Dank der unglaublichen Infrarotbilder des Spitzer-Weltraumteleskops der NASA können wir einen Blick in eine gequälte Region der Sternentstehung werfen. Die Daten wurden aufgenommen, bevor die Spitzer-Mission 2009 kein Kühlmittel mehr hatte und ihre „warme“ Mission begann. Dieses Bild zeigt eines der aktivsten und turbulentesten Gebiete der Milchstraße - Cygnus X. Die etwa 4.500 Lichtjahre entfernte, gewalttätig erscheinende Staubwolke enthält Tausende massereicher Sterne und noch mehr mittelgroße. Es ist buchstäblich "Sternensuppe" ...
"Spitzer hat die Bandbreite der Aktivitäten in dieser gewalttätigen Wolke der Sterngeburt festgehalten", sagte Joseph Hora vom Harvard-Smithsonian-Zentrum für Astrophysik in Cambridge, Massachusetts, der die Ergebnisse heute auf dem 219. Treffen der American Astronomical Society in Austin vorstellte , Texas. "Wir sehen Blasen, die von massiven Sternen, Säulen neuer Sterne, dunklen Filamenten, die mit Sternembryonen ausgekleidet sind, und vielem mehr herausgearbeitet wurden."
Nach der populären Theorie werden Sterne in Regionen erzeugt, die Cygnus X ähnlich sind. Im Laufe ihres Lebens driften sie voneinander weg und es wird vermutet, dass die Sonne einst zu einer Sternassoziation gehörte, die in einer etwas weniger extremen Umgebung gebildet wurde. In Regionen wie Cygnus X sind die Staubwolken durch Verformungen gekennzeichnet, die durch Sternwinde und hohe Strahlung verursacht werden. Die massiven Sterne zerreißen buchstäblich die Wolken, die sie gebären. Diese Aktion kann die Bildung anderer Sterne verhindern… und auch den Aufstieg anderer verursachen.
"Eine der Fragen, die wir beantworten möchten, ist, wie solch ein gewalttätiger Prozess sowohl zum Tod als auch zur Geburt neuer Stars führen kann", sagte Sean Carey, ein Teammitglied des Spitzer Science Center der NASA am California Institute of Technology in Pasadena, Kalifornien "Wir wissen immer noch nicht genau, wie sich Sterne in solch störenden Umgebungen bilden."
Dank Spitzers Infrarotdaten können Wissenschaftler nun ein klareres Bild davon zeichnen, was in staubigen Komplexen passiert. Es ermöglicht Astronomen, hinter den Schleier zu blicken, in dem einst embryonale Sterne versteckt waren - und Bereiche wie Säulen hervorzuheben, in denen sich in ihren Hohlräumen Sterne bilden. Eine weitere Offenbarung sind dunkle Staubfilamente, in denen eingebettete Sterne ihr Zuhause finden. Es sind Visionen wie diese, bei denen Wissenschaftler Fragen stellen… Fragen wie die Beziehung zwischen Filamenten und Säulen.
"Wir haben Beweise dafür, dass die massiven Sterne zusätzlich zu den Säulen die Geburt neuer Sterne in den dunklen Filamenten auslösen, aber wir haben noch mehr zu tun", sagte Hora.
Original-Story-Quelle: NASA Spitzer-Pressemitteilung.
