicht geraten sie in Panik, versuchen, die Schlange zu fangen oder zu töten, oder tragen Eis oder ein Tourniquet auf die Wunde auf, was katastrophal sein kann bestimmte Situationen.
Also, wie sollte eine Person auf einen Biss reagieren? Und was passiert im menschlichen Körper, wenn eine Person von einer Giftschlange gebissen wird?
"Das erste, was Sie tun müssen, ist, sich von der Schlange zu entfernen - versuchen Sie nicht, sie einzufangen. Das wird nur dazu führen, dass mehr Menschen verletzt werden", sagte Dr. Nicholas Kman, Professor für Notfallmedizin am Ohio State Medizinisches Zentrum der Universität Wexner.
"Und dann sollten sie sofort einen Arzt aufsuchen, da diese Symptome schnell fortschreiten können. Wir achten auf Rötung, Schwellung, Blasenbildung, Wärme und dann auf Anzeichen von Übelkeit, Erbrechen, Muskelschmerzen und niedrigem Blutdruck", sagte Kman gegenüber Live Science. "Wenn wir diese sehen, verabreichen wir das Gegengift."
Während Schlangen normalerweise Menschen meiden und nur dann beißen, wenn sie sich bedroht fühlen, werden jedes Jahr fast 3 Millionen Menschen weltweit vergiftet, nachdem sie einen giftigen Biss erlitten haben. Nur ein Bruchteil dieser Bisse ist tödlich, aber Toxine im Schlangengift können schwerwiegende medizinische Notfälle auslösen, die innerhalb von Stunden auftreten. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) können sie Organversagen, unkontrollierbare Blutungen, schwere Gewebezerstörung und Lähmungen verursachen, die die Atmung einschränken können.
Bei einigen Arten von Schlangen, wie Klapperschlangen, entwickeln sich innerhalb von Minuten Rötungen und Schmerzen an der Bissstelle, während bei anderen giftigen Schlangen wie Kupferköpfen die Symptome möglicherweise länger dauern, sagte Kman.
Bevor der Patient eine medizinische Einrichtung erreicht, sollte die Wunde sauber gehalten und das betroffene Glied angehoben werden, um die Auswirkungen des Giftes zu verringern. Wenn das Opfer oder ein Zuschauer einen Fitness-Tracker hat, kann er damit die Herzfrequenz überwachen, sagte Kman.
Nach dem Stechen, ruhig zu bleiben und trotzdem die Ausbreitung des Giftes zu verlangsamen, sagt das Zentrum für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC).
Was nicht zu tun
Ungeachtet dessen, was Film- und TV-Western glauben machen, sollten Opfer von Schlangenbissen nicht versuchen, das Gift aus der Bissstelle herauszusaugen oder es freizusetzen, indem sie sich selbst schneiden, sagte Kman. Nach einem Biss überflutet Gift das Gewebe des Körpers und kann nicht durch Absaugen entfernt werden. Das Schneiden sei für die Extraktion von Gift gleichermaßen nutzlos und könne zu schweren Verletzungen führen, fügte er hinzu.
"Ich habe Fälle von Handbissen gesehen, bei denen jemand seine Hand geschnitten und eine Sehne durchgeschnitten hat", sagte er. "Gift wird sofort vom Körper aufgenommen, also verursachen Sie nur mehr Trauma. Sie sollten den Biss nicht vereisen, Steroide sollten nicht verwendet werden, es gibt eine Menge Dinge, die Menschen tun sind nicht Ich werde einem Schlangenbiss helfen und den Patienten wahrscheinlich noch schlimmer machen. "
Und wenn Sie von einer in Nordamerika heimischen Schlange gebissen werden, sollten Sie niemals ein Tourniquet anlegen, sagte Dr. Dan Brooks, medizinischer Direktor des Banner Poison and Drug Information Center in Phoenix, Arizona. Die meisten nordamerikanischen Schlangen liefern eine Art Gift, das übermäßige Blutungen verursacht und zu Gewebe- und Muskelnekrosen führen kann. Jede Aktion, die die Durchblutung einschränkt, wird den Schaden verschlimmern, sagte Brooks gegenüber Live Science.
"Das Anlegen eines Tourniquets kann die lokale Verletzung tatsächlich erhöhen, und Menschen können Finger oder Zehen verlieren oder Hauttransplantationen benötigen", sagte Brooks.
