Der Mond wird den Mars vor dem Dienstagmorgen in den Schatten stellen! So sehen Sie es.

Während der abnehmende Halbmond in den frühen Morgenstunden des Dienstag, Februar, aufgeht. An diesem Morgen gleitet der Mond vor dem orangefarbenen, sternförmigen Planeten Mars für Betrachter in weiten Teilen Mittel- und Ost-Nordamerikas, was als Okkultation bezeichnet wird.

Teile der westlichen und zentralen USA und Kanadas können sowohl das Verschwinden als auch das Wiederauftauchen des Roten Planeten in einem dunklen oder Dämmerungshimmel beobachten. Aus dem Westen Kanadas, dem pazifischen Nordwesten und den nördlichen Teilen Kaliforniens und Nevadas ist jedoch nur das Ende der Bedeckung zu sehen, da sich der Mars bereits hinter dem Mond befindet, wenn er gegen 3:30 Uhr Ortszeit aufsteigt. Andererseits wird der Planet in den östlichen USA nach Sonnenaufgang sowohl verschwinden als auch auftauchen.

Bei einigermaßen dunklem Himmel kann dieses Ereignis mit bloßem Auge oder Fernglas über westlichen Orten beobachtet werden, obwohl ein Teleskop die besten Aussichten bietet. Über dem Wüstensüdwesten und Teilen der Rocky Mountain-Staaten entlang und östlich der Wasserscheide wird das gesamte Ereignis unter einem dunklen Himmel stattfinden, aber im Ost-Südosten sehr niedrig stattfinden. Eine freie Sicht auf den Horizont ist erforderlich. Im Moment ist der Mars mit einer Stärke von +1,2 relativ schwach und wird durch seine geringe Höhe weiter gedimmt, aber es sollte nicht schwer zu erkennen sein.

Nahe und unmittelbar östlich (rechts) einer Linie, die sich ungefähr von Santa Barbara, Kalifornien, nach Idaho Falls, von Idaho nach Havre, Montana, erstreckt, bedeckt das helle Glied des Mondes den Planeten, wenn er noch zu niedrig ist, um ihn zu sehen. Aber das Wiederauftauchen des Mars hinter dem dunklen Glied des Mondes wird viel besser zu beobachten sein, da der Mond höher über dem Horizont liegt und der Planet nicht durch den hellen Glanz des Halbmonds ausgewaschen wird.

Im Gegensatz zum punktgenauen Bild eines Sterns, das bei Interaktion mit dem Mond zu verschwinden oder wieder zu erscheinen scheint, als hätten Sie auf einen Schalter geklickt, führt die größere scheinbare Größe des Mars dazu, dass er verschwindet oder langsamer auftaucht. Es sollte ungefähr 15 Sekunden dauern, bis der Mond die winzige Marsscheibe vollständig bedeckt (oder freigelegt) hat, nachdem die Ränder der beiden Körper Kontakt zu haben scheinen. Bei Orten weit im Norden oder Süden, an denen die Bedeckung nicht annähernd zentral ist, wird die Dauer jedoch etwas länger sein.

Der Mars zeigt derzeit eine Gibbous-Scheibe mit einem scheinbaren Durchmesser von 5,1 Bogensekunden. Der erste Lichtfleck vom Roten Planeten, wenn er hinter dem Mond wieder auftaucht, befindet sich am dunklen Ast des Mondes und kann von einem Beobachter entdeckt werden, der mit einem kleinen Teleskop an der richtigen Stelle schaut. Der Mars wird als winziger, strahlender, feuriger Fleck in Sicht kommen - scheinbar wie ein Lavastoß eines großen Mondvulkans.

Um den Beobachtern zu helfen, vorauszusehen, wo der Mars verschwinden wird (hinter dem hellen Glied des Mondes) und wieder auftauchen wird (hinter dem dunklen Glied des Mondes), zeigt das beigefügte Diagramm den scheinbaren Weg des Mars aus verschiedenen Städten. Die Zahlen geben die in dieser Liste angegebenen Städte an. Für einige Orte (wie San Francisco, Nr. 17) tritt das Verschwinden vor dem Mondaufgang auf, sodass die Spur links nicht angezeigt wird.

