Eine winzige Verlangsamung der Erdrotation im nächsten Jahr könnte laut neuen Untersuchungen mehr Erdbeben auslösen als üblich.
Frühere Perioden langsamer Rotation in den letzten 100 Jahren fielen mit mehr Erdbeben als der Durchschnitt zusammen. Dies geht aus Untersuchungen hervor, die im letzten Monat auf der Jahrestagung der Geological Society of America vorgestellt wurden.
"Die Anzahl der Erdbeben, die im letzten Jahrhundert jedes Jahr aufgetreten sind, ist bekannt. Die Veränderungen der Erdrotationsrate sind ebenfalls bekannt", sagte der Co-Autor der Studie, Roger Bilham, Geophysiker an der University of Colorado Boulder, in einer E-Mail Wissenschaft leben. "Wir haben lediglich diese beiden bekannten Zahlenlisten verglichen und eine interessante und nützliche Beziehung gemeldet."
Die Grundidee ist, dass der Äquator schrumpft, wenn sich der Spin der Erde leicht verlangsamt. Tektonische Platten schrumpfen jedoch nicht so leicht, was bedeutet, dass die Kanten der Platten zusammengedrückt werden. Obwohl dieses Ausmaß an Quetschen nicht sehr groß ist, werden die bereits unter Spannung stehenden Plattengrenzen, bei denen Erdbeben wahrscheinlicher sind, zusätzlich belastet, sagte Bilham.
Historisches Muster
Bilham und seine Kollegin Rebecca Bendick, Geophysikerin an der Universität von Montana in Missoula, untersuchten die Geschichte von Erdbeben der Stärke 7 oder höher seit 1900.
Im Durchschnitt gab es seit 1900 etwa 15 schwere Erdbeben pro Jahr. In bestimmten Zeiträumen sieht der Planet jedoch zwischen 25 und 35 Erdbeben mit einer Stärke von mehr als 7 pro Jahr. Als das Team genauer hinschaute, stellte es fest, dass diese Zeiträume mit Zeiten zusammenfielen, in denen sich die Erde langsamer dreht, was bedeutet, dass die Tage etwas länger werden. Änderungen der Erddrehzahl können durch Wettermuster wie El Niño, Meeresströmungen und Strömungen im geschmolzenen Kern des Planeten verursacht werden. Wenn Flüssigkeiten schneller werden, muss sich die feste Erde verlangsamen, sagte Bilham.
Da die NASA die Länge des Tages bis zur Mikrosekunde verfolgt, können diese Verlangsamungen des Erdspins fünf Jahre im Voraus vorhergesagt werden, sagte Bilham.
Basierend auf diesen Daten tritt die Erde in eine Periode längerer langsamerer Rotation ein. Infolgedessen könnte es im nächsten Jahr zu weiteren Beben kommen, wenn frühere Daten Anzeichen dafür sind. Während in einem durchschnittlichen Jahr etwa 15 Erdbeben der Stärke 7 oder höher auftreten könnten, könnten in den nächsten vier Jahren 20 Erdbeben dieser Größe näher kommen, sagte Bilham.
"Zu wissen, dass Erdbeben in fünf, sechs oder sieben Jahren häufiger auftreten werden, ist nützlich, denn wenn eine Stadtplanungsabteilung die Nachrüstung von Gebäuden in Betracht zieht, um sie jetzt oder in zehn Jahren erdbebensicher zu machen, ist das Wissen, dass mehr Erdbeben auf sie zukommen Auf diese Weise können sie jetzt und nicht später handeln ", sagte Bilham.
Dieser Effekt wirkt sich jedoch wahrscheinlich nur auf Fehler aus, die bereits unter Spannung stehen und ein hohes Bruchrisiko aufweisen.
"Wir haben keine Informationen darüber, wo diese Erdbeben auftreten werden, außer dass sie an den Plattengrenzen der Welt auftreten werden", sagte Bilham.
Möglicher Effekt
"Es ist ein sehr interessanter möglicher Effekt", sagte Amos Nur, ein Geophysiker an der Stanford University in Kalifornien, der nicht an der Forschung beteiligt war. "Obwohl sich die Rotationsrate so wenig ändert, die Größe der Masse und die Trägheit so groß sind, braucht man keine große Rotationsänderung, um eine Spannungsänderung zu erzielen."
Wissenschaftler haben immer noch nur ein schlechtes Verständnis dafür, was Erdbeben auslöst, und sie haben keine Möglichkeit, Erdbeben vorherzusagen. Daher wäre es unmöglich, ein bestimmtes Erdbeben definitiv auf die Erdrotation festzulegen, sagte Nur. Dennoch gibt es Möglichkeiten, die Grundidee der Forscher zu validieren, sagte Nur.
"Der nächste Schritt wäre, zurück zu gehen und zu modellieren, was mit dem Stress in der Erde passiert", sagte Nur gegenüber Live Science, wenn sich seine Rotation ändert. "Es ist nicht lächerlich. Es ist durchaus machbar."
