Am Dienstag, den 8. November, um 18.28 Uhr EST, ein Asteroid von der Größe eines Flugzeugträgers, wird in einer Entfernung näher als der Mond an unserem Planeten vorbeifliegen ... und NASA-Wissenschaftler werden zuschauen!
2005 YU55, ein 400 Meter breiter Asteroid vom Typ C, wurde im Dezember 2005 von Robert McMillan vom Spacewatch-Programm an der Universität von Arizona, Tucson, entdeckt. Es hat eine ziemlich kugelförmige Form und ist dunkel - tatsächlich dunkler als Holzkohle! Wissenschaftler des NASA-Programms zur Beobachtung erdnaher Objekte werden ab dem 4. November mit dem 70-Meter-Radarteleskop des Deep Space Network in Goldstone, Kalifornien, sowie mit der Arecibo Planetary Radar Facility in Puerto Rico ab dem 8. November mit der Verfolgung beginnen wird 2005 YU55 bis zum 10. November weiter verfolgen.
Die Umlaufbahn von YU55 wird von Wissenschaftlern gut verstanden. Es ist schon einmal so gekommen, und obwohl dies in mindestens zwei Jahrhunderten der Erde am nächsten kommt, wird es bei nächster Annäherung immer noch mindestens 324.600 Kilometer entfernt sein. Das sind ungefähr 85% der Entfernung zum Mond.
Es nähert sich von der Sonnenseite und erschwert das Betrachten im sichtbaren Licht, bis es seinen nächsten Pass erreicht hat.
Abgesehen von der Aufregung, die es höchstwahrscheinlich bei Radarastronomen hervorrufen wird, 2005 YU55 wird keine physischen Auswirkungen auf unseren Planeten haben. (Es gab einige Gerüchte, die online über den bevorstehenden Pass dieses bestimmten Asteroiden kursierten, in Bezug auf Erdbeben und Gezeitenschwankungen und atmosphärische Störungen und anderen solchen Unsinn. Unter dem Strich war YU55, wie der unglückliche Komet Elenin, 2005 nie bekannt eine Bedrohung für die Erde darstellen.)
"YU55 birgt zumindest in den nächsten 100 Jahren keine Gefahr einer Erdkollision", sagte Don Yeomans, Manager des NASA-Büros für erdnahe Objektprogramme bei JPL. „Bei der nächsten Annäherung wird die Gravitationseffekt auf die Erde so gering sein, dass sie unermesslich ist. Es wird die Gezeiten oder irgendetwas anderes nicht beeinflussen. “
Wissenschaftler sind sehr Ich bin jedoch gespannt darauf, die beste Gelegenheit zu haben, diese viertel Meile breite Welt zu studieren, während sie ihren nächsten Pass macht. Die Riesenteleskope in Goldstone und Arecibo werden Radarwellen vom Asteroiden abprallen lassen, dessen Größe und Form abbilden und hoffentlich einige sehr hochauflösende Bilder erhalten.
„Mit dem Goldstone-Radar, das mit Software- und Hardware-Upgrades betrieben wird, können die resultierenden Bilder von YU55 mit einer Auflösung von bis zu 4 Metern pro Pixel geliefert werden. Wir sprechen davon, auf die Art von Oberflächendetails zu kommen, von denen Sie träumen, wenn ein Raumschiff an einem dieser Ziele vorbeifliegt. "
- Lance Benner, JPL-Radioastronom
Obwohl YU55 in sicherer Entfernung bleibt, ist das Ereignis immer noch bemerkenswert. Das letzte Mal, dass ein so großes Objekt der Erde so nahe kam, war 1976 ... und Wissenschaftler waren sich dessen zu diesem Zeitpunkt noch nicht einmal bewusst. Glücklicherweise haben wir jetzt Programme wie das Programm zur Beobachtung erdnaher Objekte - a.k.a. "Spaceguard" -, um solche Asteroiden zu identifizieren, hoffentlich rechtzeitig, um zu wissen, ob sie es sind könnte in naher oder ferner Zukunft zu einer Gefahr für unseren Planeten werden.
Bis jetzt wurde kein großer Weltraumfelsen mit dem Namen der Erde eindeutig identifiziert ... aber das bedeutet nicht, dass es auch nichts gibt. Wir müssen fleißig bleiben, weiter suchen und vor allem solche Finanzierungsprogramme fortsetzen. Wenn überhaupt, sollte dieser Pass als Erinnerung dienen - so harmlos er auch sein mag -, dass wir es mit Sicherheit sind nicht allein im Sonnensystem!
AKTUALISIEREN: Die NASA wird am 1. November um 14:30 Uhr ein Live-Q & A zu YU55 2005 und anderen erdnahen Objekten abhalten. PDT (17:30 Uhr EDT)… hier live ansehen.