Weiter östlich schwieriger

Wenn man nach Osten geht, wird die Bedeckung nach dem Morgengrauen und dem Vorrücken der Morgendämmerung stattfinden. In den nördlichen und zentralen Great Plains sowie in der westlichen Hälfte von Oklahoma und Texas wird der Mars an einem dunklen Himmel verschwinden, aber die Dämmerung wird weit fortgeschritten sein, wenn sie wieder auftaucht. Ein Fernglas oder ein Teleskop werden benötigt, um das Auftauchen hinter dem dunklen Glied des Mondes zu sehen. Von den Great Lakes, dem Greater Ohio Valley und dem tiefen Süden wird der Mars in einem Zwielichthimmel verschwinden und nach Sonnenaufgang wieder auftauchen.

Und für New England, den Bundesstaat New York, Toronto und Montreal, den Großraum New York City und New Jersey, die mittlere Atlantikküste, das Piemont und die Südostküste einschließlich Florida wird die gesamte Bedeckung eine Tagesangelegenheit sein.

Der Versuch, die Okkultation aus diesen Regionen zu sehen, wird sich gelinde gesagt als eine ziemliche Herausforderung erweisen!

Vor Sonnenaufgang sitzt der Mars weniger als ein paar Grad links vom 24% beleuchteten Mondhalbmond. Der Mond bewegt sich mit ungefähr seinem eigenen scheinbaren Durchmesser pro Stunde und scheint allmählich näher an den Mars heranzukommen, wenn er langsam aufsteigt und der Hintergrundhimmel zunehmend heller wird. Mit bloßem Auge verlieren Sie den Mars wahrscheinlich etwa eine halbe Stunde vor Sonnenaufgang aus den Augen, obwohl er mit einem Fernglas und kleinen Teleskopen immer noch gut sichtbar sein sollte. Um es jedoch nach Sonnenaufgang weiter zu sehen, ist ein sehr klarer (dunstfreier) Tag erforderlich. Die Oberflächenhelligkeit des Mars (Lichtmenge pro Quadratbogensekunde) entspricht in etwa der des Mondes.

In der beigefügten Tabelle sind die vorhergesagten Zeiten in 28 Städten für diese "Marsfinsternis" angegeben. Ebenfalls enthalten ist, ob das betreffende Ereignis an einem dunklen Himmel, in der Dämmerung (30 bis 60 Minuten vor Sonnenaufgang), in der hellen Dämmerung (30 Minuten bis wenige Minuten vor Sonnenaufgang) oder in der Nähe des Sonnenaufgangs (innerhalb weniger Minuten) stattfindet von Sonnenaufgang) und tagsüber (nach Sonnenaufgang).

Für San Francisco und Seattle, wo keine Zeit unter Verschwinden aufgeführt ist, tritt dieses Ereignis vor dem Mondaufgang auf.

Aber warte, da ist noch mehr!

Die türkisfarbenen Kurven zeigen, wo das Verschwinden oder Wiederauftauchen bei Mondaufgang (linke Seite) oder Monduntergang (rechte Seite) auftritt. Es gibt keine nördliche Grenze, da diese die Erde im Norden verfehlt. Die südliche Grenze der Okkultation, von der aus eine teilweise Okkultation in einem etwa 5 Meilen breiten Streifen sichtbar sein wird, kreuzt die n.e. Pazifik und Südmexiko (weiße Linie, Ereignis bei Nacht), Mittelamerika (dunkelblaue Linie, kaum sichtbar, Ereignis in der Morgendämmerung) und Nordamerika und Atlantik (rot gepunktete Linie, Ereignis bei Tageslicht).

Zeiten und Karte wurden mit freundlicher Genehmigung von David Dunham, International Occultation Timers Association, zur Verfügung gestellt.

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Joe Rao ist Dozent und Gastdozent bei New YorkHayden Planetarium. Er schreibt über Astronomie fürNaturhistorisches Magazin, dasBauernalmanach und andere Veröffentlichungen. Folge uns auf Twitter@Spacedotcom und weiterFacebook.