Einige Fische können die Hitze einfach nicht ertragen. Und leider ist das wahrscheinlich der Grund, warum geschätzte 2.000 gestreifte Meeräsche (Mugil Cephalus) starb letzte Woche plötzlich in der Lagune von Malibu und am Malibu Creek in Südkalifornien.
Es gibt mehrere Fischarten, die im Küsteneinlass der Malibu-Lagune leben, einschließlich der südkalifornischen Steelhead-Forelle (Oncorhynchus mykiss irideus) und der Gezeitengrundel (Eucyclogobius newberryi). Aber die gestreifte Meeräsche war die einzige Art, die in den Bauch ging.
Die genaue Ursache für die Massenfischsterblichkeit ist noch unklar, aber die Beamten der California State Parks arbeiten daran, die Antwort zu finden. Die bisher plausibelste Erklärung sind die überdurchschnittlich hohen Wassertemperaturen in der Lagune: 27 bis 28 Grad Celsius.
Es wird angenommen, dass diese Temperaturen die Obergrenze sind, in der gestreifte Meeräsche überleben kann, sagten Beamte des California State Parks in einer Erklärung. Hohe Wassertemperaturen können auch die Menge an gelöstem Sauerstoff im Wasser verringern und das Wachstum von Bakterien und Algen fördern. Aber gestreifte Meeräsche toleriert im Allgemeinen niedrige Sauerstoffwerte, so dass dies in diesem Fall wahrscheinlich nicht der Schuldige ist.
Laut Aussage der California State Parks haben sich der Lebensraum und die Wasserqualität der Lagune von Malibu seit dem Umweltsanierungsprojekt im Jahr 2013 erheblich verbessert, obwohl gelegentlich immer noch kleinere Fischsterben auftreten.
Gestreifte Meeräsche ist in den Küstenlagunen Südkaliforniens verbreitet. Die Fische sind Bodenfresser, die organische Abfälle, Bakterien und kleine Wirbellose fressen. Erwachsene erreichen eine Länge von 46 Zentimetern und 3 Pfund. (1,3 Kilogramm) und im frühen bis mittleren Winter bewegen sie sich nach Angaben der Smithsonian Marine Station vor der Küste, um zu laichen.
Craig Sap, Superintendent des Angeles District von California State Parks, sagte der Los Angeles Times, dies sei das größte Fischsterben, das er jemals in der Gegend gesehen habe. Aber wie die Los Angeles Times am 27. August berichtete, hat Kalifornien einen Sommer extremer Hitze mit rekordhohen Meerestemperaturen von San Diego bis Los Angeles erlebt. Die warmen Wassertemperaturen haben den Fisch möglicherweise einfach zu Tode gekocht.
Also, was jetzt?
In der Regel ist es vorzuziehen, tote Fische dort zu lassen, wo sie gefunden wurden, und einheimische Wildtiere die Überreste fressen zu lassen. In diesem Fall beschlossen die Mitarbeiter von California State Parks jedoch, sie zu entfernen, da sich die große Anzahl verfallender Kadaver in der Nähe beliebter Strände befand.
"Der Geruch, den wir jetzt bewegen, ist ziemlich duftend", sagte Sap der Zeitung. Die Fische wurden auf einer Mülldeponie deponiert, berichtete die Los Angeles Times, und die Mitarbeiter der California State Parks überwachen das Gebiet weiterhin.
