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Letzte Woche haben wir uns einige der besten Bilder und Entdeckungen angesehen, die mit der Wide Field Planetary Camera 2 des Hubble-Weltraumteleskops gemacht wurden, der optischen Arbeitspferdekamera, die diese Woche während der Hubble-Wartungsmission durch die neue und verbesserte WFPC3 ersetzt wird. Als Hommage an das Erbe von WFPC2 hat das Wissenschaftsteam des Teleskops dieses Bild als letztes „hübsches Bild“ der Kamera veröffentlicht. Ein planetarischer Nebel ist als Kohoutek 4-55 (oder K 4-55) bekannt. Dieses Bild ist das letzte Hurra für die Kamera, die herausragende Wissenschaft und spektakuläre Bilder des Kosmos geliefert hat.
K 4-55 ist im Sternbild Cygnus fast 4.600 Lichtjahre entfernt. Es gehört zu einer Reihe von Planetennebeln, die nach ihrem Entdecker, dem tschechischen Astronomen Lubos Kohoutek, benannt wurden. Ein planetarischer Nebel enthält die äußeren Schichten eines roten Riesensterns, die in den späten Stadien seines Lebens in den interstellaren Raum ausgestoßen wurden. Vom verbleibenden heißen Kern des Sterns emittierte ultraviolette Strahlung ionisiert die ausgestoßenen Gasschalen und lässt sie glühen.
Im speziellen Fall von K 4-55 ist ein heller Innenring von einer bipolaren Struktur umgeben. Das gesamte System ist dann von einem schwachen roten Lichthof umgeben, der bei der Emission von Stickstoffgas zu sehen ist. Diese Mehrschalenstruktur ist in planetarischen Nebeln ziemlich ungewöhnlich.
Die Farben repräsentieren die Zusammensetzung der verschiedenen Emissionswolken im Nebel: Rot steht für Stickstoff, Grün für Wasserstoff und Blau für Sauerstoff.
Dieses Hubble-Bild wurde am 4. Mai 2009 von der Wide Field and Planetary Camera 2 aufgenommen.
Das wissenschaftliche und inspirierende Erbe der Kamera wird von Astronomen und der Öffentlichkeit gleichermaßen gespürt, solange die Geschichte des Hubble-Weltraumteleskops erzählt wird.
Quelle: HubbleSite
