Die ersten Röntgenaufnahmen einer alten peruanischen Mumie, die vor etwa 100 Jahren von einem amerikanischen Eisenbahnarbeiter aus dem Land genommen wurden, deckten kürzlich lange verborgene Hinweise auf ihre mysteriösen Ursprünge auf.
Die Mumie ist seit fast einem Jahrhundert Teil der Sammlung des Everhart-Museums für Naturgeschichte, Wissenschaft und Kunst in Scranton, Pennsylvania. Über die Mumie war jedoch nur sehr wenig bekannt, als das Museum sie in den 1920er Jahren erwarb. In den folgenden Jahrzehnten entmutigte der fragile Zustand der Mumie invasive Untersuchungen, die Hinweise auf ihre Herkunft hätten liefern können.
Die Museumsbeamten wissen jedoch endlich etwas mehr über diese faszinierende Mumie. Nachdem sie es zum ersten Mal geröntgt hatten, stellten sie fest, dass die mumifizierte Person jünger war als gedacht - eher ein Teenager als ein erwachsener Mann. Und Hinweise in seinem Skelett deuteten darauf hin, dass der Junge vor seinem Tod möglicherweise an gesundheitlichen Problemen gelitten hat, sagten Experten gegenüber Live Science.
Die Reise der Mumie von Peru nach Pennsylvania war lang und seltsam. 1923 schenkte ein Scranton-Zahnarzt namens Dr. G. E. Hill die Mumie dem Museum. Hill hatte die Mumie von seinem Vater erhalten, der sie aus Peru mitbrachte, als er nach der Arbeit an den Eisenbahnen nach Hause zurückkehrte, sagte die Kuratorin des Everhart-Museums, Francesca Saldan, gegenüber Live Science.
"Abgesehen davon haben wir wirklich keine Dokumentation darüber, wie er es erworben hat oder woher es in Peru tatsächlich stammt", sagte Saldan.
Laut den Archiven des Museums identifizierten die damaligen Kuratoren die Mumie als Teil der Paracas-Kultur - einer der ältesten in Südamerika -, die ab 800 v. Chr. Blühte. bis 100 v. Als das Museum die Mumie erwarb, befand sie sich in einer fötalen Position; traditionelle Paracas-Bestattungspraktiken wickeln Mumien normalerweise in Stoff, aber diese Mumie wurde nicht eingewickelt. Ein Textilabdruck wurde jedoch in eines der Knie der Mumie gedrückt, was darauf hindeutete, dass es irgendwann einen Stoffbezug hatte, der dann verloren ging, sagte Saldan.
Geheimnisse der Knochen
Computertomographie (CT) -Scans werden typischerweise verwendet, um konservierte Weichteile zu untersuchen. Aber die Mumie war seit den 1950er Jahren in einer großen Vitrine aus Holz und Glas aufbewahrt worden. Der unhandliche Fall war zu groß für einen CT-Scanner, daher wandte sich das Museum an Geisinger Radiology in Danville, Pennsylvania, um die Mumie konventionell zu röntgen und aus ihren Knochen zu lernen, was sie konnte, sagte Dr. Scott Sauerwine, medizinischer Direktor bei Geisinger Live Science.
Die Mumie zu röntgen war nicht einfach; Seine Position innerhalb des großen Gehäuses verhinderte, dass die Techniker eine klare Sicht auf das Becken hatten. Aber sie konnten gute Winkel des Schädels und anderer Körperteile finden.
"In einigen Knochen waren die Wachstumsplatten nicht verwachsen, und wir schätzten das Alter auf das späte Teenageralter", sagte Sauerwine.
Als die Radiologen die Füße der Mumie röntgten, stellten sie fest, dass mehrere Zehen fehlten. Amputationen gibt es schon seit Tausenden von Jahren, und es ist möglich, dass der Teenager seine Zehen durch Erfrierungen oder Infektionen verloren hat, schlug Sauerwine vor. Andererseits könnten die Zehen auch nach der Mumifizierung aufgrund rauer Handhabung abgebrochen sein, fügte er hinzu.
Abgesehen von den fehlenden Zehen gab es keine Anzeichen von Trauma oder geheilten Brüchen im Körper, und es gab keinen klaren Hinweis aus den Knochen, was den Tod des Teenagers verursacht haben könnte. Die Radiologen stellten jedoch abnormale Kalziumablagerungen in der Wirbelsäule fest.
"Wir sehen solche Wirbelsäulenanomalien mit zunehmendem Alter - aber diese Person war nicht alt", sagte Sauerwine. In diesem speziellen Fall litt der Teenager wahrscheinlich an einer Stoffwechselstörung wie Pseudogicht (eine Art von Arthritis) oder Hypoparathyreoidismus (verringerte Produktion von Nebenschilddrüsenhormon).
Könnten diese Bedingungen schwerwiegend genug gewesen sein, um den Tod des Teenagers zu verursachen? Es ist ein interessanter Blickwinkel, aber es ist unmöglich, sicher zu sagen, sagte Sauerwine.
Die Mumie ist jetzt zum ersten Mal seit den 1990er Jahren im Everhart Museum im Rahmen der Ausstellung "Preserved: Traditions of the Andes" zu sehen, die vom 9. März bis 7. April geöffnet ist.
