Japan startete erfolgreich seine Hayabusa-2-Probenrückführungsmission zum Asteroiden 1999 JU3, und JAXA berichtet, dass das Raumschiff mit eingesetzten Sonnenkollektoren auf Kurs und in ausgezeichnetem Zustand ist. Ortszeit am 3. Dezember 2014 (04:22 UTC) und ungefähr zwei Stunden später trennte sich das Raumschiff von der Rakete und trat in seine ursprünglich geplante Flugbahn ein.
Hayabusa 2 hat mit der JAXA-Missionskontrolle kommuniziert, als sie 2018 ihre Reise zur Landung auf einem Asteroiden beginnt und Gesteins- und Staubproben entnimmt, die Ende 2020 auf die Erde zurückgebracht werden sollen.
Das erste Hayabusa-Raumschiff absolvierte eine erfolgreiche - wenn auch spannende - Mission zum Asteroiden Itokawa und brachte 2010 Proben auf die Erde zurück, nachdem es 2005 erstmals den Asteroiden erreicht hatte. Die Mission schlug fast fehl, da das Raumschiff von technischen Problemen geplagt wurde und dies nicht war sicher, ob der Mechanismus zur Erfassung der Proben tatsächlich funktioniert hat. Nach einer umständlichen und unruhigen Rückreise nach Hause landete der Kanister mit den mikroskopisch kleinen Gesteinsproben schließlich sanft in Australien. Zum ersten Mal wurden Proben eines Asteroiden zur Untersuchung auf die Erde zurückgebracht.
Das Ziel von Hayabusa 2, Asteroid 1999 JU3, hat einen Durchmesser von ungefähr 914 Metern (3.000 Fuß), ist etwas größer als Itokawa und hat eine ungefähr kugelförmige Form, während Itokawa eine längliche Form hatte. 1999 JU3 hat eine Rotationszeit von ca. 7,6 Stunden.
Relative Größe von Asteroid 1999 JU3. pic.twitter.com/lIHXVasJoY
- Ron Baalke (@RonBaalke), 3. Dezember 2014
Um eine Wiederholung der Störungen zu vermeiden, die beim ersten Hayabusa-Raumschiff aufgetreten sind, hat JAXA mehrere Änderungen vorgenommen. Hayabusa 2 verfügt über einen aktualisierten Ionenantriebsmotor sowie verbesserte Leit- und Navigationssysteme, neue Antennen und ein neues Höhenkontrollsystem.
Hayabusa 2 verfügt über einen Mini-Rover namens Minerva 2, und für die Probenentnahmeaktivitäten von Hayabusa 2 wird ein langsam absteigender Impaktor verwendet, der bei Kontakt mit der Oberfläche anstelle des vom ersten Hayabusa verwendeten Hochgeschwindigkeitsprojektils detoniert.
Dieses Video erklärt die Hayabusa 2-Mission und wie sie sich vom ersten Hayabusa-Raumschiff unterscheidet:
Die Hayabusa-Website von JAXA bietet aktuelle Updates für die Mission.
