Der Durchmesser des Jupiter an seinem Äquator beträgt 142.984 km. Jupiter basiert ausschließlich auf dem Durchmesser und ist 11,2-mal so groß wie die Erde und größer als jeder andere Körper in unserem Sonnensystem außer der Sonne.
Der Durchmesser des Jupiter ist für unser Sonnensystem erstaunlich groß, wird aber von einigen extrasolaren Planeten leicht verdunkelt. Laut Dr. Sean Raymond vom Zentrum für Astrophysik und Weltraumastronomie der Universität von Colorado können die größten terrestrischen Planeten (felsig wie die Erde) bis zu zehnmal so groß sein wie die Erde. Da Jupiter ein Gasriese ist, vergleichen wir Äpfel mit Äpfeln und sprechen über den größten bekannten Gasriesen im Universum. Ab diesem Zeitpunkt (August 2011) ist TrES-4 der größte bekannte Gasriese. Dieser Planet ist 1.400 Lichtjahre entfernt im Sternbild Herkules. Es wurde gemessen, dass es 1,4-mal so groß wie Jupiter ist, aber nur 0,84-mal so groß wie Jupiter. Ein Gasriese kann ungefähr 14-mal so massereich werden wie Jupiter, bevor er die Fusion entzündet und zu braunen Zwergsternen wird.
Eine häufig gestellte Frage lautet: Kann Jupiter jemals ein Star werden? Das ist angesichts seiner Größe und Masse eine vernünftige Frage. Zum Glück für den Menschen lautet die Antwort nein. Jupiter müsste etwa das 80-fache seiner aktuellen Masse hinzufügen, um die Fusion zu entzünden. Während der Planet gelegentlich mehr Materie ansammelt, ist in unserem Sonnensystem nicht genug verfügbar, um so viel Masse hinzuzufügen. Wenn es sich entzünden würde, würde es unsere Welt verbrennen
Jupiter interessiert Wissenschaftler aus vielen Gründen. Seine Monde sind ein wichtiger Anziehungspunkt für die Forschung. Der Planet hat 64 Monde, die bestätigt wurden, und einige weitere, die selten beobachtet wurden. Die Monde im Jupiter-System machen 50% aller Monde in unserem Sonnensystem aus. Einige dieser Monde sind größer als einige Zwergplaneten, andere weisen auf unterirdische Ozeane hin. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, ob es sich um Ozeane des Wassers handelt, wie wir es kennen, aber sie glauben, dass sie existieren.
Der Durchmesser des Jupiter ist an sich schon eine erstaunliche Zahl, aber wenn man den Planeten als Ganzes betrachtet, sieht man, dass das Wissen um den Durchmesser nur die Oberfläche zerkratzt. Hoffentlich reicht es aus, um Interesse an einer weiteren Erforschung des Planeten zu wecken.
Hier finden Sie weitere Informationen zum Durchmesser der Erde, wenn Sie vergleichen und sehen möchten, wie groß der Jupiter wirklich ist. Es wird angenommen, dass Jupiters große, aber extrasolare Planeten noch größer werden können. Hier ist ein Artikel darüber, wie groß Planeten werden können.
Wie oben erwähnt, ist Jupiter der größte Planet im Sonnensystem. Hier finden Sie die Hubblesite-Pressemitteilungen zu Jupiter.
Wir haben auch eine ganze Show nur auf Jupiter für Astronomy Cast aufgenommen. Hören Sie es hier, Episode 56: Jupiter und Episode 57: Jupiters Monde.
Quellen:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=OverviewLong
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
