Die Erde ist vom Weltraum aus gesehen eine ziemlich spektakuläre Sache. Von der Umlaufbahn aus kann man jeden Kontinent, jede Landmasse und jedes Hauptmerkmal sehen. Wettermuster sind auch aus dem Weltraum unheimlich klar, wobei alles, von Hurrikanen bis zu Auroren, als ein einziges System erscheint. Darüber hinaus kann nur aus dem Orbit das volle Ausmaß menschlicher Aktivität wirklich geschätzt werden.
Wenn zum Beispiel eine Erdhalbkugel von Tag zu Nacht übergeht, kann man das Flickenteppich der Stadtentwicklung sehen, indem man die filamentäre Struktur der Lichter heraussucht. Und wie der Aqua-Satellit der NASA kürzlich mit einem hochauflösenden Bild demonstrierte, das er über dem Atlantik aufgenommen hat, können Schiffe, die den Ozean kreuzen, auch einige schöne Muster erzeugen.
Als Teil des auf die NASA ausgerichteten internationalen Erdbeobachtungssystems (EOS) wurde der Aqua-Satellit am 4. Mai 2002 gestartet, um Informationen über den Wasserkreislauf der Erde zu sammeln. Mit einer Reihe von sechs Erdbeobachtungsinstrumenten hat dieser Satellit globale Daten zu Ozeanverdunstung, Wasserdampf in der Atmosphäre, Wolken, Niederschlag, Bodenfeuchtigkeit, Meereis, Landeis und Schneedecke gesammelt.
Das Bild wurde am 16. Januar 2018 mit dem Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) aufgenommen. In diesem Bild sind Schiffe vor der Küste Portugals und Spaniens abgebildet, die Wolkenspuren produzieren, die als Schiffsspuren bekannt sind. Einige dieser Spuren erstrecken sich über Hunderte von Kilometern und werden mit der Entfernung breiter - d. H. Die schmalen Enden sind die jüngsten, während die breiteren, wellenförmigen Enden älter sind.
Diese Wolken bilden sich, wenn Wasserdampf um winzige Verschmutzungspartikel kondensiert, die vom Schiffsabgas ausgestoßen werden. Dies liegt an der Tatsache, dass einige von Schiffen erzeugte Partikel (wie Sulfate) in Wasser- und Samenwolken löslich sind. Dies führt auch dazu, dass Licht, das auf diese Wolken trifft, in viele Richtungen gestreut wird, wodurch sie heller und dicker erscheinen als unverschmutzte Meereswolken (die von größeren Partikeln wie Meersalz ausgesät werden).
Wie immer bietet das Sehen von Dingen aus dem Weltraum einen unglaublichen Sinn für Perspektive. Dies ist besonders hilfreich, wenn Sie versuchen, etwas so Komplexes wie die Umwelt der Erde und die Auswirkungen der Menschheit darauf zu überwachen und zu modellieren. Und natürlich erlaubt es auch einige atemberaubende Fotos!
