Nächste Woche werden sich Asteroidenforscher und Raumfahrzeugingenieure aus aller Welt in Rom versammeln, um über die neuesten Entwicklungen in der Asteroidenabwehr zu diskutieren. Der dreitägige internationale AIDA-Workshop, der vom 11. bis 13. September stattfindet, konzentriert sich auf die Entwicklung der gemeinsamen AIDA-Mission (Asteroid Impact Deflection Assessment) der NASA und der ESA.
Der Zweck dieses Systems mit zwei Raumfahrzeugen besteht darin, die Umlaufbahn eines der Körper abzulenken, aus denen der binäre Asteroid Didymos besteht, der zwischen Erde und Mars umkreist. Während ein Raumschiff mit einem binären erdnahen Asteroiden (NEA) kollidiert, beobachtet das andere den Aufprall und überwacht die Absturzstelle, um so viele Daten wie möglich über diese Methode der Asteroidenabwehr zu sammeln.
Das Ziel dieser gemeinsamen Mission ist Didymos, ein erdnahes binäres Asteroiden-System, das aus einem größeren Asteroiden und einem umlaufenden „Moonlet“ besteht. Der Hauptkörper dieses Systems hat einen Durchmesser von etwa 780 Metern, während sein Moonlet einen Durchmesser von etwa 160 Metern hat. Es wurde im Rahmen eines sorgfältigen Entscheidungsprozesses ausgewählt, bei dem ein Ablenkungsziel angestrebt wurde, das eine maximale wissenschaftliche Rendite erzielen kann.
Der Beitrag der NASA zu AIDA ist als das derzeit im Bau befindliche Raumschiff Double Asteroid Impact Test (DART) bekannt. Der in Italien hergestellte Miniatur-CubeSat, bekannt als Light Italian CubeSat für die Bildgebung von Asteroiden (LICIA), wird DART begleiten und gleichzeitig eingesetzt, um den Moment des Aufpralls aufzuzeichnen.
Dann gibt es noch die Hera der ESA, die eine Nahaufnahme des Asteroiden durchführen wird, nachdem das DART-Raumschiff auf die Oberfläche gestoßen ist. Dies besteht aus Messungen der Masse des Asteroiden und einer detaillierten Beurteilung der Form des Einschlagkraters. Hera wird außerdem zwei CubeSats einsetzen, um Nahaufnahmen und die erste Radarsonde einer Asteroiden-Nahaufnahme durchzuführen.
DART wird derzeit am Labor für Angewandte Physik der John Hopkins University (JHUAPL) gebaut. Die Unterstützung wird von mehreren NASA-Zentren und dem Planetary Defense Coordination Office (PDCO) bereitgestellt. Das Raumschiff soll irgendwann im Sommer 2021 starten und bis September 2002 mit Didymos 'Moonlet kollidieren - bei einer Geschwindigkeit von 6,6 km / s (23.760 km / h).
In der Zwischenzeit befindet sich Hera vor der Space19 + -Ministerkonferenz im November in der letzten Phase ihrer B2-Phase. Hier werden die europäischen Weltraumminister entscheiden, ob sie das Raumschiff einsetzen wollen oder nicht, das im Oktober 2024 starten und bis 2026 Didymos erreichen wird (wenn die Minister entscheiden, dass die Mission erfolgreich ist).
Es gibt jedoch wenig Grund zu Zweifel, dass Space 19+ (das Teil des vorgeschlagenen ESA-Programms für Weltraumsicherheit ist) beschließen wird, Hera nach Didymos zu schicken, um die Wirksamkeit der Asteroidenablenkung zu bewerten. Ian Carnelli, Manager der Hera-Mission für die ESA, erklärte:
„DART kann seine Mission ohne Hera erfüllen - die Auswirkung seines Einflusses auf die Umlaufbahn des Asteroiden kann allein mit bodengestützten Observatorien auf der Erde gemessen werden. Das gemeinsame Fliegen der beiden Missionen erhöht jedoch die allgemeine Wissensrendite erheblich. Hera wird
eigentlich Sammeln Sie wichtige Daten, um dieses einmalige Experiment in eine Asteroiden-Ablenkungstechnik umzuwandeln, die auf andere Asteroiden anwendbar ist.“
Hera wird auch die erste ESA-Mission sein, die sich mit einem binären Asteroiden-System trifft, von dem angenommen wird, dass es rund 15% aller bekannten Asteroiden ausmacht und für Astronomen immer noch ein Rätsel ist. Das Raumschiff wird auch eine Vielzahl wichtiger neuer Technologien testen, darunter CubeSats im Weltraum, Verbindungen zwischen Satelliten und autonome bildbasierte Navigationstechniken.
Schließlich wird die gemeinsame AIDA-Mission von NASA und ESA als Gelegenheit dienen, Operationen in einer Umgebung mit geringer Schwerkraft durchzuführen. Dies wird wichtige Daten liefern, die sich als sehr nützlich erweisen werden, wenn es darum geht, zukünftige Missionen zu erdnahen Asteroiden (NEAs), dem Mond und dem Mars durchzuführen.
"Ich glaube auch, dass es wichtig ist, dass Europa eine führende Rolle bei AIDA spielt, einer innovativen Mission, die ursprünglich 2003 durch ESA-Forschung entwickelt wurde", fügte Carnelli hinzu. "Eine internationale Anstrengung ist der geeignete Weg nach vorne - die planetare Verteidigung ist im Interesse aller."
Die von Hera, DART und den anderen Elementen der AIDA-Mission zurückgegebenen Ergebnisse werden die Bemühungen von Wissenschaftlern, die sich für die Entwicklung von Abwehrmechanismen gegen Asteroiden einsetzen, stark beeinflussen. Zusätzlich zu den oben genannten Vorteilen können Forscher die Effizienz von Kollisionen besser modellieren.
Dies ist der Schlüssel, um den Sprung von diesem Experiment zu einer ausgefeilten Technik zu schaffen, die eines Tages ein wesentlicher Bestandteil der planetaren Verteidigung sein könnte.
