Der Tunguska-Feuerball ereignete sich 1908 in den weiteren Regionen Russlands. Helle Lichter, laute Geräusche und sengende Hitze signalisierten dieses Ereignis. Hochmoderne Messgeräte entdeckten Anomalien bis nach Britian, während die meisten Menschen in Europa das Vergnügen hatten, ein Märchen wie den Nachthimmel zu sehen. Jahre später machten sich einige Bodenforscher an die Arbeit, um eine bemerkenswert weit verbreitete Landschaft aus zerbrochenen Bäumen und verbrannten Oberflächen zu finden. Ferner fiel die Locke in einem Muster, das darauf hindeutet, von einer extrem starken Kraft niedergeblasen zu werden. Angesichts des unwirtlichen Klimas der Region war die Bewertung jedoch kurz und die nachfolgenden Ermittler trennten Jahrzehnte. Angesichts des politischen Klimas der damaligen Zeit vergingen fast 50 Jahre, bis internationale Forscher eintrafen. Trotzdem haben wir mit der fruchtbaren Vorstellungskraft, mit der Menschen gesegnet sind, die verfügbaren Informationen zusammen mit unserem wachsenden Kader an Wissen in der Astrophysik genutzt, um eine Fülle von Gründen für diesen Feuerball zu liefern.
Surendra Verma präsentiert seine Zusammenstellung der Ereignisse und möglichen Ursachen in einer reibungslos fließenden und detailgetreuen Wiedergabe. Er beginnt mit der Wiederholung der bekannten Fakten und Zahlen. Menschen, Zeiten und Orte füllen den Hintergrund für den Leser aus und betonen die Herausforderungen bei der Lösung dieses Rätsels. Vieles scheint auf die Kürze der Fakten und die Unzugänglichkeit der Region zurückzuführen zu sein. In einer locker chronologischen Reihenfolge fügt Verma die Details auf eine Weise zusammen, die eher an Notizen als an Romane erinnert. Er scheint sich an die Fakten zu halten und nimmt wenig literarischen Überschuss mit Übertreibung von Fakten oder Reaktionen. Der Leser kann jedoch leicht seine eigenen Entscheidungen treffen. Ich war zum Beispiel fasziniert von dem geringen Interesse der Einheimischen. Anstatt den Feuerball anzuerkennen und daraus zu lernen, bestand ihre Antwort darin, ihn als eine Art mythische Situation zu behandeln, die besser in Ruhe gelassen werden sollte. Angesichts der Tatsache, dass es immer einige übermäßig neugierige Typen zu geben scheint, haben die Leute dieses Ereignis in Betracht gezogen und Verma bringt ihre Beobachtungen in den Vordergrund.
Sobald er diese Grundlage geschaffen hat, behandelt Verma uns mit dem Smorgasbord an Hypothesen, die entstanden sind. Er löst es nicht selbst, wie im Untertitel vorgeschlagen. Vielmehr scheint er zwei andere Zwecke zu haben. Eine ist zu zeigen, dass viele natürliche Prozesse ähnliche Effekte hervorrufen. Die Leute sahen Lichter, hörten Explosionen und fühlten Hitze. Die Quelle könnten Asteroiden, Kometen, nukleare Explosionen, Antimaterie, Spiegelmaterie, Schwarze Löcher, Außerirdische usw. gewesen sein. Der andere Zweck, den er bietet, ist die Diskussion der natürlichen Prozesse selbst. Diese Leckerbissen werden den aufstrebenden Wissenschaftler für viele Seiten neugierig machen. Verma isoliert normalerweise jeden Prozess in einzelnen Kapiteln. Als Beispiel werden im Kapitel über Asteroiden ihre typische Zusammensetzung, Positionen in unserem Sonnensystem und die Häufigkeit von auffallenden Planeten erörtert. Gelegentlich wird nebenbei die Möglichkeit eines Begleitsterns für unsere Sonne erwähnt, der gelegentlich Asteroiden zur Erde umleitet. Am Ende des Buches fasst Verma die Daten zusammen und wählt seinen wahrscheinlichsten Verdächtigen aus, genau wie das vorletzte Kapitel in einem Krimi.
Mit der Kombination aus wissenschaftlichem und historischem Hintergrund präsentiert Verma eine leicht zu lesende Abhandlung sowohl über den Feuerball als auch über physikalische Phänomene, die einen so großen Einfluss auf die Flora und Fauna der Erde haben könnten. Manchmal scheint die Beschreibung der Wissenschaft das Ereignis zu überschatten. Zum Beispiel beschreibt ein großer Abschnitt das Aussterben von Dinosauriern. Es stimmt, dieses Aussterben ist in gewisser Weise genauso mysteriös wie der Feuerball. Asteroiden und Kometen wurden jedoch bereits diskutiert. Die Entdeckung des Chicxculub-Kraters und seiner Auswirkungen scheint für das Hauptthema der Superlative zu sein. Angesichts der Datenknappheit ist diese relative Betonung der Wissenschaft nicht überraschend.
Der Feuerball, der in den Norden Russlands blies, kann auf ein verstandenes physisches Ereignis zurückzuführen sein. Wie Surendra Verama uns jedoch in seinem Buch Tunguska Fireball zeigt, sind wir uns nicht ganz sicher, welches Ereignis. Vieles in seiner Geschichte bleibt dunkel, während sich jede der vielen populären Hypothesen auf widersprüchliche Punkte stützt. Trotzdem gibt es, wie bei jedem guten Rätsel, viele Verdächtige und genug Fragen, um weiter nachzudenken und sich darin zu vergnügen.
Rezension von Mark Mortimer
