Männer leben immer noch nicht so lange wie Frauen - und das gilt auch für die Primaten-Cousins der Menschen, wie eine neue Studie zeigt.
In der Studie untersuchten die Forscher Daten von sechs Menschenpopulationen aus der Neuzeit und der Geschichte in verschiedenen Ländern. Die Forscher stellten fest, dass "trotz der enormen Zunahme der Lebenserwartung des Menschen im letzten Jahrhundert der Unterschied zwischen Männern und Frauen nicht kleiner geworden ist", sagte Susan Alberts, Professorin für Biologie an der Duke University und Mitautorin der neuen Studie .
Die Forscher fanden heraus, dass das Ausmaß, in dem Frauen Männer überlebten, je nach Bevölkerung unterschiedlich war. Zum Beispiel war der größte Unterschied zwischen Männern und Frauen in der Lebensspanne unter den untersuchten Bevölkerungsgruppen im heutigen Russland, wo der Abstand ungefähr 10 Jahre beträgt. Viel kleinere Unterschiede wurden in anderen Bevölkerungsgruppen festgestellt, beispielsweise in Menschen, die im heutigen Nigeria und in Indien leben.
Darüber hinaus stellten die Wissenschaftler fest, dass die Lücke für nichtmenschliche Primaten viel kleiner war als für Menschen.
In der Studie untersuchten die Forscher die Sterblichkeit von sechs verschiedenen menschlichen Populationen, die "das gesamte Spektrum menschlicher Erfahrungen" repräsentierten. Die Wissenschaftler bezogen Informationen über drei allgemein langlebige Populationen aus einer großen internationalen Datenbank namens Human Mortality Database, darunter die schwedische Bevölkerung von 1751 bis 1759, die schwedische Bevölkerung von 2000 bis 2009 und die japanische Bevölkerung im Jahr 2012.
Die Forscher untersuchten auch Daten von drei Populationen mit im Allgemeinen viel kürzerem Leben, darunter zwei moderne Jäger-Sammler-Populationen, die Hadza von Tansania und die Ache von Paraguay, sowie Daten von einer Population befreiter Sklaven, die aus den USA in die USA migrierten Liberia zwischen 1820 und 1843.
Bei nichtmenschlichen Primaten untersuchten die Forscher Daten aus sechs Wildpopulationen von Sifakas, Muriquis, Kapuzinern, Gorillas, Schimpansen und Pavianen mit einer Population zwischen 400 und 1.500.
Schließlich ergänzten die Forscher ihre Daten zum Menschen, indem sie kleinere Datensätze von weiteren 16 menschlichen Populationen untersuchten, darunter Menschen in Russland, China, Indien, den USA und anderen Ländern.
Die Studie ergab drei wichtige Ergebnisse: Erstens ist in langlebigen Bevölkerungsgruppen wie dem heutigen Japan und Schweden die durchschnittliche Lebensspanne der Menschen ziemlich konstant, was bedeutet, dass das Todesalter innerhalb der Bevölkerung in verschiedenen Ländern ziemlich ähnlich ist: Die meisten Todesfälle in diesen Ländern ereignen sich, wenn Erwachsene zwischen Ende 70 und Anfang 90 sind. Im Gegensatz dazu sind die Lebensdauern anderer Primaten viel kürzer und sehr unterschiedlich.
Zweitens war der Unterschied in der Lebensspanne zwischen den Menschen, die in Industriegesellschaften leben, und denen, die in Jäger-Sammler-Gesellschaften leben, größer als der Unterschied zwischen den Jägern und Sammlern und den nichtmenschlichen Primaten. Menschen, die in Industriegesellschaften leben, leben 30 bis 50 Jahre länger als Jäger und Sammler, aber Jäger und Sammler leben nur 10 bis 30 Jahre länger als nichtmenschliche Primaten, fanden die Forscher heraus.
Drittens sei das Leben von Frauen "tendenziell länger und weniger variabel" als das Leben von Männern, stellten die Forscher fest.
In allen Populationen waren die ältesten Individuen laut der Studie eher Frauen. Sowohl für nichtmenschliche Primaten als auch für Menschen mit kürzerer Lebenserwartung scheint der männliche Nachteil in der Lebensspanne jedoch relativ gering zu sein.
Der Grund für diesen Unterschied zwischen Männern und Frauen ist immer noch nicht klar, sagten die Forscher. Die Existenz dieses Unterschieds bei so vielen verschiedenen Gruppen von Menschen sowie bei nichtmenschlichen Primaten legt jedoch nahe, dass die Disparität "tiefe evolutionäre Wurzeln" hat, schrieben die Forscher in ihrer Studie.
Ein möglicher Grund für den Unterschied ist, "dass Männer mehr Risiken eingehen", sagte Alberts gegenüber Live Science. Wenn die Lebensspanne von Männern durch Risikoverhalten verkürzt wird, könnte dies die Langlebigkeitslücke zwischen Männern und Frauen sowie die größere Variabilität des Todesalters von Männern im Vergleich zu Frauen erklären, sagte sie.
Eine andere Möglichkeit ist, dass Testosteron eine Rolle spielt, sagte Alberts. Die höheren Testosteronspiegel bei Männern könnten ihr Immunsystem beeinträchtigen, was sich auf ihre Lebensdauer auswirken könnte, sagte sie.
Die Studie hatte mehrere Einschränkungen, wie eine relativ kleine Stichprobengröße nichtmenschlicher Primatenpopulationen, stellten die Forscher fest.
