Die Identifizierung eines fast 100 Jahre alten Schiffswracks hat eine populäre Verschwörungstheorie entlarvt: Das Bermuda-Dreieck war irgendwie am Verschwinden der SS Cotopaxi im Jahr 1925 beteiligt. Der dampfbetriebene Massengutfrachter erreichte nie sein Ziel in Havanna.
Die wahre Krönung der Entdeckung ist jedoch, dass sich das Schiffswrack der SS Cotopaxi nicht einmal im Bermuda-Dreieck befindet, das sich von Bermuda über Florida bis Puerto Rico erstreckt.
"Das ist die Sache mit diesem Bermuda-Dreieck - wenn man es tatsächlich auf einer Karte betrachtet, sind die meisten damit verbundenen Geschichten nicht einmal in den Grenzen", sagte Michael Barnette, ein Meeresbiologe und Taucher, der das Wrack identifiziert hat, gegenüber Live Wissenschaft. "Es ist totaler Müll."
Der Mythos des Bermuda-Dreiecks existierte nicht einmal, als die Cotopaxi vermisst wurden. Erst in den 1960er Jahren wurde der Begriff in einem Zeitschriftenartikel geprägt, und 1974 erschien das Bestseller-Buch "The Bermuda Triangle" (Doubleday), in dem unter anderem vorgeschlagen wurde, das Dreieck zu schaffen, als die "verlorene" Stadt von Atlantis wurde zerstört.
Seitdem ist das Bermuda-Dreieck genau wie Bigfoot und das Monster von Loch Ness zur gängigen Überlieferung geworden. Im Jahr 1977 verband Regisseur Steven Spielbergs Film "Enge Begegnungen einer dritten Art" das Verschwinden der SS Cotopaxi mit dem Bermuda-Dreieck und außerirdischen Aktivitäten.
Barnettes Detektivarbeit hat den Kibosh auf diese Idee gebracht. Als Barnette vor fast 20 Jahren vom mittleren Atlantik nach Florida zog, suchte er nach Schiffswracks, die er beim Tauchen erkunden konnte. Insbesondere ein Wrack, das den Einheimischen als "Bärenwrack" bekannt ist und sich etwa 65 Seemeilen (65 Kilometer) vor der Ostküste von St. Augustine im Norden Floridas befindet, erregte seine Aufmerksamkeit.
Im Gegensatz zu den meisten Schiffswracks in dieser Gegend war das Bärenwrack groß. Fasziniert recherchierte Barnette; Er nahm Messungen des Schiffswracks vor, sah sich historische Zeitungsartikel und Versicherungsunterlagen an und untersuchte die am Wrack gefundenen Artefakte.
Seine Untersuchung ergab, dass "das Cotopaxi wirklich die einzige Option war", sagte Barnette. "Es ist derjenige, der nur irgendwie geschrien hat."
Im Jahr 2015 kursierte das Gerücht, dass ein von der kubanischen Küstenwache gefundenes Geisterschiff tatsächlich die SS Cotopaxi sei. Barnette beschloss, den Rekord zu korrigieren, und veröffentlichte online ein Video, in dem er sagte, dass der echte Cotopaxi am Grund des Atlantiks sei. Kurz nachdem er das gepostet hatte, kontaktierte ihn Science Channel und die beiden arbeiteten zusammen, um eine Show über seinen Fund zu machen.
Diese Show, die erste in einer Reihe namens "Shipwreck Secrets", wurde am 9. Februar ausgestrahlt. Sie können sie hier sehen.
Notrufe
Die SS Cotopaxi verließ Charleston, South Carolina, am 29. November 1925 mit einer Ladung Kohle, aber das Schiff schaffte es nicht weit. Ein Sturm löschte das Schiff aus und keiner der 32 Menschen an Bord wurde jemals wieder gesehen oder gehört.
Untersuchungen von Barnette und dem britischen Historiker Guy Walters zeigen, warum. Nachdem die Cotopaxi verschwunden waren, verklagten die Familien der Besatzungsmitglieder die Firma, der das Schiff gehörte. Die Familien hatten den Zimmermann des Schiffes gefunden, der bezeugte, dass das Schiff Lukendeckel gebrochen hatte, mit denen die Kohle bedeckt wurde. Wenn Wasser an Bord des Schiffes schwappte und zum Frachtraum hinunterlief, bedeutete die zerbrochene Abdeckung, dass das Schiff überfluten und sinken konnte.
"Wir wissen aus Zeugenaussagen, dass sich die Lukendeckel in einem sehr traurigen Zustand befanden", sagte Barnette. "Sie waren dabei, all diese Laderaumabdeckungen zu reparieren, aber sie wurden aufgefordert, nach Kuba zu segeln, bevor sie all das erledigt hatten."
Die Untersuchung ergab auch, dass die Cotopaxi am 1. Dezember 1925 drahtlose Notsignale gesendet hatten. Diese wurden laut einer Erklärung von Science Channel in Jacksonville, Florida, aufgenommen, das nicht weit von der heutigen Stelle des Wracks entfernt ist.
Außerdem hatte ein anderer Taucher Messingventile aus dem Wrack mit den Buchstaben SV entdeckt. Barnette kam zu dem Schluss, dass dies wahrscheinlich für Scott Valve Manufacturing Co. stand, dessen Hauptsitz in Michigan nicht weit von dem Ort entfernt ist, an dem der Cotopaxi gebaut wurde.
"Es hat Sinn gemacht, dass ein lokaler Schiffbauer lokale Lieferanten von Hardware und ähnlichen Dingen einsetzen wird", sagte Barnette. "Das ist ein weiterer Beweis dafür, dass das Cotopaxi das Bärenwrack ist."
