Der Asteroid Ryugu, wie er vom japanischen Raumschiff Hayabusa2 während seines Abstiegs am 10. Juli 2019 gesehen wurde.
(Bild: © JAXA)
Es sieht aus wie in Japan Hayabusa2 Raumschiff hat sein zweites Souvenir vom Asteroiden Ryugu geschnappt und damit einen der letzten wichtigen Meilensteine des Sondenbesuchs markiert.
Das heutige Manöver (10. Juli) war ein berechnetes RisikoAls Missionsmitarbeiter versuchten, den wissenschaftlichen Wert einer unterirdischen Probe mit der Möglichkeit abzuwägen, dass ein Versagen die Probe gefährden würde, von der das Team glaubt, dass sie sich an Bord des Raumfahrzeugs befindet. Jetzt muss Hayabusa2 nur noch einen Rover auf dem Weltraumfelsen einsetzen, bevor er Ende des Jahres abfährt.
Das Manöver dauerte Stunden, als sich Hayabusa2 der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) langsam an die Oberfläche senkte. 30 Meter über der Oberfläche entdeckte das Raumschiff den hellen, weißen Zielmarker, den es während eines Vorbereitungsvorgangs abgeworfen hatte.
Diese Markierung befindet sich 20 m nördlich des Ortes, an dem das Raumschiff im April eine Kupferbombe einen künstlichen Krater zu schaffen, um unter die Oberfläche des Asteroiden zu schauen. (JAXA hatte entschieden, dass die Probenahmestellen im Krater selbst zu felsig waren und die Sicherheit des Raumfahrzeugs gefährden würden.)
Schließlich gegen 21.15 Uhr. EDT (0115 GMT am 11. Juli), Hayabusa2 setzte auf, feuerte eine Tantalkugel in den Weltraumfelsen und sammelte - wenn alles nach Plan lief - ein wenig der entstandenen Trümmer. Diese Trümmer sollten etwas Besonderes sein - nicht irgendein Weltraumgestein, sondern makelloses Material, das unter der Oberfläche des Weltraumgesteins ausgegraben wurde durch die Bildung des Kraters.
Da Ryugu keine Atmosphäre oder kein Magnetfeld hat, ist die Oberfläche des Asteroiden allen Gefahren des Weltraums ausgesetzt. Kosmische Strahlen und geladene Teilchen des Sonnenwinds, die von der Sonne strömen, schlagen Ryugu und seine Gefährten und verändern den Felsen an der Außenseite dieser Körper.
Aber unter diesen Muscheln enthalten Asteroiden die Trümmer von der Geburt der Planeten übrig. Aus diesem Grund hoffen die Wissenschaftler, dass insbesondere das heutige Verfahren ihnen hilft, die Entstehung des Sonnensystems zu verstehen: Sie können nicht nur den Krater analysieren, den Hayabusa2 an der Oberfläche erzeugt hat, sondern diesen Stein auch hier auf der Erde in Labore bringen.
[PPTD] 11. Juli um 10:51 JST: Gate 5-Check. Der Zustand des Raumfahrzeugs ist normal und die Aufsetzsequenz wurde wie geplant durchgeführt. Projektmanager Tsuda hat erklärt, dass der 2. Touchdown ein Erfolg war! 11. Juli 2019
Das Raumschiff Hayabusa2 wurde mit drei Fächern zur Aufbewahrung von Proben konstruiert. Missionsmitarbeiter glaubten, dass zwei dieser Abteilungen bereits Teile von Ryugu enthielten; jetzt hoffen sie, dass der dritte es auch tut.
Aber bis das Raumschiff seinen Weg zurück zur Erde findet und Wissenschaftler in dieses Probenspeichersystem gelangen können, sind sie sich nicht sicher, was sich dort befindet. Sobald die Proben eintreffen, wird das Team zunächst alles aus dem Betrieb des Raumfahrzeugs entfernen. Die Metalle der Bombe und der Kugeln, die während der Mission verwendet wurden, wurden ausgewählt, da sie auf Asteroiden nicht vorhanden sind und daher leicht zu identifizieren und zu verwerfen sind.
Dann dreht sich alles um die Asteroidenwissenschaft, was auch immer sich herausstellt. JAXA geriet während der Probenahme in Hayabusa2s Vorgängermission in Schwierigkeiten und endete 2010 mit winzigen Körnern eines Asteroiden namens Itokawa. Dennoch haben Wissenschaftler anhand dieses Staubes Entdeckungen gemacht. Zum Beispiel fanden sie heraus, dass sich Wasser auf dem Weltraumfelsen befindet und dass Itokawa aus Trümmern gebaut zu sein scheint, die während einer großen Kollision entstanden sind. Wenn Hayabusa2 größere Asteroidenstücke gepackt hat, ist das mehr Material für mehr Wissenschaft.
Natürlich muss alles warten, bis das Raumschiff seine Reise zurück zur Erde macht. Es muss noch eine weitere Aufgabe erledigt werden: den Einsatz eines kleinen Rovers namens MINERVA-II2 im Laufe dieses Sommers. Dann, im November oder Dezember, wird Hayabusa2 nach Hause fahren und sein Kopfgeld gegen Ende nächsten Jahres abgeben.
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