Es ist immer gut, einen kleinen Perspektivwechsel vorzunehmen, und mit diesem Bild erreichen wir genau das: Es ist eine Ansicht des Nordpols von Merkur, die von oben auf einen etwas südlicheren Breitengrad projiziert wird. Dank des MESSENGER-Raumfahrzeugs, mit dem dieses Bild ursprünglich aufgenommen wurde, und des Arecibo-Observatoriums hier auf der Erde wissen Wissenschaftler jetzt, dass diese Polarkrater große Ablagerungen von Wassereis enthalten - was auf einem luftlosen und sengend heißen Planeten überraschend erscheinen mag befindet sich so nah an der Sonne, aber nicht, wenn Sie erkennen, dass die Innenräume dieser Krater nie wirklich Sonnenlicht erhalten.
Die Positionen der Eisablagerungen sind im Bild gelb dargestellt. Unten finden Sie eine Vollversion.
Die fünf größten eisgefüllten Krater in dieser Ansicht sind (von vorne nach hinten) der 112 km breite Prokofjew und die kleineren Krater Kandinsky, Tolkien, Tryggvadottir und Chesterton. Als Mosaik aus vielen Bildern, die das Mercury Dual Imaging Sustem (MDIS) -Instrument von MESSENGER während seiner Umlaufzeit aufgenommen hat, würde man im wirklichen Leben niemals einen Blick auf den so beleuchteten Planetenpol sehen, aber wenn man ihn so ausrichtet, hilft das, die Dinge in ... gut zu bringen Perspektive.
Radarhelle Regionen in den Polarkratern von Merkur sind seit 1992 bekannt, als sie erstmals vom Arecibo-Observatorium in Puerto Rico abgebildet wurden. Sie befinden sich in Gebieten mit permanentem Schatten, in denen das Sonnenlicht niemals erreicht wird (aufgrund der Tatsache, dass die axiale Neigung von Merkur nur 2,11 ° beträgt, im Gegensatz zu der viel ausgeprägteren Neigung der Erde von 23,4 °). Seitdem haben sie durch MESSENGER-Beobachtungen bestätigt, dass sie gefrorenes Wasser und andere flüchtige Materialien enthalten .
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Es wurde auch festgestellt, dass ähnlich beschattete Krater am Südpol unseres Mondes Wassereis enthalten, obwohl diese Ablagerungen in Zusammensetzung, Textur und Alter unterschiedlich erscheinen. Es wird vermutet, dass einige der gefrorenen Materialien von Mercury später als die auf dem Mond gefundenen geliefert wurden oder in einem laufenden Prozess wiederhergestellt werden. Lesen Sie hier mehr über diese Ergebnisse.
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MESSENGER befindet sich seit 2011 in der Umlaufbahn um Merkur und nähert sich nun dem Ende seiner Betriebsdauer. Ingenieure haben einen Weg gefunden, den Treibstoffverbrauch um einen weiteren Monat zu verlängern und möglicherweise den unvermeidlichen Abstieg bis April zu verzögern, aber selbst wenn dieses Manöver wie geplant verläuft, wird das Raumschiff sehr bald auf die Oberfläche von Merkur treffen.
Quelle: MESSENGER
