Der Marsch zum ersten Start des Orion-Crew-Fahrzeugs der nächsten Generation der NASA beschleunigt sich rasant.
Die stärkste Rakete der Welt - die United Launch Alliance Delta IV Heavy - wurde über Nacht auf ihre Startrampe in Cape Canaveral gebracht und heute, am 1. Oktober, auf der Startrampe angehoben, um die letzten Schritte zur Vorbereitung der Explosion der neuen Orion-Kapsel der NASA in Gang zu setzen auf seinem ersten Testflug seit etwas mehr als zwei Monaten.
Alle Teile sind fertig und jetzt müssen nur noch all diese Komponenten zusammengefügt werden, damit das hochmoderne Orion-Raumschiff auf seiner Jungfernmission namens Exploration Flight Test-1 (EFT-1) im Dezember erstmals abgeschraubt werden kann .
"Wir arbeiten seit Monaten auf diesen Start hin und befinden uns in der Endphase", sagte Kennedy-Direktor Bob Cabana in einer Erklärung der NASA.
„Orion ist fast fertig und die Rakete, die es in den Weltraum schicken wird, befindet sich auf der Startrampe. Wir sind 64 Tage von dem nächsten Schritt in der Erforschung des Weltraums entfernt. "
Das dreifach fassbare Delta IV Heavy, das von der Orion EFT-1-Kapsel gekrönt wird, soll am 4. Dezember 2014 vom Space Launch Complex 37 (SLC-37) an der Cape Canaveral Air Force Station in Florida abgefeuert werden.
Nach einer Verzögerung von fast zwei Tagen aufgrund von Regenstürmen wurden die integrierten ersten und zweiten Stufen des Delta IV Heavy am Mittwoch über Nacht ab 22 Uhr horizontal transportiert. vom Verarbeitungsbügel in der Horizontal Integration Facility (HIF) von ULA bis zum nahe gelegenen Startkomplex und Wartungsportal auf Pad 37.
Am frühen Morgen wurde die Rakete in ihre Startkonfiguration gehoben. Einige meiner Kollegen aus dem Bereich Weltraumjournalisten waren vor Ort. Siehe ihre Fotos hier.
Von nun an bis zum Start werden die Techniker die endgültige Verarbeitung, Prüfung und Prüfung des Delta IV Heavy Boosters durchführen. Sie werden laut ULA auch „eine High-Fidelity-Probe durchführen, bei der der Booster vollständig eingeschaltet und die Tanks mit Kraftstoff und Oxidationsmittel beladen werden“.
"Dies ist ein enormer Meilenstein und bringt uns unserem Start im Laufe dieses Jahres einen Schritt näher", sagte Tony Taliancich, ULA-Direktor für East Coast Launch Operations, in einer ULA-Erklärung.
"Das Team hat sehr hart gearbeitet, um sicherzustellen, dass dieses Fahrzeug mit größter Liebe zum Detail verarbeitet wird und sich auf den Missionserfolg konzentriert."
"Die Delta IV Heavy ist heute die leistungsstärkste Trägerrakete der Welt. Wir freuen uns, unseren Kunden bei diesem kritischen Flugtest zu unterstützen, um Daten zu sammeln und die allgemeinen Missionsrisiken und -kosten für das Programm zu senken", sagte Taliancich.
Mark Geyer, Manager des Orion-Programms der NASA, sagte mir kürzlich in einem Interview, dass das Orion-Raumschiff, das vom Hauptauftragnehmer Lockheed Martin gebaut wurde, um den 10. oder 11. November zum Pad transportiert wird. Dann wird der Orion gehisst und an der Spitze des Deltas befestigt IV Schwere Rakete an der Basis des Servicemoduls.
Die erste Stufe von Delta IV Heavy besteht aus einem Trio von drei Common Booster Cores (CBCs).
Jedes CBC misst 134 Fuß in der Länge und 17 Fuß im Durchmesser. Sie sind mit einem RS-68-Motor ausgestattet, der mit flüssigem Wasserstoff und flüssigem Sauerstoff angetrieben wird und 656.000 Pfund Schub erzeugt. Zusammen erzeugen sie 1,96 Millionen Pfund Schub.
Die Delta IV Heavy wurde nach dem Ausscheiden des Space-Shuttle-Programms der NASA zur stärksten Rakete der Welt und ist das einzige Fahrzeug, das ausreichend stark ist, um das Raumschiff Orion EFT-1 zu starten.
Der erste CBC-Booster wurde im Juni an den Center-Booster angeschlossen. Der zweite wurde Anfang August beigefügt.
Ich habe das HIF kürzlich während einer Medientour besucht, nachdem die drei CBCs zusammengeschlossen worden waren, sowie Anfang dieses Jahres, nachdem die ersten beiden CBCs per Lastkahn aus ihrem ULA-Montagewerk in Decatur, Alabama, etwa 20 Meilen westlich von Huntsville, eingetroffen waren. Siehe meine Fotos hier.
Ich war auch bei KSC anwesend, als der Stapel des Orion-Crew-Moduls / Servicemoduls (CM / SM) am 11. September 2014 auf einem 36-Rad-Transporter aus seiner Hochregallageranlage im Neil Armstrong Operations and Checkout Building ausgerollt wurde .
Es wurde ungefähr 1,6 km in die KSC-Tankstelle mit dem Namen Payload Hazardous Servicing Facility (PHFS) verlegt. Lesen Sie hier meine Orion-Bewegungsgeschichte.
Die Betankung von Orion wurde am Wochenende abgeschlossen und wurde nun in die Launch Abort System Facility (LASF) verlegt, um die letzte Komponente - das Launch Abort System (LAS) - zu installieren.
Orions nächste Station ist SLC-37.
Der zweieinhalbstündige EFT-1-Flug mit zwei Umlaufbahnen wird das Orion-Raumschiff und seine angeschlossene zweite Stufe auf eine Umlaufbahnhöhe von 3.600 Meilen heben, etwa 15-mal höher als die Internationale Raumstation (ISS) - und weiter als jeder Mensch Raumschiff hat in 40 Jahren gereist.
Gleichzeitig entwickelt die NASA eine Monster-Schwerlastrakete, die als Space Launch System oder SLS bekannt ist und Orion schließlich auf ihren Weltraummissionen starten wird.
Der erste Start von SLS / Orion auf dem unbemannten Testflug Exploration Mission-1 (EM-1) ist jetzt für spätestens November 2018 geplant - lesen Sie meine Geschichte hier.
SLS wird die stärkste Rakete der Welt sein, die jemals gebaut wurde, und die Montage ihrer Kernstufe hat in der Michoud Assembly Facility der NASA in New Orleans begonnen. Lesen Sie meine Geschichte - hier.
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