Forscher haben Ammoniak eines kohlenstoffhaltigen Meteoriten aus der Antarktis gehänselt und schlagen vor, dass Meteoriten diesen wesentlichen Bestandteil für das Leben einer frühen Erde geliefert haben könnten.
Die Ergebnisse erscheinen heute in der Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaftenund zu einer wachsenden Zahl von Beweisen hinzufügen, dass Meteoriten eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung des Lebens hier gespielt haben könnten. Die NASA-Grafik links wurde erst letzten Monat veröffentlicht, als Forscher berichteten, dass Meteoriten möglicherweise auch die ersten linken Aminosäuren der Erde geliefert haben.
Die Hauptautorin Sandra Pizzarello von der Arizona State University und ihre Kollegen stellen in der neuen Veröffentlichung fest, dass kohlenstoffhaltige Chondriten asteroide Meteoriten sind, von denen bekannt ist, dass sie reichlich organische Materialien enthalten.
"Angesichts der Tatsache, dass Meteoriten und Kometen die Erde seit ihrer Entstehung erreicht haben, wurde vorgeschlagen, dass der exogene Zustrom aus diesen Körpern die organischen Inventare liefert, die für die Entstehung des Lebens notwendig sind", schreiben sie.
Es ist bekannt, dass die kohlenstoffhaltigen Meteoriten der Renazzo-Familie (CR) besonders reich an kleinen löslichen organischen Molekülen wie den Aminosäuren Glycin und Alanin sind. Um das Vorhandensein von Ammoniak zu testen, sammelten die Forscher Pulver aus dem viel untersuchten Meteoriten CR2 Grave Nunataks (GRA) 95229 und behandelten es mit Wasser bei hoher Temperatur und hohem Druck. Sie fanden heraus, dass die behandelten Pulver Ammoniak, NH4, einen wichtigen Vorläufer für komplexe biologische Moleküle wie Aminosäuren und DNA, in das umgebende Wasser emittierten.
Als nächstes analysierten die Forscher die Stickstoffatome im Ammoniak und stellten fest, dass das Atomisotop nicht mit den derzeit auf der Erde gefundenen übereinstimmt, wodurch die Möglichkeit ausgeschlossen wurde, dass das Ammoniak während des Experiments durch Kontamination entstanden ist. Die Forscher haben sich bemüht, den Ursprung des Ammoniaks zu bestimmen, der für die Auslösung der Bildung der ersten Biomoleküle auf der frühen Erde verantwortlich ist. Die Autoren schlagen vor, dass sie es jetzt gefunden haben könnten.
"Die Ergebnisse scheinen den Ursprung von CR2-Meteoriten auf kosmochemische Regime zurückzuführen, in denen Ammoniak allgegenwärtig war, und wir spekulieren, dass ihre Abgabe an die frühe Erde die präbiotische molekulare Evolution hätte fördern können", schreiben sie.
Quelle: Pizzarello et al., Reichlich vorhandenes Ammoniak in primitiven Asteroiden und der Fall für eine mögliche Exobiologie.
