Voyager 2 ist mit Sicherheit das berühmteste Raumschiff, das von der Erde geschickt wurde, um andere Planeten zu erkunden. Es flog 1989 an Neptun vorbei, funktioniert aber immer noch und kommuniziert mit der Erde.
Die Voyager 2 und ihr Zwillingsraumschiff Voyager 1 wurden im Jet Propulsion Lab der NASA in Pasadena, Kalifornien, gebaut. Die beiden Raumschiffe wurden mit identischen Komponenten gebaut, aber auf leicht unterschiedlichen Flugbahnen gestartet. Voyager 2 nutzte eine seltene Ausrichtung der Planeten, um einen schwerkraftunterstützenden Schub zu verwenden, wenn er an jedem vorbeiflog. Die erhöhte Geschwindigkeit von Jupiter würde ihm helfen, Saturn zu erreichen, Saturn half ihm, zu Uranus und dann zu Neptun zu gelangen.
Am 9. Juli 1979 näherte es sich Jupiter am nächsten und passierte 570.000 km von den Wolkendecken des Planeten. Es wurden einige der ersten Bilder von Jupiters Monden mit der höchsten Auflösung aufgenommen, die den Vulkanismus auf Io und Risse in der eisigen Oberfläche Europas zeigen. Astronomen vermuten nun, dass die Oberfläche Europas einen riesigen Ozean aus Wassereis verbirgt.
Voyager 2 besuchte dann am 26. August 1981 Saturn und am 24. Januar 1986 Uranus. Dies war das erste Mal, dass ein Raumschiff Uranus begegnete und Bilder des Planeten aus der Nähe aufnahm. Die Voyager studierte Uranus 'Ringe und entdeckte mehrere neue Monde, die den Planeten umkreisen. Voyager 2 machte am 25. August 1989 seinen letzten Planetenbesuch bei Neptun. Hier entdeckte das Raumschiff den „Großen Dunklen Fleck“ des Planeten und entdeckte weitere neue Monde.
Voyager 2 gilt jetzt als interstellare Mission. Dies bedeutet, dass es genug Geschwindigkeit hat, um dem Sonnensystem zu entkommen und zu einem anderen Stern zu gelangen. Natürlich würde es bei der gegenwärtigen Geschwindigkeit Hunderttausende von Jahren dauern, bis selbst der nächste Stern erreicht ist. Wissenschaftler glauben, dass das Raumschiff bis mindestens 2025, fast 50 Jahre nach seinem Start, weiterhin Funksignale senden wird.
Wir haben viele Artikel über Voyager 2 für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über die diagnostizierten Probleme der NASA mit Voyager 2 und hier sind einige Bilder von Voyager 2.
Wenn Sie weitere Informationen zur Voyager 2-Mission wünschen, finden Sie hier einen Link zur Interstellaren Missions-Homepage von Voyager und hier die Homepage zur Voyager-Missions-Website der NASA.
Wir haben eine Episode von Astronomy Cast rund um Interstellar Travel aufgenommen. Hören Sie hier, Episode 145: Interstellare Reisen.
Quelle: NASA
