Ein Medikament zur Behandlung von Typ-2-Diabetes kann die Auswirkungen des Alterns verzögern und die Lebensdauer verlängern, wie eine neue Studie an Tieren nahe legt.
Mäuse, denen das Medikament, Metformin genannt, verabreicht wurde, lebten etwa 5 Prozent länger als diejenigen, denen das Medikament nicht verabreicht wurde. Die behandelten Mäuse lebten 160 Wochen, während diejenigen, die das Medikament nicht einnahmen, etwa 150 Wochen lebten.
Mäuse, die Metformin erhielten, waren im Alter mit größerer Wahrscheinlichkeit körperlich fit und entwickelten seltener Katarakte als Mäuse, die nicht mit dem Medikament behandelt wurden.
Die Metformin-Behandlung schien einige der Auswirkungen der Kalorieneinschränkung nachzuahmen, wie z. B. die Senkung des Cholesterinspiegels und die Erhöhung der Expression bestimmter Gene, sagten die Forscher.
Kalorienreduzierung bedeutet, weniger Kalorien zu essen, als täglich verbrannt werden. In Tierstudien wurde gezeigt, dass sie die Lebensdauer verlängern. In der neuen Studie wurden Mäuse, die mit Metformin gefüttert wurden, nicht restriktiv ernährt - tatsächlich aßen sie mehr Kalorien als Mäuse, die nicht mit Metformin gefüttert wurden.
Die Studie schlägt einen möglichen Weg vor, um die Vorteile der Kalorienreduzierung ohne Nahrungsentzug zu nutzen.
Es ist jedoch noch zu früh, um zu wissen, ob die Ergebnisse für den Menschen gelten. Zum einen hatten die Mäuse, die länger lebten, einen 10-mal höheren Metforminspiegel im Blut als bei Menschen, die das Medikament zur Behandlung von Diabetes einnahmen, sagten die Forscher. Und Mäuse, denen eine noch höhere Dosis Metformin verabreicht wurde, hatten tatsächlich eine verkürzte Lebensdauer, da das Medikament toxisch war (es verursachte Nierenversagen). Mäuse erhielten auch eine kontrollierte Diät für ihr ganzes Leben, was für Menschen nicht gilt, sagte der Studienforscher Rafael de Cabo, ein leitender Ermittler am Nationalen Institut für Alternsforschung.
Zukünftige Studien sind erforderlich, um festzustellen, ob Metformin in sicheren Dosen für Menschen ohne Diabetes von Nutzen sein kann, sagte de Cabo.
Dennoch erhöhen die Ergebnisse "die Möglichkeit von Metformin-basierten Interventionen zur Förderung eines gesunden Alterns", schrieben die Forscher in der Ausgabe der Zeitschrift Nature Communications vom 30. Juli.
Frühere Studien an Menschen haben die Behandlung mit Metformin mit einem verringerten Risiko für Bauchspeicheldrüsenkrebs und Brustkrebs in Verbindung gebracht. Eine andere Studie ergab, dass Patientinnen mit Eierstockkrebs, die das Medikament gegen Diabetes einnahmen, länger lebten als Patienten, die das Medikament nicht einnahmen.
Die neue Studie ergab, dass Metformin die antioxidativen Reaktionen der Tiere auf Stress erhöhte und Entzündungen reduzierte, was eine Rolle für die offensichtliche Fähigkeit des Arzneimittels spielen kann, die Lebensdauer zu verlängern.
Es ist möglich, dass Metformin Darmbakterien beeinflusst, die in der Studie nicht getestet wurden, sagten die Forscher.
Metformin ist ein relativ sicheres Medikament, sagte de Cabo. Mögliche Nebenwirkungen von Metformin sind nach Angaben der National Institutes of Health: Durchfall, Blähungen, Magenschmerzen, ein unangenehmer metallischer Geschmack, Kopfschmerzen, Hautrötungen und Muskelschmerzen. Schwerwiegende Nebenwirkungen sind Brustschmerzen und Hautausschlag.
Einige Studien an Mäusen legen nahe, dass das Medikament das Risiko für nicht krebsartiges Wachstum (Polypen) an den Eierstöcken erhöht. Es ist jedoch nicht bekannt, ob Metformin das Risiko für Polypen bei Menschen erhöht.
