1989 entdeckten Meteorologen Sprites. Blitz-Sprites sind großflächige elektrische Entladungen in den Wolken über Stürmen, die die obere Atmosphäre zum Leuchten bringen, ähnlich einer fluoreszierenden Glühbirne.
Meteorologen haben bereits festgestellt, dass Sprites wahrscheinlich nicht nur auf der Erde vorkommen. Tatsächlich könnte diese schwer fassbare Form des Blitzes im gesamten Sonnensystem verbreitet sein. Jetzt fragen Forscher der Universität Tel Aviv, ob das Vorhandensein von Sprites auf anderen Planeten auf das Vorhandensein von organischem Material in ihrer Atmosphäre hinweisen könnte.
Obwohl dies kein ungewöhnliches Phänomen ist, sind Sprites unglaublich schwer zu finden und zu beobachten. Sie können nur mit hochempfindlichen Hochgeschwindigkeitskameras aufgenommen werden. Sprites treten in der Mesosphäre der Erde auf, einer Schicht zwischen Stratosphäre und Thermosphäre - etwa 50 km bis 90 km hoch. In dieser Höhe sind die Gase, aus denen unsere Atmosphäre besteht, viel dünner und können die Sonnenwärme nicht halten, sodass die Durchschnittstemperatur kühl bei -15 ° C bis -120 ° C liegt ).
Aber Gase in dieser Höhe sind immer noch dick genug, um Meteore zu verlangsamen - hier verbrennen sie und erzeugen das, was wir als Meteorschauer sehen. Gase in der Mesosphäre sind auch dick genug, um mit Sprites zu leuchten, und bieten einen Einblick in die Zusammensetzung unserer Atmosphäre. Sprites, die rot-orange leuchten, zeigen die Arten von Molekülen an, die in dieser Schicht der Atmosphäre vorhanden sind.
Blitze sind in unserem Sonnensystem keine Seltenheit, weshalb Forscher vermuten, dass Sprites auf Jupiter, Saturn und Venus gefunden werden könnten - alles Planeten mit der richtigen Umgebung für starke elektrische Stürme. Genau wie auf der Erde könnten Sprites, die auf diesen Planeten gefunden wurden, ein Fenster in ihrer atmosphärischen Zusammensetzung, Leitfähigkeit öffnen und möglicherweise auf das Vorhandensein exotischer Verbindungen hinweisen.
Jupiter und Saturn präsentieren die aufregendsten Umgebungen. Beide Gasriesen erleben Blitzstürme mit Blitzen, die mehr als 1.000 Mal so stark sind wie die auf der Erde. Auf diesen Planeten hat Ph.D. Die Studentin Daria Dubrovin mit ihren Betreuern Prof. Colin Price vom Institut für Geophysik und Planetenwissenschaften der Universität Tel Aviv und Prof. Yoav Yair von der Open University of Israel konzentriert sich auf.
Dubrovin hat diese Planetenatmosphären in einem Labor neu erschaffen, um das Vorhandensein von Sprites im Weltraum zu untersuchen. Oder, wie sie ihre Arbeit beschreibt: "Wir machen Sprites in einer Flasche." Sie hofft, dass dies ein neues Verständnis der elektrischen und chemischen Prozesse auf anderen Planeten ermöglichen wird.
Darüber hinaus könnte das Verständnis des Blitzes auf anderen Welten den Forschern helfen, die Möglichkeit des Lebens auf anderen Welten zu verstehen. Wie Dubrovin betont, wird der Blitz allgemein als Generator organischer Moleküle akzeptiert, die den frühen Ozean der Erde in eine lebensgefüllte Ursuppe verwandelten. Eine verstärkte Untersuchung des Blitzes auf anderen Planeten könnte einen weiteren Hinweis auf das Vorhandensein von außerirdischem Leben geben. Ihre Forschung könnte leicht auf Exoplaneten angewendet werden, nicht nur auf Körper in unserem Sonnensystem.
Ein Gewitter auf dem Saturn hat Dubrovin ziemlich aufgeregt. Derzeit werden über 100 elektrische Blitze pro Sekunde erzeugt, was selbst in den flüchtigen Wolkenschichten des Planeten selten vorkommt. Wenn Forscher erfolgreich Bilder von Sprites in größerer Höhe vom Cassini-Raumschiff (derzeit im Orbit um den Saturn) sammeln könnten, würde dies nicht nur Informationen über den Sturm unten liefern, sondern auch die allgemeine Wissensbasis über Sprites und Blitze auf anderen Planeten erweitern.
Quelle: Universität Tel Aviv
