Bereits im September 2008 kündigte Steve Squyres, Principal Investigator des Mars Exploration Rover, an, dass der Opportunity Rover zu einem großen, weit entfernten Krater namens Endeavour fahren würde, und Squyres sagte, er hoffe, eines Tages die Aussicht vom Rand aus sehen zu können. Nun, Oppy hat jetzt eine verbesserte Ansicht bereitgestellt VON der Rand: In der Ferne im Bild oben befinden sich die „Endeavour Hills“, die Hügel, die den Umfang des Kraters umgeben, etwa 13 km entfernt, zusammen mit dem Rand eines noch weiter entfernten Kraters, Iazu, auf der rechten Seite.
Endeavour ist in Luftlinie etwa 12 km von Oppys Startpunkt im Jahr 2008, dem Victoria Crater, entfernt. Obwohl der unerschrockene Rover bereits 7 km in Richtung Endeavour gefahren ist, hat er noch 12 km vor sich, da die Route, die zur Vermeidung potenziell gefährlicher Dünenfelder gewählt wurde, eher 19 km beträgt, wie derzeit angegeben, sagte Guy Webster von JPL. Unten sehen Sie ein Beispiel für das umständliche Fahren von Opportunity.
Das ursprüngliche Ziel für das Erreichen von Endeavour war ungefähr zwei Jahre, aber da das Wissenschaftsteam den Rover mehrere Wochen damit verbracht hat, an interessanten Studienzielen anzuhalten, wird der Rover es definitiv nicht bis September 2010 nach Endeavour schaffen nimm noch ein Jahr oder sogar zwei.
Außerdem ist jetzt Winter auf dem Mars und laut A.S.J. Das Rover-Update von Rayl von der Planetary Society, Opportunity, ist jetzt nur noch etwa 30 Minuten lang unterwegs, sodass es nur 30 bis 50 Meter auf einem Laufwerkssol zurücklegen kann. Außerdem nimmt sich der Rover frei, um seine Batterien wieder aufzuladen. Rekordkältetemperaturen in diesem Winter (bis zu -37 ° C) auf dem Mars verlangsamen den alternden Rover.
Doch im März erreichte Oppy in seinen 74 Monaten auf dem Mars insgesamt 20 Kilometer. Ziemlich erstaunlich für ein Stück Hardware, das sechs Monate halten und ungefähr 600 Meter fahren sollte. Später in diesem Monat wird Oppy den Rekord von Viking Lander 1 von 6 Jahren und 116 Tagen übertreffen, um der langlebigste Roboter auf dem Mars zu werden. Der Spirit Rover hat diesen Rekord bereits übertroffen, aber es ist nicht bekannt, ob der Rover nur im Winterschlaf ist und wir werden davon hören, wenn er sich wieder erwärmt oder ob Spirit nicht mehr bei uns ist (schnüffeln!).
Der Endeavour-Krater hat einen Durchmesser von 21 Kilometern und ist damit etwa 25-mal breiter als der Victoria-Krater. Die Ansicht im oberen Bild ist ungefähr 140 Kilometer breit.
Diese Ansicht zeigt einen Top-Down-Blick auf den Bereich aus der Umlaufbahn und ist ein Mosaik von Tagesinfrarotbildern, die mit der THEMIS-Kamera (Thermal Emission Imaging System) auf dem Mars Odyssey-Orbiter der NASA aufgenommen wurden.
Zusätzlich wurde diese Woche ein neuer GIF-Film veröffentlicht, der zeigt, wie Oppy vor ungefähr anderthalb Jahren aus dem Victoria-Krater hervorgegangen ist. Klicken Sie hier, um es zu sehen.
Quellen: JPL, Mars Rover-Homepage, Planetary Society
