Wie Münzen haben die meisten Kometen sowohl Kopf als auch Schwanz. Gelegentlich wird der Kopf eines Kometen während eines engen Durchgangs der Sonne stark verkleinert, behält jedoch einen klassischen Kometenumriss bei. Selten bleibt uns nichts als ein Schwanz. Wie unheimlich es aussieht. Wie eine Feder, die von einer kosmischen Gottheit gepflückt wurde, die vom Himmel herabschwebt. Willkommen bei C / 2015 D1 SOHO, dem Kometen, der es fast nicht geschafft hat.
Es wurde am 18. Februar vom thailändischen Amateurastronomen und Schriftsteller Worachate Boonplod bequem von seinem Büro aus entdeckt, als er Fotos untersuchte, die mit dem Koronagraph auf dem umlaufenden Solar- und Heliosphärenobservatorium (SOHO) aufgenommen wurden. Ein Koronagraph blockiert die fantastisch helle Sonne mit einer undurchsichtigen Scheibe, sodass Forscher die Sonnenkorona sowie den Raum in der Nähe der Sonne untersuchen können. Boonplod untersucht regelmäßig SOHO-Bilder in Echtzeit auf Kometen und hat ein Händchen dafür, sie zu erkennen. allein 2014 hat er entdeckt oder mitentdeckt35 Kometen ohne auch nur einen Mantel anzuziehen.
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Die meisten von ihnen gehören zu einer Gruppe namens Kreutz Sungrazers, den Überresten eines viel größeren Kometen, der in der fernen Vergangenheit in Stücke gerissen ist. Die überwiegende Mehrheit der Sonnenbringer frittiert zu nichts, da sie von der Schwerkraft der Sonne getroffen werden und in ihrer Hitze verdampfen. D1 SOHO stellte sich als etwas anderes heraus - ein Nicht-Gruppen-Komet, der weder der Familie Kreutz noch einer anderen bekannten Familie gehört.
Nach einer gefährlich engen Reise, die nur 2,6 Millionen Meilen von der 10.000 ° -Oberfläche der Sonne entfernt war, tauchte D1 SOHO auf dem Weg zum Abendhimmel mit zwei Daumen nach oben auf. Nachdem eine Umlaufbahn bestimmt worden war, veröffentlichten wir eine Himmelskarte hier im Space Magazine Ermutigung der Beobachter, zu prüfen, ob und wann der Komet zum ersten Mal sichtbar wird. Obwohl es zuletzt am 21. Februar von SOHO bei einer Stärke von +4,5 gesehen wurde, waren die Hoffnungen groß, dass der Komet hell genug bleiben könnte, um mit Amateurteleskopen gesehen zu werden.
Am Mittwochabend, 25. Februar,Justin Cowart, ein Geologe und Amateurastronom aus Alto Pass, Illinois, dachte, er hätte einen Riss. Cowart hatte nicht viel Hoffnung, nachdem er die Nachricht gehört hatte, dass der Komet nach der Art des berühmtesten Desintegrators sehr gut zusammengebrochen sein könnte.Komet ison . ISON zersplitterte bereits vor dem Perihel Ende 2013 und hinterließ eine sich ausdehnende Wolke aus äußerst schwachem Staub.
Cowart stellte trotzdem eine Kamera und ein Tracking Mount auf und wartete darauf, nach Sonnenuntergang im Westen klar zu werden. Der Komet D1 SOHO befand sich etwa 10 ° über dem Horizont in der Nähe des Sterns Theta Piscium bei strahlendem Himmel. Justin zielte und schoss:
"Ich konnte Sterne bis zur 6. Größe in den Rohbildern sehen, aber keinen Kometen", schrieb Cowart. „Ich habe mich entschlossen, meine Frames zu stapeln und zu prüfen, ob ich eine schwere Verarbeitung durchführen kann, um einen schwachen Fuzzy zu erzeugen. Zu meiner Überraschung, wenn DeepSkyStacker spucke das endgültige Bild aus Ich konnte eine schwache Wolke in der Nähe von Theta Picsium sehen, genau dort, wo der Komet erwartet hatte! “
Cowart schickte das Bild an den Astronomen Karl Battams, der die Sungrazer-Projekt Website, für seine Meinung. Battams war optimistisch, hielt jedoch eine zusätzliche Bestätigung für erforderlich. Inzwischen Kometenbeobachter José Chambonahm an der Diskussion teil und zeichnete die Position von D1 auf einem Sternatlas (auf dem blinkenden Foto oben) auf der Grundlage einer kürzlich durchgeführten Umlaufbahnberechnung auf. Bingo! Der unscharfe Streifen auf Justins Foto stimmte mit der vorhergesagten Position überein und machte es zur ersten bodengestützten Beobachtung des neuen Besuchers.
Komet D1 SOHOs Orbit ist steil (70 °) zur Erdumlaufbahn geneigt. Nachdem es die Sonne umrundet hatte, wandte es sich scharf nach Norden und steigt nun mit jeder Nacht für Himmelsbeobachter der nördlichen Hemisphäre höher am westlichen Himmel an. Schade, dass der Mond eine harte Geliebte war, die den Himmel auswusch, gerade als der Komet an Höhe gewinnt. Diese nicht idealen Umstände haben andere Astrofotografen nicht daran gehindert, den seltenen Anblick eines schwanzlosen Kometen einzufangen. Am 2. Februar machte Jost Jahn aus Amrum ein noch klareres Bild und bestätigte die Ergebnisse von Cowart.
Bisher wurden keine visuellen Beobachtungen von D1 SOHO mit Ferngläsern oder Teleskopen gemacht, daher ist es schwierig, genau zu sagen, wie hell es ist. Vielleicht Magnitude +10? Geringe Höhe, Dämmerung und Mondlicht sowie das diffuse Erscheinungsbild des Kometen haben ihn zu einer großen Herausforderung gemacht. Das wird sich bald ändern.
Sobald der Mond am 6. und 7. März vom Abendhimmel abfährt, öffnet sich ein Fenster der Dunkelheit. Glücklicherweise wird D1 SOHO noch höher sein und gut nach dem Ende der Dämmerung eingestellt sein. Ich bin genauso eifrig wie viele von Ihnen, mein Zielfernrohr in seine Richtung zu trainieren und mich von einem Kometen zu verabschieden, den wir nie wieder sehen werden.
Hier sind neue Karten, die auf der letzten von der Minor Planet Center. Angenommen, Sie warten bis nach Vollmond. Suchen Sie nach dem Kometen in einem großen Fernglas oder einem mittelgroßen bis großen Teleskop direkt am Ende der Abenddämmerung, wenn es am dunkelsten Himmel am höchsten ist. Der Komet setzt zwei Stunden nach dem Ende der Dämmerung am 7. März aus den zentralen USA ein.
