Sprechen Sie über Recycling! 25 Jahre, nachdem Voyager 2 an Neptuns Mond Triton vorbeigefahren war, haben Wissenschaftler anhand der alten Daten eine neue Karte der Oberfläche des eisigen Mondes zusammengestellt. Die Informationen sind derzeit von besonderer Relevanz, da sich das Raumschiff New Horizons schnell Pluto nähert und in weniger als einem Jahr den Zwergplaneten erreicht. Und es ist durchaus möglich, dass Pluto und Triton ähnlich aussehen.
Triton hat eine aufregende Geschichte. Wissenschaftler glaubten, dass es ein einsamer Wanderer war, bis Neptun es einfing, was zu einer Erwärmung der Gezeiten führte, die wiederum Brüche, Vulkane und andere Merkmale an der Oberfläche verursachte. Während Triton und Pluto keine Zwillinge sind - das ist Pluto sicherlich nicht passiert - hat Pluto auch gefrorene flüchtige Stoffe wie Kohlenmonoxid, Methan und Stickstoff auf seiner Oberfläche.
Was Sie auf der Karte sehen, ist eine leicht verbesserte Version der natürlichen Farben von Triton, wobei zu berücksichtigen ist, dass sich die Sensoren der Voyager ein wenig vom menschlichen Auge unterscheiden. Voyager 2 hat nur einen kurzen Vorbeiflug gemacht, daher wurde nur etwa die Hälfte des Planeten abgebildet. Trotzdem war die Begegnung eine aufregende Zeit für Paul Schenk, einen Planetenwissenschaftler am Lunar and Planetary Institute in Houston. Er leitete die Erstellung der neuen Triton-Karte und schrieb in einem Blogbeitrag über die Erfahrungen mit Voyager 2.
"Triton ist ein naher Zwilling von Pluto", schrieb Schenk. „Triton und Pluto sind beide etwas kleiner als der Erdmond, haben eine sehr dünne Stickstoffatmosphäre, gefrorenes Eis auf der Oberfläche (Kohlenmonoxid, Kohlendioxid, Methan und Stickstoff) und eine ähnliche Massezusammensetzung (eine Mischung aus Eis, einschließlich Wassereis, und Triton wurde jedoch vor langer Zeit von Neptun gefangen genommen und seitdem von intensiver Erwärmung heimgesucht. Dies hat seine Oberfläche in eine gequälte Landschaft aus umgestürzten Schichten, Vulkanismus und ausbrechenden Geysiren verwandelt. “
Er fügte auch Spekulationen darüber hinzu, was bei Pluto zu sehen sein wird. Wird es ein toter Planet sein oder wird die Geologie immer noch seine Oberfläche beeinflussen? Wie nah wird Triton Pluto sein, insbesondere in Bezug auf seine Vulkane? Nur noch ein Jahr, bis wir es sicher wissen.
Quellen: NASA, Lunar and Planetary Institute, Paul Schenk
