Chinas Monderkundungsprogramm hat Bilder veröffentlicht, die uns einen Einblick in das mysteriöse Material geben, das auf der anderen Seite des Mondes entdeckt wurde.
Yutu-2, der Mondrover für Chinas Chang'e-4-Mission, erregte letzten Monat nach seinem Antriebsteam Aufmerksamkeit entdeckte etwas Ungewöhnliches beim Herumwandern in der Nähe eines kleinen Kraters. In der chinesischsprachigen Veröffentlichung Our Space, in der die Ergebnisse am 17. August bekannt gegeben wurden, wurde der Begriff "胶状 物" (jiao zhuang wu) verwendet, der als "gelartig" übersetzt werden kann. Diese Vorstellung stieß bei Mondwissenschaftlern auf großes Interesse und Spekulationen.
Wissenschaftler haben jetzt dank eines Beitrags einen Blick auf dieses merkwürdige Material geworfen (Chinesisch) über das Wochenende von Our Space über seinen WeChat-Social-Media-Account veröffentlicht. Zusammen mit neuen Bildern des Materials auf dem Mond beschreibt der Beitrag, wie sich das Yutu-2-Team dem Krater vorsichtig näherte, um die Probe trotz Risiken zu analysieren.
Das klarste Bild zeigt zwei der sechs Räder des Rovers und den Inhalt eines etwa 2 Meter breiten Kraters.
Die komprimierte Schwarzweißaufnahme stammt von einer Kamera zur Vermeidung von Hindernissen am Rover. Laut einigen Mondwissenschaftlern wird vermutet, dass der grüne, rechteckige Bereich und der rote Kreis im Inneren eher mit dem Sichtfeld des VNIS-Instruments (Visible and Near Infrared Spectrometer) als mit dem Gegenstand selbst zusammenhängen.
VNIS ist eine der vier wissenschaftlichen Nutzlasten von Yutu-2. Es erkennt Licht, das von Materialien gestreut oder reflektiert wird, um deren chemische Zusammensetzung zu erkennen. Da VNIS ein kleines Sichtfeld hat, musste das Antriebsteam Yutu-2 sorgfältig navigieren, um eine Erkennung durchzuführen, ohne in den Krater zu fallen.
Nachdem das Yutu-2-Team den ersten Datensatz erhalten hatte, den VIRS im Juli am Krater gesammelt hatte, hielt es ihn aufgrund von Schatten für unbefriedigend. Daher versuchten die Teammitglieder am folgenden Mondtag im August einen zweiten Ansatz und eine zweite Messung. Laut Our Space wurde eine zufriedenstellende Erkennung durchgeführt - die Ergebnisse wurden jedoch nicht veröffentlicht.
Clive Neal, ein Mondwissenschaftler an der Universität Notre Dame, sagte gegenüber Space.com, dass das Bild zwar nicht großartig ist, aber dennoch Hinweise auf die Art des Materials geben kann.
Neal sagte, dass das in der Mitte des Kraters hervorgehobene Material einer Probe von Einschlagglas ähnelt, die während der Apollo 17-Mission 1972 gefunden wurde. Probe 70019 wurde von dem Astronauten Harrison Schmitt, einem ausgebildeten Geologen, aus einem frischen Krater mit einem Durchmesser von 3 Metern gesammelt, ähnlich dem von Yutu-2.
Neal beschreibt 70019 als aus dunkler, kohärenter Mikrobrekzie - zerbrochenen Mineralienfragmenten zusammengeklebt - und schwarzem, glänzendem Glas. "Ich denke, wir haben hier ein Beispiel dafür, was Yutu-2 gesehen hat", sagte Neal.
Hochgeschwindigkeitseinschläge auf die Mondoberfläche schmelzen und verteilen das Gestein über die Krater, die sie bilden, und können glasartige, magmatische Gesteine und kristalline Strukturen erzeugen.
Als ungewöhnlich und "mysteriös", wie im ersten chinesischen Bericht beschrieben, ist zu erwarten, dass "Krater aussehen, die denen von Yutu-2 ähneln und wo 70019 gesammelt wurde", sagte Neal.
Die erste Beobachtung, die die Aufmerksamkeit des Antriebsteams auf sich zog, wurde anhand eines Bildes von der Panoramakamera (PCAM) von Yutu-2 gemacht. Das Yutu-Rover der Chang'e-3-Mission, die 2013 auf der nahen Seite landete, kehrte beeindruckend zurück, hochauflösende Farbbilder der Mondlandschaft mit seinem PCAM
Das Yutu-2-Team wird großartige Bilder haben, mit denen es arbeiten kann, und diese könnten etwas anderes vorschlagen. Bilder aus dem Chang'e-4 Mission könnte bis zu einem Jahr nach ihrer Einnahme öffentlich veröffentlicht werden.
Dan Moriarty, Postdoktorand des NASA-Stipendiaten am Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, stimmt zu, dass es angesichts der schlechten Bildqualität und des darüber liegenden farbigen Abschnitts im Yutu-2-Bild schwierig ist, eine endgültige Bewertung der chemischen Zusammensetzung des Stoffes vorzunehmen.
Moriarty sagte gegenüber Space.com, dass das umrissene Material etwas heller erscheint als die umgebenden Materialien, obwohl die tatsächliche Helligkeit auf den Fotos schwer zu bestätigen ist. In diesem Fall könnte der Kontrast auf die unterschiedliche Herkunft der jeweiligen Materialien zurückzuführen sein.
"Chang'e-4 landete in einem mit Stuten basaltgefüllten Krater, der normalerweise dunkel ist", sagte Moriarty. "Hochlandkrustenmaterialien sind normalerweise heller, so dass dies ein potenzieller Kandidat wäre."
"Es wird sehr interessant sein zu sehen, was das Spektrometer sieht und ob Bilder mit höherer Auflösung verfügbar werden", bemerkt Moriarty.
Der Yutu-Rover von Chang'e-3 trug ein Alpha-Partikel-Röntgenspektrometer zur Analyse der chemischen Zusammensetzung, das an einem Roboterarm angebracht war und zur Identifizierung solcher Proben sehr nützlich wäre. Yutu-2 trägt stattdessen den neuen Advanced Small Analyzer for Neutrals (ASAN), eine Nutzlast aus Schweden, mit der untersucht werden kann, wie Sonnenwinde interagieren mit der Mondoberfläche.
Der Lander Chang'e-4 und Yutu-2 beendeten den neunten Mondtag ihrer Mission am 5. September und schalteten sich etwa 24 Stunden vor Sonnenuntergang aus. Der 10. Mondtag beginnt um den 22. September für Yutu-2 und den 23. September für den Lander. (Auf dem Mond dauert ein Tag ungefähr zwei Wochen.)
Yutu-2 ist seit der Geschichte westlich des Landeplatzes Chang'e-4 im Von Kármán-Krater unterwegs 2. Januar Mondlandungund deckte bisher 935 Fuß (285 Meter) ab.
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