Die NASA hat das für das Orion-Mannschaftsfahrzeug entwickelte Pad-Abbruch-System am Donnerstagmorgen in der White Sands Missile Range in der Nähe von Las Cruces, New Mexico, erfolgreich getestet. "Es war ein großer Tag für unser Explorationsteam", sagte Doug Cooke, Associate Administrator for Exploration der NASA, nach dem Test. „Aus meiner Sicht sah es makellos aus. Dies ist das erste Abbruchsystem, das die USA seit Apollo entwickelt haben, es verwendet jedoch viel fortschrittlichere Technologien. Es war eine enorme Anstrengung, an diesen Punkt zu gelangen und ein so komplexes System zu entwerfen, und wir arbeiten seit ungefähr 4 Jahren daran. Ich schätze das Engagement und den Fokus des Teams. Es war wunderschön, eine enorme Teamleistung. “
Der als Pad Abort-1 bezeichnete Orion-Fluchtsystemtest im Wert von 220 Millionen US-Dollar zeigte, wie das Besatzungsmodul im Notfall auf der Startrampe abgeworfen werden kann.
Der vorgeschlagene Plan für die zukünftige menschliche Erforschung der NASA ist derzeit nicht ganz klar, aber Präsident Barack Obama sagte in einer Rede am 15. April im Kennedy Space Center der NASA, dass das Orion Crew Exploration Vehicle als Fluchtfahrzeug oder Crew Return Vehicle für die NASA eingesetzt werden würde Internationale Raumstation.
Auf die Frage, wie sich die zukünftigen Explorationspläne der NASA auswirken könnten, sagte Cooke: "Wir arbeiten daran, wie die Resolution auf dem Weg nach vorne aussehen soll, sodass dies noch abzuwarten ist. Alle diese Arten von Tests sind jedoch wichtig, da Sie in Zukunft alle kritischen Bedingungen für die Entwicklung von Startsystemen testen möchten. Die Besatzung nach einem Abbruch zurückzubekommen, ist für jedes System von entscheidender Bedeutung. “
Das Abbruchsystem verwendete einen Festbrennstoffmotor, der etwa 500.000 Pfund Schub erzeugt. Das Crew-Modul - ein Dummy mit einigen Instrumenten - beschleunigte in nur 2,5 Sekunden mit einer Beschleunigung von 16 G auf etwa 725 km / h. Das Fallschirmsystem wirkte wie ein Zauber und gab das Modul mit nur 25 km / h (16 mph) zurück, etwa 10 km / h (6 mph) langsamer als vorhergesagt.
