Stellen Sie sich eine Menge vor, die brüllt, während Könige mit einem Gummiball in der Hand in einem Sport, der so spektakulär ist, dass er Gut gegen Böse symbolisiert, zum Ballplatz gehen. Das Ballspiel der Maya, der Azteken und der benachbarten Kulturen ist berühmt für seine Allgegenwart in Mesoamerika, bevor es von den Europäern geschlossen wurde. Aber viele Rätsel und Missverständnisse verfolgen weiterhin das Verständnis der Menschen für das Spiel.
Wurden zum Beispiel die Gewinner oder Verlierer des Spiels am Ende des Spiels geopfert? Und wurden die Reifen auf den Ballplätzen wie moderne Basketballnetze behandelt?
Die Antwort auf beide Fragen lautet nein; Die Spieler wurden höchstwahrscheinlich nicht geopfert, und der Ball sollte nicht durch den Reifen gehen, obwohl dies wahrscheinlich von Zeit zu Zeit geschah, sagte Christophe Helmke, außerordentlicher Professor am Institut für interkulturelle und regionale Studien der Universität von Kopenhagen.
"Es wäre wirklich schrecklich gewesen, wenn Ihre besten Spieler die ganze Zeit geopfert worden wären", erklärte Helmke Live Science das Innenleben des Spiels.
Was ist das Ballspiel?
Archäologen haben Informationen über das Ballspiel aus verschiedenen Quellen zusammengestellt: Ausgrabungen historischer Ballplätze, Dokumente aus der Kolonialzeit (entweder von Europäern oder indigenen Völkern, die das Schreiben auf Englisch oder Spanisch gelernt haben) und aus der Ikonographie - das heißt indigene Glyphen, die das darstellen Spiel und seine Spieler.
Noch heute spielen einige mesoamerikanische Kulturen das Ballspiel, obwohl unklar ist, wie ähnlich diese Spiele dem alten Vorgänger sind, sagte Helmke.
Diese verschiedenen Quellen zeigen, dass das Ballspiel im präkolumbianischen Amerika weit verbreitet und äußerst wichtig war, wo es bis in den Norden des amerikanischen Südwestens, in Arizona und New Mexico gespielt wurde. Es wurde auch in ganz Mexiko, Mittelamerika und der Karibik und sogar in Nordsüdamerika in Kolumbien gespielt.
Genau wie bei Dialekten variierten die Regeln wahrscheinlich an verschiedenen Orten, sagte Helmke. Aber die Ballspiele hatten dies gemeinsam: Der Sport wurde auf einem Feld in Form eines großen I gespielt, das als Spielgasse bekannt ist. Normalerweise bestand die Spielgasse aus Lehm oder glattem poliertem Gips aus Kalkstein. Mit anderen Worten, es würde weh tun, wenn Sie darauf fallen würden, sagte er.
Das obere und untere Ende des "I" markierte die Endzonen, in denen die Spieler punkten konnten. Zu beiden Seiten der langen Gasse befanden sich geneigte Terrassen, die helfen würden, den Ball im Spiel zu halten, wenn er außerhalb des Spielfelds landete. "Sie können das Ballspiel ohne diese Strukturen spielen, aber es ist viel schwieriger, weil es nur aus dem Feld geht", sagte Helmke.
"Wir haben versucht, das Spiel neu zu erstellen", fügte er hinzu. "Wir haben festgestellt, dass die Steigung bestimmt, wie stark der Ball springt. Je steiler die Steigung ist, desto schneller das Spieltempo, desto schneller springt der Ball zurück. Je stumpfer der Winkel, desto lockerer ist er."
Die rund 1.500 bekannten Ballplätze sind unterschiedlich groß. Eine in Chichen Itza auf der mexikanischen Halbinsel Yucatan ist 96,5 m mal 30 m lang, "aber es ist eher ein Prunkstück", sagte Helmke. "Man kann es nicht wirklich spielen", weil die Distanz zu groß ist, um den Ball zurückzugeben, ohne dass er auf dem Boden abprallt. Die meisten Ballplätze in Standardgröße sind etwa 20 m lang oder etwa fünfmal kürzer als ein Fußballfeld, sagte er.
Die Regeln
Der Dominikanermönch Diego Durán hat das Ballspiel nie persönlich gesehen, aber er hat indigene Älteste darüber interviewt. Basierend auf Duráns Schriften über das Spiel aus den frühen 1570er Jahren hätten die Azteken versucht, den Ball in ständiger Bewegung zu halten. Zwei Teams würden gegeneinander antreten und den Ball mit ihren Körpern schlagen, aber nicht mit ihren Händen oder Füßen. Laut dem Metropolitan Museum of Art in New York City zeigen Maya-Kunstwerke Ballspieler, die darauf warten, den Ball mit den Hüften zu schlagen. In anderen Regionen benutzten die Spieler Holzpaddel, um den Ball zu schlagen.
