Boeing wird heute (4. November) ein kritisches Startfluchtsystem für seine neue Starliner-Kapsel für Astronauten testen. Sie können es live online verfolgen.
Der Test, der für 9 Uhr EST (1400 GMT) geplant ist, wird Boeings CST-100 Starliner-Kapsel von einem Stand in der White Sands Missile Range in New Mexico aus starten, um die Startabbruchmotoren des Raumfahrzeugs zu demonstrieren, mit denen die Mannschaftskapsel herausgerissen werden soll seine Atlas V Rakete während eines Notfalls.
Sie können Boeings Starliner-Abbruchtest hier und auf der Homepage von Space.com ab 8:50 Uhr EST (1350 GMT) mit freundlicher Genehmigung von NASA TV ansehen. Boeing verfügt über ein dreistündiges Fenster, in dem der Test vom Launch Complex 32 der Raketenreichweite aus gestartet werden kann.
"Dies wird Boeings erster Flugtest im Rahmen des kommerziellen Besatzungsprogramms der NASA sein und dazu beitragen, die Leistung des Abbruchsystems vor Missionen zur Internationalen Raumstation mit einer Besatzung an Bord zu bewerten", heißt es in einer Erklärung der NASA-Beamten.
Boeing ist eines von zwei kommerziellen Unternehmen mit NASA-Verträgen, Astronauten zur und von der Internationalen Raumstation zu fliegen. Das andere Unternehmen ist SpaceX, das Anfang dieses Jahres einen ungeschraubten Orbital-Testflug gestartet hat und voraussichtlich noch in dieser Woche die Abbruchmotoren seiner Crew Dragon-Kapsel testen wird.
Bevor Boeing und SpaceX Astronauten in die Umlaufbahn bringen können, müssen die Unternehmen nachweisen, dass ihre Fahrzeuge Astronauten während eines Startnotfalls schützen können. Im Oktober 2018 versagte eine russische Sojus-Rakete kurz nach dem Start und löste ihr Startabbruch-System aus, um die Kapsel der Sojus-Besatzung freizugeben und den NASA-Astronauten Nick Hague und den Kosmonauten Alexey Ovchinin sicher auf die Erde zurückzubringen.
Im Gegensatz zu den Sojus, die ein Startabbruchsystem auf einem Turm auf der Kapsel verwendeten, verwenden Boeing und SpaceX Drückersysteme mit an ihren Kapseln angebrachten Triebwerken. Der Starliner von Boeing verwendet vier Startabbruchmotoren, mit denen die Kapsel mit einem kombinierten Gewicht von 160.000 Pfund aus dem Atlas V-Booster herausgedrückt werden kann. von Schub, nach einer NASA-Beschreibung.
Für den heutigen Test wird Boeing einen von der NASA als "Null-Null" bezeichneten Test durchführen, bei dem ein Abbruch erfolgt, während sich eine Rakete auf dem Startfeld befindet. Kurz nach der Zündung feuern die Triebwerke des Starliner-Orbitalmanövers ebenfalls, um sicherzustellen, dass die Kapsel die richtige Ausrichtung beibehält, um ihre Fallschirme für den Abstieg zur Erde einzusetzen.
Infografik: So funktioniert der CST-100 Starliner von Boeing
"Es wird erwartet, dass das Fahrzeug eine Höhe von ungefähr 4.500 Fuß über dem Boden erreicht und ungefähr 7.000 Fuß (ungefähr 1 Meile) nördlich des Prüfstands schiebt", sagten NASA-Beamte.
Ungefähr 19 Sekunden nach Beginn des Fluges sollte Starliner die Schutzabdeckung und den Hitzeschild über den Fallschirmen auswerfen und dann eine Drogue-Rutsche einsetzen, bevor das Hauptfallschirmsystem freigegeben wird.
Sobald diese Hauptrutschen eingesetzt sind, sollte sich das Servicemodul von Starliner zusammen mit der Basis des Hitzeschilds des Raumfahrzeugs trennen. (Das Servicemodul stürzt zur Erde zurück und überlebt den Test nicht, wird aber nicht erwartet.) Die Airbags der Mannschaftskapsel, die die endgültige Landung von Starliner auf dem Boden abfedern sollen, sollten sich dann aufblasen.
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Wenn alles gut geht, sollte der Starliner-Startabbruch-Test von Boeing nur 1,5 Minuten dauern.
"Das Null-Null-Abbruchszenario ist besonders herausfordernd, da das Abbruch-System des Raumfahrzeugs schnell von einer potenziell gefährlichen Rakete entfernt werden muss, aber auch genügend Höhe und Entfernung gewinnen muss, damit sich die Fallschirme öffnen und die Landungssysteme aktiviert werden können", sagten NASA-Beamte ein Statement. "Der Abbruchtest wird Boeing und der NASA unzählige Daten zur Verfügung stellen, mit deren Hilfe die Leistung der Abbruchsysteme des Fahrzeugs bewertet und überprüft werden kann - eine wichtige Fähigkeit für die NASA-Zertifizierung von Starliner, um Astronauten zur Station zu fliegen."
Der Abbruchtest von Boeing erfolgt etwas mehr als einen Monat vor dem ersten Orbitalstart eines Starliner-Raumfahrzeugs. Diese Mission, der ungeschraubte Orbital-Flugtest, soll am 17. Dezember starten. Die erste Starliner-Mission mit Besatzung, der sogenannte Crew-Flugtest, wird voraussichtlich Anfang 2020 mit den Boeing-Astronauten Chris Ferguson (einem ehemaligen NASA-Shuttle-Kommandeur) und der NASA gestartet Astronauten Mike Fincke und Nicole Aunapu Mann.
