DEET funktioniert, weil Mücken Ihren Körper mit ihren Beinen schmecken können und sie laut einer neuen Studie denken, dass Ihre Haut super eklig schmeckt.
Die Chemikalie ist seit langem als das wirksamste verfügbare Mückenschutzmittel bekannt, aber die Forscher waren sich nicht sicher, warum oder wie sie funktionierte. Die neue Studie, die vor der Veröffentlichung am 6. Mai in der Zeitschrift Cell Current Biology online verfügbar war, zeigte, dass DEET für den Mund von Mücken nicht besonders stark schmeckt. Vielmehr mögen sie es wirklich nicht, wie es sich für die zungenartigen Zellen an ihren Füßen anfühlt.
"Wir waren damals zuversichtlich, dass DEET auf der Hautoberfläche etwas Interessantes und ziemlich Einzigartiges tut", sagte die leitende Studienautorin Emily Dennis, Neurogenetikerin an der Princeton University, in einer Erklärung. (Dennis war Doktorandin an der Rockefeller University, als sie die DEET-Forschung durchführte.)
Das liegt daran, dass DEET für Mücken, die es trinken, zwar bitter schmeckt, aber nicht bitterer schmeckt als andere bittere Chemikalien. Und Dennis hatte zuvor in einem Team gearbeitet, das zeigte, dass DEET Mücken nicht davon abhält, auf Menschen zu landen. Erst wenn die Mücken landen, tritt nach Ansicht der Forscher die Wirkung des Abwehrmittels ein und vertreibt die Mücken.
Diese neue Arbeit hatte sechs Stufen:
Zunächst boten die Forscher Mücken eines von drei Nahrungsmitteln an: Zuckerwasser, Zuckerwasser gemischt mit DEET oder Zuckerwasser gemischt mit einer anderen bitteren Chemikalie. Die Insekten bevorzugten das einfache Zuckerwasser gegenüber beiden chemischen Gemischen, unterschieden jedoch nicht zwischen DEET und der bitteren Substanz.
Zweitens haben sie die Haut ihrer Arme in sehr hohen Konzentrationen mit der bitteren Chemikalie eingeschlagen. Sie fanden heraus, dass die Mücken immer noch glücklich waren, auf der Haut zu landen, sie zu durchstechen und das saubere Blut darunter zu trinken.
Drittens boten sie den Mücken eine Portion warmes Blut an, das durch eine hautähnliche Membran geschützt war. Als die DEET oder andere bittere Substanzen in dieses Blut eingemischt wurden, stellten sie fest, dass die Mücken es nicht tranken.
Viertens testeten sie diese Verbindungen auf der Oberfläche der Membran mit sauberem Blut darunter. Bitterstoffe auf der Membran konnten die Insekten nicht vom Trinken abhalten. Aber mit einer Schicht DEET auf der Membran landeten die Mücken immer noch darauf, hoben aber sofort ab.
Fünftens boten sie den Mücken Blut unter einem Fleck DEET-beschichteter Haut an, der zu klein war, als dass sie gleichzeitig von ihren Beinen trinken und sie berühren könnten. Die Mücken tranken immer noch, was darauf hindeutete, dass sie nicht nur auf die Art und Weise reagierten, wie DEET sich in ihren Mundteilen fühlte.
Sechstens und schließlich verwendeten sie einen speziellen Kleber, um die Geschmacksknospen an den Beinen der Mücken teilweise zu blockieren. Die Insekten tranken immer noch Blut unter DEET-beschichteter Haut, wenn auch seltener, was darauf hindeutet, dass insbesondere die Beine das abstoßende Gefühl hatten, als DEET wirkte.
Wenn Sie also draußen sind und mit DEET überzogen sind, wissen Sie Folgendes: Sie riechen immer noch gut genug für Mücken. Sie wollen immer noch dein warmes Blut trinken. Aber deine Haut schmeckt super eklig bis zu den Beinen.
