Nach mehr als einem Vierteljahrhundert haben Archäologen möglicherweise endlich die Hauptstadt Sak Tz'i 'gefunden, ein Maya-Königreich, auf das in Skulpturen und Inschriften aus der ganzen alten Maya-Welt verwiesen wird. Aber es waren nicht Archäologen, die den Fund machten. Ein Einheimischer entdeckte in der Nähe von Lacanja Tzeltal, einer Gemeinde in Chiapas, Mexiko, eine Tablette mit einer Größe von 0,6 x 1,2 m.
Die Inschriften der Tafel sind eine Fundgrube an Mythologie, Poesie und Geschichte, die die typische Maya-Praxis widerspiegeln, Mythos und Realität miteinander zu verweben. Verschiedene Abschnitte der Tafel enthalten Inschriften, die eine mythische Wasserschlange, verschiedene unbenannte Götter, eine mythische Flut und Berichte über die Geburten, Leben und Schlachten alter Herrscher nach einer Nachricht der Brandeis University in Massachusetts enthalten.
Sak Tz'i 'saß an der heutigen Grenze zwischen Mexiko und Guatemala, und es war wahrscheinlich kein besonders mächtiges Königreich, sagte Charles Golden, Associate Professor für Anthropologie an der Brandeis University, in der Erklärung.
Obwohl die Hauptstadt des Königreichs von stärkeren Nachbarn umgeben ist, deutet dies darauf hin, dass sie nach ihrer Besiedlung im Jahr 750 v. Chr. Mehr als ein Jahrtausend lang besetzt war. Die Langlebigkeit des Königreichs kann auf die Befestigungen zurückzuführen sein, die seine Hauptstadt umgaben. Die Forscher fanden Hinweise darauf, dass die Stadt durch einen Bach mit einer steilen Schlucht auf der einen Seite und Verteidigungsmauern auf der anderen Seite geschützt war.
Die Teammitglieder fügten hinzu, dass das Königreich möglicherweise von strategischen Friedensabkommen mit seinen mächtigeren Nachbarn profitiert habe. Obwohl dieses Königreich niemals große Macht erlangte, "war Sak Tz'i 'ein gewaltiger Feind und ein wichtiger Verbündeter dieser größeren Königreiche, wie die Häufigkeit zeigt, mit der es in Texten an diesen Orten erscheint", schrieben die Forscher in der Studie , online veröffentlicht im Dezember 2019 im Journal of Field Archaeology.
Das Königreich erlebte jedoch Konflikte, sowohl mit seinen Nachbarn als auch aus der Natur, wie aus den archäologischen Aufzeichnungen hervorgeht. Zum Beispiel ist eine Figur eines tanzenden Lineals in den Boden der Tafel eingraviert. Dieser Herrscher ist gekleidet wie der Gott Yopaat, der mit heftigen tropischen Stürmen in Verbindung gebracht wird. Die Figur hält in der rechten Hand eine Blitzaxt und in der linken eine Steinwaffe, die im rituellen Kampf eingesetzt wird.
Darüber hinaus fanden die Forscher an dieser Stelle eine weitere Skulptur, die von einem Brand zu erzählen scheint, der einen Teil der Stadt während eines gewaltsamen Konflikts mit einem ihrer Nachbarn zerstört hat.
Seit Beginn der Ausgrabungen im Sommer 2018 haben die Forscher verschiedene Strukturen identifiziert, die Einblicke in das politische, religiöse und kommerzielle Leben im Königreich bieten. Dazu gehören die Überreste von Pyramiden, ein königlicher Palast und ein Ballplatz.
Eines der auffälligsten Merkmale der Hauptstadt, die Ruinen einer Pyramide, die einst 14 m hoch war, ist von Strukturen umgeben, die möglicherweise als Häuser für Eliten und religiöse Rituale gedient haben könnten, sagten die Forscher. Die Pyramide ist auch von einer Reihe von Stelen (geschnitzten Steinplatten) umgeben, darunter eine, die die Fußsohlen der Adligen nach außen zeigt, "eine ungewöhnliche Darstellung, die sonst nur bei einigen Maya-Vasen zu sehen ist", schrieben die Forscher in der Studie.
Darüber hinaus entdeckten die Forscher einen 0,6 Hektar großen Innenhof namens Plaza Muk'ul Ton oder Monuments Plaza, in dem sich Menschen zu religiösen und politischen Zeremonien versammelten.
Die Entdeckung markiert einen großen Fortschritt in der Erforschung der alten Maya-Welt. Die Forscher hoffen, dass eine weitere Analyse der Architektur des Ortes und detaillierte Inschriften neue Einblicke in die Politik, Wirtschaft, Rituale und Kriegsführung der westlichen Regionen der Maya-Zivilisation bieten. In Zukunft planen die Archäologen die Verwendung von Lidar - oder Lichtdetektion und -entfernung -, einem Werkzeug, das Laser verwendet und in einem Flugzeug oder einer Drohne montiert werden kann, um Architektur und Topographie zu entdecken, die unter dem dichten Dschungeldach verborgen sind.
Das Team ist besonders daran interessiert, wie Königreiche wie Sak Tz'i 'so lange überleben konnten, obwohl sie anscheinend nie so mächtig wurden wie rivalisierende Königreiche in der Region.
