Ein Kran hob die raketengetriebene Abstiegsstufe im September 2019 in einem erfolgreichen Trenntest im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, vom Mars 2020-Rover ab.
(Bild: © NASA / JPL-Caltech)
NASAs Mars 2020 Rover Mission hat einen weiteren Meilenstein mit einem erfolgreichen Trenntest der Abstiegsstufe markiert, der den sechsrädrigen Roboter an die Oberfläche des Roten Planeten bringen wird.
Der Test, der am 28. September im Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA in Pasadena, Kalifornien, stattfand, umfasste die Verwendung eines Krans zum Anheben des großen raketengetriebene Abstiegsstufe weg vom Rover.
"Das Abfeuern der pyrotechnischen Geräte, die die Rover- und Abstiegsphase zusammenhielten, und die anschließende Inspektion der beiden Fahrzeuge nach dem Test war eine ganztägige Angelegenheit", sagte Ryan van Schilifgaarde, Support-Ingenieur für die Mars 2020-Montage bei JPL, in einem Erklärung der NASA.
Mars 2020, der wird bekomme bald einen neuen Namenbasiert stark auf dem NASA Curiosity Rover, der seit August 2012 den Mars Gale Crater erforscht. Wie Curiosity wird der Mars 2020 mit einem raketengetriebenen Himmelskran auf Kabeln auf die Marsoberfläche abgesenkt, der dann absichtlich abfliegt Absturzland in sicherer Entfernung.
Der Mars 2020-Rover soll im Juli 2020 mit einer Atlas V-Rakete der United Launch Alliance von der Cape Canaveral Air Force Station in Florida aus starten. Das Raumschiff wird im Inneren des Roten Planeten landen Jezero Krater am 18. Februar 2021, wo nach Anzeichen für bewohnbare Umgebungen und nach Beweisen für das vergangene mikrobielle Leben gesucht wird.
Wenn alles nach Plan verläuft, wird der Mars 2020-Rover das erste Raumschiff in der Geschichte der Planetenerkundung sein, das laut Aussage seinen Aufsetzpunkt während der Landesequenz genau neu ausrichten kann.
"Mit diesem Test hinter uns gehen Rover und Abstieg für eine Weile getrennte Wege", so van Schilifgaarde sagte in der Erklärung. "Das nächste Mal, wenn sie angebracht werden, werden sie im nächsten Frühjahr während der Endmontage am Kap sein."
Bevor der Mars 2020-Rover und die Abstiegsstufe nach Cape Canaveral fahren, werden die Ingenieure von JPL die Computer und mechanischen Systeme des Rovers weiter testen Marsähnliche Bedingungen. Ein oberflächenthermischer Test simuliert beispielsweise die atmosphärischen Temperaturen und Drücke, denen der Rover auf dem Mars ausgesetzt sein wird.
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