Computerabbildung der 7 riesigen Spiegel des GMT. Bildnachweis: GMT. Klicken um zu vergrößern.
Das Casting des ersten Spiegels für das Giant Magellan Telescope (GMT) durch das Steward Observatory Mirror Lab der Universität von Arizona scheint „im Wesentlichen perfekt zu sein“, sagte Peter Strittmatter, Direktor des UA Steward Observatory, nachdem die Astronomen am vergangenen Freitag ihren ersten Blick auf das Glas geworfen hatten.
"Wir freuen uns sehr, dass dieses Produkt so großartig aussieht", sagte J. Roger Angel, Technischer Direktor von Mirror Lab. "Sobald die Form entfernt ist, werden wir mehr sehen, aber bis jetzt sieht es durch die Vorderseite großartig aus."
Der Spiegel ist der erste von sieben 8,4-Meter-Spiegeln, die das Mirror Lab für das Giant Magellan Telescope herstellt. Das GMT ist das weltweit erste extrem große Bodenteleskop, das mit dem Bau begonnen hat.
Das kolossale Teleskop wird sechs riesige außeraxiale Spiegel um einen siebten axialen Spiegel herum haben. Diese Anordnung ergibt eine Apertur von 22 Metern (72 Fuß) oder das 4,5-fache der Sammelfläche eines aktuellen optischen Teleskops. Es hat das Auflösungsvermögen eines Teleskops mit einem Durchmesser von 24,5 Metern (80 Fuß) oder die 10-fache Auflösung des Hubble-Weltraumteleskops. Die Fertigstellung der GMT ist für 2016 an einem Standort im Norden Chiles geplant.
Randy Lutz und das Casting-Team von Mirror Lab wussten, dass sie einen hervorragenden ersten GMT-Spiegelrohling hatten, als sie am 21. Oktober den Deckel des Casting-Ofens entfernten. Aber sie stehen nicht herum, um ihre Handarbeit zu bewundern. Sie rennen darum, die Ofenwände zu entfernen und den Spiegelrohling für das Verlassen des Ofenherds vorzubereiten.
"Wir sind sehr gespannt auf den entscheidenden Teil, warum wir diesen Spiegel hergestellt haben - auf das Polieren und Testen, die wirklich die neuen bahnbrechenden Schritte bei der Herstellung dieses Spiegels sind, weil seine Form so unterschiedlich ist", sagte Angel . "Wir bewegen uns schnell, weil wir mit dem Gießen des nächsten Spiegels fortfahren möchten, eines 3,7-Meter-Spiegels, der zur Messung der Form der GMT-Primärspiegel benötigt wird."
Die Mitarbeiter des Mirror Lab sind dabei, den 7,5-stöckigen Testturm ihrer Einrichtung (das sind 27 Meter oder 88 Fuß) zu zerlegen und einen höheren Turm zu bauen, der den 3,7-Meter-Spiegel zur Messung der außeraxialen GMT-Spiegel aufnehmen wird. Der Testspiegel ist entscheidend für die Durchführung von Messungen, die zum Formen aller Primärspiegel erforderlich sind, damit diese das Licht als ein einziger gigantischer Primärspiegel sammeln und fokussieren.
In der Zwischenzeit polieren die Wissenschaftler des Steward Observatory Mirror Lab, Buddy Martin und Jim Burge, bereits einen Prototyp des GMT-Primärteils im Maßstab 1: 5. Das Polieren des Off-Axis-Spiegels in voller Größe wird ein großer Fortschritt im GMT-Projekt sein, sagte Angel.
Für das Casting im vergangenen Juli verwendeten die Mitarbeiter des Mirror Lab 40.000 Pfund Ohara E-6-Borosilikatglas. Der Ofen erreichte am 23. Juli eine Spitzentemperatur von 1.178 Grad Celsius. Als sich der Ofen mit 5 Umdrehungen pro Minute drehte, schmolz Glas um die 1.681 Sechskantkerne in der Form. Dadurch entstand ein Wabenspiegelrohling mit einer Frontplatte mit der gewünschten Krümmung. Der Wabenspiegel wiegt nur ein Fünftel so viel wie ein massiver Spiegel der gleichen Größe.
Die erste GMT-Primärquelle ist der dritte 8,4-Meter-Spiegel, der im Steward Observatory Mirror Lab gegossen wurde. Das GMT baut auf den sehr erfolgreichen 6,5-Meter-Magellan-Teleskopen auf, die viele der gleichen GMT-Partner in Chile betreiben.
Acht Institutionen sind Partner in der GMT. Dies sind die Carnegie Observatories, die Harvard University, das Smithsonian Astrophysical Observatory, die University of Arizona, die University of Michigan, das Massachusetts Institute of Technology, die University of Texas in Austin und die Texas A & M University.
Die beiden anderen 8,4-Meter-Spiegel, die im Mirror Lab gegossen wurden, befinden sich am Large Binocular Telescope (LBT) am Mount Graham, Arizona. US-amerikanische, italienische und deutsche Partner des LBT veröffentlichten "First Light" -Bilder, die mit dem ersten Primärbild des LBT aufgenommen wurden Spiegel gestern (26. Oktober). Das LBT, der Vorläufer des GMT, wird das leistungsstärkste Einzelteleskop der Welt sein, wenn seine beiden nebeneinander montierten Primärspiegel 2006 in Betrieb genommen werden.
Originalquelle: UA-Pressemitteilung
