Um den 45. Jahrestag der Apollo 13-Mission zu feiern, präsentiert das Space Magazine mit dem NASA-Ingenieur Jerry Woodfill „13 weitere Dinge, die Apollo 13 gerettet haben“ und diskutiert verschiedene Wendepunkte der Mission.
Sehr schnell nach der Explosion von Sauerstofftank 2 im Servicemodul von Apollo 13 stellte sich heraus, dass das Odyssey-Befehlsmodul im Sterben lag. Die Brennstoffzellen, die Strom für das Kommandomodul erzeugten, arbeiteten ohne Sauerstoff nicht. Aber im Wassermann-Mondlander funktionierten alle Systeme perfekt. Es dauerte nicht lange, bis Mission Control und die Crew erkannten, dass das Mondmodul als Rettungsboot verwendet werden konnte.
Die Besatzung schaltete den LM schnell ein und übertrug Computerinformationen von Odyssey an Aquarius. Sobald sie jedoch das LM-Kommunikationssystem in Betrieb nahmen, trat ein weiteres Problem auf.
Die Apollo 13-Crew konnte Mission Control nicht hören.
Die Besatzung gab per Funk bekannt, dass sie viel statische Hintergrundinformationen erhielten, und manchmal berichteten sie, dass die Kommunikation vom Boden aus „unlesbar“ sei.
Darüber hinaus hatten die Verfolgungsstationen des Manned Space Flight Network (MSFN) auf der ganzen Welt Probleme, das Radio des Apollo 13-Raumfahrzeugs, das die Verfolgungsdaten übertrug, zu „hören“.
"Ohne zuverlässige Kenntnis darüber, wo sich das Fahrzeug befand oder befand, könnte dies zu einer Katastrophe führen", sagte der NASA-Ingenieur Jerry Woodfill.
Was ist passiert?
Das Dilemma bestand darin, dass zwei Funksysteme dieselbe Frequenz verwendeten. Einer war der Sender von der S-Band-Antenne des LM. Die andere war die Sendung von der verbrauchten dritten Stufe des Saturn V, bekannt als S-IVB.
Im Rahmen eines wissenschaftlichen Experiments hatte die NASA geplant, den S-IVB von Apollo 13 gegen die Mondoberfläche zu krachen. Die Apollo 12-Mission hatte ein Seismometer auf dem Mond hinterlassen, und ein Aufprall konnte seismische Wellen erzeugen, die stundenlang auf diesen Seismometern registriert werden konnten. Dies würde dem Wissenschaftler helfen, die Struktur des tiefen Mondinneren besser zu verstehen.
Im nominalen Flugplan von Apollo 13 wurde das Kommunikationssystem des Landers erst eingeschaltet, wenn sich die Besatzung auf die Mondlandung vorbereitete. Dies wäre lange nach dem Absturz des S-IVB in den Mond geschehen. Aber nach der Explosion änderte sich der Flugplan dramatisch.
Aber mit sowohl dem Saturn IVB als auch den LM-Sendern auf derselben Frequenz war es, als hätten Sie zwei Radiosender an derselben Stelle auf dem Zifferblatt. Kommunikationssysteme an beiden Enden hatten Probleme, das richtige Signal zu erfassen, und erhielten stattdessen statisches oder gar kein Signal.
Das Manned Space Flight Network (MSFN) für die Apollo-Missionen verfügte über drei 26-Meter-Antennen in Goldstone, Kalifornien, Honeysuckle Creek, Australien und Fresnedillas (in der Nähe von Madrid), Spanien.
Laut dem Historiker Hamish Lindsay am Honeysuckle Creek gab es anfängliche Verwirrung. Die Techniker an den Tracking-Standorten wussten sofort, was das Problem war und wie sie es beheben konnten, aber Mission Control wollte, dass sie etwas anderes ausprobierten.
"Die Fluglotsen in Houston wollten, dass wir das Signal vom Mondmodul auf die andere Seite des Saturn IVB-Signals verschieben, um erwartete Doppleränderungen zu berücksichtigen", zitierte Hamish Bill Wood an der Goldstone Tracking Station. "Tom Jonas, unser Empfänger-Erreger-Ingenieur, schrie mich an," das wird nicht funktionieren! Am Ende werden wir beide Raumschiffe an eine Aufwärtsverbindung binden und die Telemetrie und den Sprachkontakt mit der Besatzung auslöschen. “
Zu diesem Zeitpunkt verlor Houston ohne die richtige Aktion die Telemetrie mit dem Saturn IVB und den Sprachkontakt mit der Besatzung des Raumfahrzeugs.
