Im März 2004 wurde die Europäische Weltraumorganisation Rosetta Raumschiff von Französisch-Guayana an Bord einer Ariane-5-Rakete abgefeuert. Nach zehn Jahren, bis November 2014, traf sich das Raumschiff mit seinem Ziel - dem Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko (67P / C-G). In den folgenden mehr als zwei Jahren blieb das Raumschiff in der Umlaufbahn dieses Kometen und sammelte Informationen über seine Oberfläche, sein Inneres sowie seine Gas- und Staubumgebung.
Und am 30. September 2016 kam Rosetta der Oberfläche von 67P / C-G näher als je zuvor und beendete seine Mission mit einem kontrollierten Aufprall auf die Oberfläche. Seit dieser Zeit verarbeiten Wissenschaftler immer noch alle Daten, die das Raumschiff während seiner Mission gesammelt hat. Dies beinhaltete einige beeindruckende Fotos der Kometenoberfläche, die kurz nach dem Rendezvous des Raumfahrzeugs mit 67P / C-G aufgenommen wurden.
Das oben gezeigte Foto wurde am 22. September 2014 aufgenommen, als sich das Raumschiff in einer Entfernung von 28,2 km vom Zentrum des Kometen befand - ungefähr 26,2 km von der Oberfläche entfernt. Dieses Bild, das einen Teil der Oberfläche des Kometen zeigt, wurde vom Amateurastronomen Jacint Roger Perez verarbeitet, indem drei Bilder kombiniert wurden, die mit der OSIRIS-Schmalwinkelkamera auf Rosetta in verschiedenen Wellenlängen aufgenommen wurden.
Das Bild ist zum Teil deshalb von Bedeutung, weil es einige der markanteren Oberflächenmerkmale von 67P / C-G erfasst hat. In der Mitte und links des Rahmens befindet sich beispielsweise Seth, eine der geologischen Regionen auf dem größeren der beiden Kometenlappen, die durch geschichtete Terrassen gekennzeichnet ist. Diese Region nimmt in Richtung der glatteren Hapi-Region ab, der von Felsblöcken übersäten Region, die den „Hals“ des Kometen bildet, der die beiden Lappen verbindet.
Im Hintergrund sieht man Teile der Regionen Babi und Aker, die sich beide auf dem großen Lappen von 67P / C-G befinden. Im schärferen unteren rechten Bereich des Bildes befindet sich die Assuan-Klippe, eine 134 Meter hohe Steilküste, die die Regionen Seth und Hapi trennt. Kurz bevor das Bild aufgenommen wurde, brach ein Teil dieser Steilküste zusammen, als der Komet am 13. August 2015 das Perihel erreichte - es ist der Sonne am nächsten.
Als sich der Komet der Sonne näherte, stieg seine Temperatur im Grunde genommen an und verursachte einen Ausbruch von Gas und Staub, der dazu führte, dass ein Teil des Regals abbrach. Beobachtungen durchgeführt von Rosetta Zu dieser Zeit wurde nicht nur der Abschnitt gezeigt, in dem dies geschah, sondern es wurde auch ein Blick auf das makellose, eisige Innere des Kometen geworfen. Es ermöglichte Wissenschaftlern auch, die erste endgültige Verbindung zwischen einem Ausbruch und einer bröckelnden Felswand auf einem Kometen herzustellen.
Dieses neueste Bild kommt von Rosetta ist auch deshalb von Bedeutung, weil es die entscheidende Rolle zeigt, die Amateurastronomen in der neuen Ära der Weltraumforschung spielen. Ähnlich wie die Juno Mission, die Verarbeitung von Bildern wird immer mehr von erfahrenen Enthusiasten übernommen, wodurch Missionswissenschaftler für die Verarbeitung anderer Missionsdaten frei werden.
Vor allem aber gelingt es dem Bild, die Errungenschaften dieser historischen Mission festzuhalten. Für Starter, Rosetta war das erste Raumschiff, das den Kern eines Kometen umkreiste oder neben einem Kometen flog, als er sich dem inneren Sonnensystem näherte. Es war auch das erste Raumschiff, das sah, wie die Wärme unserer Sonne die Oberfläche gefrorener Kometen aus nächster Nähe verändert.
Die Mission war auch die erste, die einen Roboterlander entsandte (Philae) zu einem Kometenkern, der am 27. November 2014 stattfand. Während die Landung des Landers holprig war, gelang es ihm dennoch, Bilder von der Oberfläche eines Kometen zu erhalten. Und obwohl die Mission vor zwei Jahren endete (deren Jahrestag letzten Sonntag war), finden Wissenschaftler in all den zurückgesendeten Daten weiterhin Edelsteine.
Darüber hinaus wird die Rosetta-Mission dazu beitragen, zukünftige Missionen zur Untersuchung von Kometen zu informieren. Schauen Sie sich unbedingt dieses ESA-Video vom 49. Rosetta-Wissenschaftsworkshop an (der vom 28. Mai bis 1. Juni 2018 stattfand) Rosetta Der Projektwissenschaftler Matt Taylor diskutiert, wie die Ergebnisse der Mission als Leitfaden für zukünftige Erkundungen dienen können:
