KöNNEN MONDE MONDE HABEN?

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Die Erde hat einen einzigen Mond, während der Saturn mehr als 60 hat, wobei ständig neue Monde entdeckt werden. Aber hier ist eine Frage: Kann ein Mond einen Mond haben? Kann der Mond dieses Mondes einen eigenen Mond haben? Kann es Monde bis ganz nach unten sein?

Stellen Sie sich zunächst vor, wir hätten eine völlig subjektive Vorstellung davon, was ein Mond ist. Der Mond umkreist die Erde und die Erde umkreist die Sonne und die Sonne umkreist das Zentrum der Milchstraße, die innerhalb der lokalen Gruppe umkreist, die Teil des Virgo Superclusters ist. Die Bewegungen von Objekten im Kosmos wirken wie eine Reihe russischer Nistpuppen, wobei Dinge Dinge umkreisen, die andere Dinge umkreisen. Vielleicht ist eine bessere Frage: Könnte einer der Monde im Sonnensystem eigene Monde haben? Nun, eigentlich tut man das.

Derzeit umkreist der Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA glücklich den Mond und fotografiert den Ort in hoher Auflösung. Aber die Menschen haben es zum Mond geschickt und genau wie alle künstlichen Satelliten, die in der Vergangenheit dorthin geschickt wurden, ist es zum Scheitern verurteilt. Kein Satellit, den wir zum Mond geschickt haben, hat jemals länger als ein paar Jahre umkreist, bevor er auf die Mondoberfläche stürzte. Theoretisch könnte man wahrscheinlich einen Satelliten bekommen, der ein paar hundert Jahre um den Mond herum hält.

Aber warum? Wie kommt es, dass wir unseren Mond nicht für alle Zeiten zu einem eigenen Mond machen können? Es kommt alles auf die Schwerkraft und die Gezeitenkräfte an. Jedes Objekt im Universum ist von einer unsichtbaren Schwerkraftsphäre umgeben. Alles in diesem Band, was Astronomen die „Hügelkugel“ nennen, wird dazu neigen, das Objekt zu umkreisen.

Wenn Sie also den Mond mitten im Weltraum ohne Wechselwirkungen draußen hätten, könnten leicht mehrere Monde um ihn herum kreisen. Aber Sie bekommen Probleme, wenn Sie diese überlappenden Einflussbereiche haben. Die Schwerkraft der Erde verwickelt sich mit der Schwerkraft des Mondes.

Obwohl ein Raumschiff den Mond für eine Weile umkreisen kann, ist es einfach nicht stabil. Die Gezeitenkräfte bewirken, dass die Umlaufbahn des Raumfahrzeugs zerfällt, bis es abstürzt. Aber weiter draußen im Sonnensystem gibt es winzige Asteroiden mit noch winzigeren Monden. Dies ist möglich, weil sie so weit von der Sonne entfernt sind. Bringen Sie diese Asteroiden näher an die Sonne, und jemand verliert einen Mond.

Das Objekt mit der größten Hügelkugel im Sonnensystem ist Neptun. Weil es so weit von der Sonne entfernt und so massiv ist, kann es seine Umwelt wirklich beeinflussen. Sie könnten sich einen massiven Mond vorstellen, der Neptun in der Ferne umkreist, und um diesen Mond könnte es einen eigenen Mond geben. Dies scheint jedoch nicht der Fall zu sein.

Die NASA erwägt eine Mission, um einen Asteroiden einzufangen und ihn in die Umlaufbahn um den Mond zu bringen. Dies wäre sicherer, als die Erde umkreisen zu lassen, aber dennoch nahe genug zu halten, um Ressourcen zu gewinnen. Aber ohne irgendeine Art von Orbitalschub werden diese Gezeitenkräfte es schließlich auf den Mond krachen lassen. Nein, in unserem Sonnensystem kennen wir keine Monde mit eigenen Monden. Tatsächlich haben wir nicht einmal einen Namen für sie. Was würdest du vorschlagen?