Teams könnten Punkte verdienen, wenn sie den Ball in die Endzone fahren oder wenn das gegnerische Team einen Fehler macht oder einen Teamkollegen berührt, sagte Helmke.
Manchmal spielten Könige, in einigen Fällen luden sie Führer benachbarter Politiker ein, an einer Show der Treue teilzunehmen, sagte Helmke. Unabhängig davon, ob Könige oder reguläre Athleten auf der Spielgasse waren, waren die Spiele stark besucht, und einige Leute verloren große Summen, sogar ihre Kleidung, weil sie große Einsätze machten, schrieb Durán.
Tatsächlich diente das Spiel vielen Zwecken. Für die Azteken war es ein Sandlot-Sport für die Jugend; ein öffentliches Spiel, an dem Zuschauer teilnehmen; ein Gladiatorenritual, bei dem Gefangene getötet werden könnten; eine Nachstellung des kosmischen Konflikts zwischen den Planeten; und als Spiel könnten die Götter laut einer Studie von 1987 in der Zeitschrift Res: Anthropology and Aesthetics spielen.
In Bezug auf die Reifen schrieb Durán, dass der Ball manchmal durch einen Reifen ging, der sich in der Mitte der Gasse befand. "Wenn das passieren würde, würde das ganze Spiel aufhören und die Person, die den Ball durch den Reifen steckt, würde als Sieger gefeiert", sagte Helmke. "Aber er hat nicht gesagt, dass das der Punkt des Spiels ist. Er sagt, dass das gelegentlich passieren könnte und dass es wirklich außergewöhnlich ist."
Darüber hinaus habe die überwiegende Mehrheit der Ballplätze in der Maya-Region keine Reifen, fügte Helmke hinzu.
Der früheste bekannte Ballplatz wurde in Paso de la Amada, Guatemala, gefunden, und stammt aus der Zeit um 1400 v. Gummibälle von der Golfküste Mexikos aus dem Jahr 1600 v. könnte das älteste Artefakt des Spiels sein, berichtete die Met.
Als sie in der Neuen Welt landeten, hatten die Spanier noch nie ein Ballspiel gesehen, geschweige denn einen Gummiball. Die Europäer waren so fasziniert, dass sie ein Team indigener Spieler nach Spanien schickten, um Charles V. das Spiel zu zeigen, so die Met. Als die Spanier 1519 begannen, Mesoamerika zu erobern, stempelten sie das Spiel aus und untersagten es jedem, es zu spielen, da es mit Menschenopfern und "götzendienerischen" religiösen Praktiken in Verbindung gebracht wurde, so die Studie in Res: Anthropology and Aesthetics.
Menschenopfer
Angesichts der Beliebtheit und des guten Besuchs der Ballspiele könnte manchmal ein Gefangener beim Spiel hingerichtet werden, sagte Helmke. "Aber sie waren kein wesentlicher Bestandteil des Spiels. Diese Person wäre sowieso beschleunigt worden."
Trotzdem ist es schwer, die moderne Wahrnehmung zu verlieren, dass Ballspielspieler oft geopfert wurden, sagte Helmke. Ein Teil dieses Missverständnisses stammt aus dem Popol Vuh - einem Epos, das den Schöpfungsmythos eines der Maya-Völker erzählt. Das Popol Vuh begann als mündliche Überlieferung, die später von einem indigenen Führer niedergeschrieben und Anfang des 18. Jahrhunderts vom Dominikanermönch Francisco Ximénez erneut kopiert wurde.
In der Popol Vuh (was "Buch des Volkes" bedeutet - den vollständigen Text können Sie hier lesen) kämpfen Unterweltgottheiten und setzen Tricks ein, um in einem Ballspiel gegen Menschen zu triumphieren, die die Gottheiten dann enthaupten. Dann treten die Zwillingssöhne eines der ermordeten Helden gegen die Unterweltgottheiten an, und diesmal gewinnen und zerstückeln die Menschen die Unterweltherren.
Neben der Assoziation zwischen dem Spiel und dem blutigen Popol Vuh stammt dieser Mythos des "Menschenopfers" aus Kunstwerken auf einigen Ballplätzen mit Schädeln und Knochen. "Aber die Frage ist: 'Sind diese Verweise auf die Unterwelt und dieses mythische Ereignis? Sollen sie wörtlich genommen werden?' Ich denke, das ist eine offene Frage ", sagte Helmke.
Originalartikel überLive Science.