Glücklicherweise wurde die große 64-Meter-Marsantenne in Goldstone bereits umgeschaltet, um den Apollo-Notfall zu unterstützen, und „ihre engere Strahlbreite konnte zwischen den beiden Signalen unterscheiden, und die Telemetrie- und Sprachverbindungen wurden wiederhergestellt“, sagte Wood.
Das stabilisierte die Kommunikation. Aber dann war es bald Zeit, zur Verfolgungsstation am Honeysuckle Creek zu wechseln.
Dort waren Mike Dinn, stellvertretender Direktor von Honeysuckle Creek, und John Mitchell, Schichtleiter von Honeysuckle, bereit. Beide hatten ein potenzielles Problem mit den beiden überlappenden Frequenzsystemen vorausgesehen und vor der Mission mit Technikern des Goddard Spaceflight Center darüber gesprochen, was sie tun sollten, wenn es ein Kommunikationsproblem dieser Art gab.
Als Dinn nach Notfallmaßnahmen gesucht hatte, hatte Mitchell die Theorie vorgeschlagen, den LM aus- und wieder einzuschalten. Obwohl nichts aufgeschrieben worden war, wusste Dinn, als der Notfall eintrat, was sie zu tun hatten.
„Ich habe Houston geraten, dass der einzige Ausweg aus diesem Durcheinander darin bestand, die Astronauten im LM zu bitten, das Signal auszuschalten, damit wir uns auf den Saturn IVB einlassen, den LM wieder einschalten und ihn vom Saturn-Signal wegziehen können. Sagte Dinn.
Mission Control in Houston brauchte eine Stunde, um dem Verfahren zuzustimmen.
"Sie kamen in einer Stunde zurück und sagten uns, wir sollten weitermachen", sagte Mitchell, "und Houston übermittelte die Anweisungen an die Astronauten" im Blind "in der Hoffnung, dass die Astronauten sie hören könnten, da wir sie in diesem Moment nicht hören konnten. Der Downlink vom Raumschiff verschwand plötzlich, sodass wir wussten, dass sie die Nachricht erhielten. Als wir sahen, dass der Saturn IV-Downlink weit auf die vorgeschriebene Frequenz hinausging, schalteten wir den zweiten Uplink ein, erwarben den LM, legten die Seitenbänder an, verriegelten ihn und stimmten vom Saturn IVB weg. Dann hat alles gut funktioniert. “
Dinn sagte, dass sie in der Lage waren, die Frequenzen auseinander zu ziehen, indem sie die Sendersender entsprechend abstimmten.
Diese Aktion, sagte Jerry Woodfill, war nur eine weitere Sache, die Apollo 13 rettete.
"Das Radio der Booster-Stufe wurde ausreichend von der Frequenz des LM S-Band abgestellt, sodass die NASA-Erdfunkstationen das Signal erkannten, das zur Überwachung der Umlaufbahn von Apollo 13 in Mondentfernungen erforderlich ist", erklärte Woodfill. „Dies war insgesamt wichtig für die Navigation und Überwachung des entscheidenden Korrekturbrandes während des Kurses, der die Flugbahn der freien Rückkehr wiederherstellte, sowie für die Einrichtung des anschließenden PC + 2-Brandes, um die Heimreise zu beschleunigen, die zur Einsparung von Wasser, Sauerstoff und Wasser erforderlich ist Geschäfte, um die Besatzung zu unterstützen. "
Unter diesem Link auf der Website von Honeysuckle Creek können Sie einige der verstümmelten Mitteilungen und Missionskontrollen hören, die Anweisungen zum potenziellen Umgang mit dem Problem geben.
Was das wissenschaftliche Experiment S-IVB betrifft, so stürzte die 3. Stufe erfolgreich auf dem Mond ab und lieferte einige der ersten Daten zum Verständnis des Mondinneren.
Als Apollo 13 Commander Jim Lovell später hörte, dass die Bühne den Mond getroffen hatte, sagte er: „Nun, mindestens eine Sache hat bei dieser Mission funktioniert!“
(Trotz des Apollo 13-Unfalls wurden insgesamt vier wissenschaftliche Experimente mit Apollo 13 erfolgreich durchgeführt.)
Anfang 2010 bildete das Raumschiff Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA den Krater ab, den der Apollo 13 S-IVB-Aufprall hinterlassen hatte.
Dank an den Weltraumhistoriker Colin Mackellar von der Honeysuckle Creek-Website sowie an den Techniker Hamish Lindsay und seinen hervorragenden Bericht über die Honeysuckle Creek Tracking Station und ihre Rolle in der Apollo 13-Mission.
Sie können einen früheren Artikel lesen, den wir über Honeysuckle Creek geschrieben haben: Wie wir * wirklich * vom Mond aus ferngesehen haben.
Zusätzliche Artikel in dieser Reihe:
Teil 4: Früher Eintritt in den Lander
