Blue Origin, das von dem Milliardär Jeff Bezos gegründete private Raumfahrtunternehmen, startete heute (11. Dezember) NASA-Experimente, studentische Kunstprojekte und Tausende von Postkarten von Kindern auf einer suborbitalen Reise ins All.
Das wiederverwendbare Raumschiff und die Rakete New Shepard des Unternehmens starteten heute die NS-12-Mission nach einer Verzögerung von 24 Stunden aufgrund schlechten Wetters. Der heutige Start erfolgte um 12:53 Uhr. EST (1753 GMT) vom Startort von Blue Origin in West Texas.
"Willkommen zurück, New Shepard", sagte Ariane Cornell, Direktorin für Astronauten- und Orbitalverkäufe bei Blue Origin, während des Startkommentars. "Ein wunderschöner Start in den Weltraum und zurück."
Blue Origin hatte ursprünglich vor, New Shepard heute um 10 Uhr EST (1300 GMT) zu starten, schob den Start jedoch aufgrund des starken Nebels in der Nähe des Startplatzes wiederholt zurück. Das Unternehmen pausierte den Countdown auch mehrmals kurz für die Endkontrolle, einschließlich einer nur 20 Sekunden vor dem Start. Aber die Rakete hebt schließlich ab und erreicht eine maximale Höhe von 104.564 Metern. Das sind ungefähr 105 Kilometer.
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Dies war der erste Flug der Rakete ins All seit sieben Monaten. Es wurde zuletzt im Mai gestartet, als es 38 wissenschaftliche Experimente in den Weltraum brachte. Der heutige Start markiert auch einen sechsten Raumflug für dieses Fahrzeug und macht es zum meistgeflogenen Booster und zur Weltraumkapsel von Blue Origin. Der bisherige Rekord lag bei fünf Flügen, teilte das Unternehmen mit.
New Shepard führt eine Reihe von wissenschaftlichen Experimenten in den suborbitalen Raum des NS-12-Fluges durch. Unter ihnen war OSCAR, eine NASA-Untersuchung, benannt nach Oscar, dem berühmten mürrischen Charakter der "Sesamstraße", der das Recycling im Weltraum erforschen wird. Das Raumschiff führt auch ein Experiment zur Schwerelosigkeit durch, das von Studenten der Columbia University entwickelt wurde, und eine NASA-Untersuchung, um zu untersuchen, wie sich die Genexpression für Pflanzen im Weltraum ändert.
Es gibt auch Kunst an Bord! Die Kapsel enthält zwei Kunstexperimente für die Gewinner des Art in Space-Wettbewerbs, der von der Band Ok Go veranstaltet wurde, die Schüler der Mittel- und Oberstufe aufforderte, innovative Kunstprojekte für den Start ins All zu entwickeln.
Die Kapsel enthält auch Postkarten von Kindern als Teil des gemeinnützigen Clubs für die Zukunft von Blue Origin. Für dieses Projekt schrieben Kinder Postkarten darüber, wie die Zukunft der Menschheit im Weltraum ihrer Meinung nach aussehen könnte und sollte.
New Shepard ist eine wiederverwendbare Raumkapsel und Rakete. Derzeit hat Blue Origin das Startsystem verwendet, um ungeschraubte wissenschaftliche Experimente, Kunst und mehr in den Weltraum zu fliegen. Das Unternehmen hofft jedoch, mit dem Fahrzeug zahlende Touristen auf suborbitalen Raumflügen fliegen zu können und eine maximale Höhe von 93.573 m zu erreichen.
Die einstufige Rakete ist 18 Meter hoch und mit einem Volumen von 15 Kubikmetern im Raumschiff wird die Kapsel des Fahrzeugs auf 6 Personen geschätzt. Diese ersten Passagierflüge könnten 2020 beginnen.
"Wir haben noch ein paar Flüge, bevor wir dort ankommen", sagte Cornell.
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