Im Vergleich dazu produzieren viele Arten tödlicher Schlangen der Alten Welt - solche, die in Asien, Afrika und Australien vorkommen - Neurotoxine, die schnell zu Atemlähmungen führen können. Bisse dieser Schlangen werden oft mit einem einschnürenden Band behandelt und dann mit speziesspezifischen Gegengiften behandelt, während Bisse der meisten nordamerikanischen Arten mit den Gegengiften CroFab oder Anavip behandelt werden können, erklärte Brooks.
Die Ausnahme von dieser Regel sind Korallenschlangen. Wie Schlangen der Alten Welt liefern sie ein Neurotoxin, das die Atmung hemmen kann. Diese Bisse erfordern ein besonderes Gegengift, sagte Kman. Korallenschlangenbisse in den USA seien jedoch äußerst selten und machten nur etwa 1% der jährlichen Giftbisse aus, fügte er hinzu.
Da viele Gegengifte für Schlangen der Alten Welt spezifisch für die Art sind, kann es für die Opfer von entscheidender Bedeutung sein, die Schlange, die den Biss abgegeben hat, genau zu beschreiben. Selbst in Nordamerika kann die Identifizierung der Schlange den Gesundheitsbeamten helfen, das Opfer besser zu versorgen, "aber das Wichtigste ist, das Gegengift so schnell wie möglich zu bekommen", sagte Brooks.
Trockenbisse
Bisse von Giftschlangen liefern nicht immer eine Menge Giftstoffe. Mindestens 25% der giftigen Schlangenbisse sind sogenannte Trockenbisse; Wenn 8 bis 12 Stunden ohne Symptome verstrichen sind, war der Biss laut UW Health, dem Netzwerk von Gesundheits- und medizinischen Einrichtungen an der Universität von Wisconsin, wahrscheinlich giftfrei.
Trotzdem ist es unmöglich, unmittelbar nach einem Biss zu wissen, ob möglicherweise Gift injiziert wurde, und die Opfer sollten nicht warten, bis Symptome auftreten, bevor sie eine Behandlung suchen, warnt die CDC.
Selbst wenn Sie noch nie einer giftigen Schlange in freier Wildbahn begegnet sind, sind Sie im Moment wahrscheinlich näher an einer, als Sie vielleicht denken. Nahezu jeder Mensch auf der Erde lebt in Reichweite eines von Schlangen bewohnten Gebiets, berichteten Forscher 2018 in einer Studie, die in der Zeitschrift The Lancet veröffentlicht wurde.
Schlangen leben in Wüsten, Bergen, Flussdeltas, Wiesen, Sümpfen und Wäldern sowie in Salzwasser- und Süßwasserlebensräumen. Nach Naturkatastrophen wie Überschwemmungen oder Waldbränden ziehen Schlangen häufig in besiedelte Gebiete, die sie zuvor vermieden haben - laut CDC suchen sie möglicherweise sogar Schutz in Häusern.
"Es ist wichtig, die Verteilung der Schlangen zu kennen, in denen Sie leben, da dies Auswirkungen darauf hat, wie wir diese Bisse behandeln", sagte Kman.
Schätzungsweise 100.000 Menschen weltweit sterben jedes Jahr an Schlangenbissen, und rund 400.000 Menschen, die gebissen werden, leiden unter Entstellungen oder Behinderungen, die für den Rest ihres Lebens anhalten, berichteten Ärzte ohne Grenzen (Ärzte ohne Grenzen, Ärzte ohne Grenzen, Ärzte ohne Grenzen, MSF). Arme Menschen in ländlichen Gebieten mit eingeschränktem Zugang zur Gesundheitsversorgung sind am stärksten gefährdet. Für die Ärzte ohne Grenzen kommen die meisten Patienten der Organisation aus dem Südsudan, dem Jemen, Äthiopien und der Zentralafrikanischen Republik.
Die Forschung zu Schlangenbissbehandlungen ist historisch unterfinanziert, aber eine kürzlich von der globalen Gesundheitsorganisation Wellcome Trust im Vereinigten Königreich ins Leben gerufene Initiative befasst sich mit dieser "versteckten Gesundheitskrise", so Vertreter in einer Erklärung.
In den nächsten sieben Jahren wird das Projekt sicherere und erschwinglichere Gegengifte entwickeln. In Zusammenarbeit mit der WHO soll die Initiative laut Aussage die weltweite Zahl der Todesfälle und Verletzungen durch Schlangenbisse bis 2030 halbieren.
